说起近年的武侠剧，往往是披着武侠的外壳，拉扯着一些不太高级的打斗和情爱。武侠内核里的侠义之气，反倒成为形式主义。
遥想当年，那些快意恩仇、意气风发的武侠剧数不胜数。而如今，翻拍的剧作不下百部，能打的却少之又少。
武侠剧是从什么时候开始没落的呢？有人把15年前王晶制作的《天下第一》作为武侠时代的分水岭。在它之后，国产武侠剧就没有一部可以与它相提并论的，更别提其他的经典武侠剧了。
《天下第一》，并非传统意义上的武侠剧，它更像是王晶对武侠宇宙的大杂烩。
无论是从人物设定，还是情节设置，都能找到原型的痕迹。元素的拼接并没有影响剧作的整体精彩性，在当年口碑收视双收，其中的人物形象也早已刻入观众的脑海里。
不管是主角还是配角，都十分立体有血有肉，即使仅有几场戏份的配角，也都让人过目不忘。
比如，"玄字第一号"海棠，算得上本剧真正意义上的女主，也是近年来最好的女性角色之一。"又美又飒"就是她的代名词。独立自主，敢爱敢恨，颇有当代女性的风范。剧里她是"天下第一庄"的主人，上知天文下知药理，仰慕者无数。
还有，全剧反派角色曹正淳，在当年真的是深入人心。所以当他变成《人民的名义》里的季昌明，还是能自动代入"曹公公"的脸，生怕下一秒又要干坏事。有一幕镜头是曹公公得知大家都喊他"曹阉狗"，把他气到咬牙切齿，非常有趣；还有扮女装太后，婀娜多姿躺在床榻的场景，也十分经典。
角色的成功塑造，离不开剧情的铺垫。《天下第一》故事背景设定在明朝，剧情围绕着两大势力（护龙山庄VS东厂）的明争暗斗展开，看起来主线是两方人马权利的拉扯，实际则是护龙山庄四大密探的爱恨纠葛。情义之间的抉择，才是该剧要阐释的重点。
看似全剧笑点不断，但里头的感情纠葛，则虐到让人心有余悸。
拿海棠来说，最初她钦慕段天涯，在得知段天涯有爱而不得的恋人后，便果断放下；即使面对权倾当下的皇帝，或是富可敌国的万三千的求爱，她都无动于衷。
在发现自己爱上默默守护自己的归海一刀后，她能够放弃一切逃婚。可两人最终还是被裹挟到权谋的漩涡中，最后归海一刀悲痛地背着海棠的尸首离开；
"天字第一号"段天涯的感情纠葛，也是全剧高亮点。他的两段情缘，都绕不开柳生家。初恋和妻子分别是柳生家的两姐妹，而天涯和柳生家之间又有"弑师弑子"的仇恨。天涯本被赋予厚望，最后却落得与至爱阴阳相隔，又被义父出卖算计。他想要的或许是和心爱之人长厢厮守，却只能放下所有为天下背负责任；
"护龙山庄"主人神侯朱无视，是全剧反转的大反派。他的爱情，也令人唏嘘。冰冻了数十年的爱人素心，终于从植物人状态苏醒。就在他即将夺得天下时，素心为表决心，亲自割下自己的头让人交给神侯，这也让神侯顷刻疯癫，一招毙命。
剧中，每个人都有自己的追求和初心，可命运，总是造化弄人。尽管被虐的不轻，可剧情的展开是诙谐幽默的。
"黄字第一号"成是非，原本只是市井人物，意外学得金刚不坏神功，不仅被选为密探，还独得云罗郡主的青睐。两个人欢喜冤家的情感走向，就贡献了不少笑点。一次意外下，成是非的心智退回3岁，整个人傻憨憨的。坚强如云罗郡主，金枝玉叶出身，不仅要看管心智不断倒退的成是非，还要躲避敌人的追杀。
这个桥段，今年的古装爱情剧《锦衣之下》也用上了，只不过男主陆绎是从冷脸男变成了萌萌哒，而成是非，是真的从一个混混儿，变成了傻癫癫，在地上滚爬，哄闹，精神完全失常，也造就了角色。
除了丰满的角色和剧情外，剧里出现的武侠世界设定，也十分有新意。海棠所掌管的"天下第一庄"，岂不就是当代的吉尼斯记录者的客栈吗？
此外，还有唤醒素心的"天香豆蔻丸"，第二颗服用后可让素心清醒，但必须在一年内服用第三颗，否则生不如死的设定也很有趣；还有"清心直说散"，服用就会说真话……
武侠世界，当然离不开功夫。杀神一刀、金刚不坏神功、幻剑、吸功大法、昆仑烈焰掌化功大法、上忍、雪飘人间这些武侠设定，都丰富了剧里的武侠体系。
这部剧里的特效和画面同样很出彩。段天涯和雪姬为数不多的戏份中，画面是一个赛一个地让人印象深刻。无论是雪中撑伞还是墓前断剑，都充斥着浪漫美学残酷氛围感。在结尾部分，成是非和朱无视的打斗，特效放在如今仍不逊色。
当年，《天下第一》的出现，给观众注入了一打强心针。那会儿武侠剧开始走下坡路，所有人都等着武侠剧能再创巅峰佳绩。
殊不知，从此后，天下再无新的第一，武侠时代难道真的就此落幕了吗？
