在电影电视剧历史上，改编《三国》的步伐没有停止。曹操是“三国”时代的重要人物，不仅是韩相，而且是“挟天子以制诸侯”的奸雄。曹操的传奇色彩也使历史更加丰富。
可是通过影视作品我们看到，为什么三国戏的主角是刘备，却总是曹操的演员更大牌？《老三国》 曹操：鲍国安 刘备：孙彦军
《新三国》 曹操：陈建斌 刘备：于和伟
《赤壁》 曹操：张丰毅 刘备：尤勇
《三国无双》 曹操：王凯 刘备：杨祐宁
此外，演过曹操的还有周润发、姜文、刘松仁、柯俊雄、黄日华，就算客串，这个角色也必选大牌。
曹操性格矛盾多，形象多面，人格魅力大，对演技的要求更高，演员也更愿意挑战。按今天的话说，曹操争议大、话题多、流量大，所以热度也就高，诸葛亮演员也一直很大牌。还有一个原因，刘汉和孙吴都被曹魏灭掉了，大汉最后一个皇帝献帝禅位给了曹丕，按照皇权正统传承来说，曹魏的开国者曹操历史地位要比刘备和孙权高。
刘备三顾茅庐后就成了工具人吧，刘备依赖诸葛亮，就好像唐僧依赖孙悟空，都成了巨婴了。也有人说因为刘备这个角色缺少层次感吧，孙彦军这种生活中磊落刚烈的性格演完刘备差点崩溃了，又想演的极具魅力又被剧本人设所限制，挺难演的。
三国笑到最后的还是人老曹家啊，而且历史上也是曹操先出名，挟天子以令诸侯实力也最雄厚。而刘备一开始是煮酒论英雄被曹操赏识的人啊。曹操算魅力型领袖，人设比较多面出彩，刘备偏普通，魅力型的是关羽和诸葛亮，选演员自然不用太出挑。其实刘备塑造难度很高，演不好就很假又没存在感。
不过也有人说小时候不懂欣赏，往往会被人物性格外放的角色所吸引，长大看完新三国再重看老三国，觉得老版刘备孙彦军演的太好了，把皇叔的贵气，儒雅，威严，隐忍，仁厚，刚烈，城府等等表现的淋漓尽致，张弛有度，太难得了，这个角色越品越有味道，人物性格非常复杂，表演难度非常大，一不小心就演偏了！
一般来讲，好多男演员，只要是中坚，外形不太离谱（也不排除戏说魔改版本），没有不想演曹操的，角色丰富立体，争议大，自带名场面若干，总的来说又很霸气，人物故事线某种程度上也略杰克苏，一旦推陈出新被人记很久比如于和伟。
