强如李小龙也是在好莱坞摸爬滚打多年之后，才回港拍出了让他一夜成名的《唐山大兄》。
然而“功夫皇帝”李连杰，却在18岁刚刚入行之时便拍出了其演艺生涯最经典的功夫电影——《少林寺》。
这部电影集合了当时内地最好的武术班底，饰演昙宗师父的于海是山东武术队队长兼总教练；饰演反派秃鹰的计春华是浙江省武术队成员；饰演反派Boss王仁则的于承惠是青岛武术全能冠军。
而李连杰本人也是因蝉联五届全国武术比赛冠军的巨大成就才得以成为本片主演的不二人选，也是实至名归，一点水分都没有。
不过可惜的是，饰演反派的计春华与于承惠老师前不久都已仙逝……独留英名流芳
《少林寺》的投拍起因是日本少林寺拳法联盟创始人宗道臣在1979年4月访问嵩山少林寺，也是时隔44年后的重访。
时任国侨办主任廖承志将军亲自与其长谈，并指示中日友好协会副会长兼秘书长孙平化与其接触。
后来在廖承志的提议下，香港长城影业公司董事长廖一原决定拍摄一部少林寺题材电影，于是便有了这部根据少林寺十三棍僧救秦王故事改编的《少林寺》，由中原电影制片公司制作出品。
电影最早先是交由香港导演陈文执导，并直接在香港搭假景棚拍，主演都是来自河南京剧团的演员，因此拍摄出来的效果不佳。
网上现在流传的文章都说“拍摄季节是冬天，场景灰暗”，这句话本身就有问题，在冬天拍摄和“场景灰暗”完全不构成因果关系嘛！
其实参考刘家良的《少林三十六房》那些电影就清楚了，那时候香港电影人的作风一向是能省即省。
因此当宗道臣到公司探班，看到已拍好的片段时嗤之以鼻，说那不是我认识的少林寺。
当时已经花掉了40万港元的拍摄经费，但是这样的质量显然难以卖到日本，不得已中原电影公司只好重拍，并找来张鑫炎导演救火。
导演: 张鑫炎
编剧: 卢兆璋 / 薛后
主演: 李连杰 / 于海 / 丁岚 / 于承惠 / 计春华 / 更多...
类型: 动作 / 武侠 / 古装
制片国家/地区: 中国大陆 / 香港
语言: 汉语普通话
上映日期: 1982-02-01(中国大陆) / 1982-01-21(香港)
片长: 95分钟
1981年，张鑫炎导演先是决定将原来的正剧剧本改编为轻喜剧，原先的剧团演员全部辞掉，并在国家体协的协助下，从七个省选出武术精英来出演。
有趣的是李连杰原本在面试时因为身高不达标被刷下来（要求身高达到170cm以上），但张鑫炎早已经认识李连杰，他曾于1972年在北京拍摄亚非拉乒乓球赛的纪录片《万紫千红》，当时李连杰年仅9岁，在开幕式上做武术表演，令张鑫炎印象深刻。
后来张鑫炎也一直有关注李连杰的成长，知道他拿了五届全国武术比赛冠军，有过硬功底，因此后来还是找他来出演男主角。
电影的故事发生于隋朝末年，西域胡人隋将王世充的侄子王仁则在黄河岸边督建河防工事，因冲突杀死了被抓壮丁中不服欺压的神腿张。
其儿子张小虎也被重伤，辗转逃亡至嵩山少林寺，被少林武僧昙宗师父所救。
张小虎为了替父报仇，情愿落发为僧，拜昙宗为师学习少林功夫，取法号觉远（这个法号明显来自金庸小说《倚天屠龙记》）。
觉远报仇心切，曾在学艺未成时便私自下山欲刺杀王仁则，并在巧合之下救得昙宗的女儿白无瑕。
后被王仁则反杀，死里逃生之后认识到自身的不足，才决心下苦功勤练武功，终有大成。
秦王李世民计划出关吞并王世充地盘，他胆识过人，独自一人偷渡黄河刺探军情。
王仁则发现后带兵马围困，李世民幸得觉远和众师兄弟的救援，最终在觉远和白无瑕的帮助下渡过黄河回到河东。
王仁则抓不到李世民，便迁怒于少林寺，借口捉拿通敌谋反的觉远，带兵围攻少林。
少林寺众僧不惧王仁则兵马，在昙宗的带领下浴血奋战，在混战中昙宗中箭而死。
李世民到达河东后，便起兵渡过黄河并迅速攻陷洛阳，王仁则闻讯顿感意外。
此时觉远和白无瑕也带兵来救，与王仁则的兵马战在一处。
最后觉远手刃仇人，为亡父报仇。
李世民登基之后，以唐太宗的身份立碑表彰寺中众僧的义勇。
但曾经救驾的十三棍僧除已逝的昙宗被追封为将军之外，包括觉远在内的其余十二人都不愿为官，甘愿一世为僧。
自此少林寺便成了天下武术的中心，与后来的武当成为武林中的泰山北斗。
电影最出色的地方在于剧本，原片长95分钟，却能在讲述一个生动故事的同时兼顾大量武术器械展示和武打群戏，实属难得。
片中昙宗师父和少林寺众僧的慈悲；
觉远聚众偷吃狗肉的豪情；
色空和尚融悲愤于棍法中的醉棍；
王仁则出神入化的剑法；
觉远和尚与白无瑕欲说还休的爱情；
王立平作词作曲的《少林少林》和《牧羊曲》等，都成了60后、70后、80后三代人美好回忆的一部分。
当时年仅18岁的李连杰贡献了最好的身手，在拍摄片尾与王仁则决战一段戏时，因在冬天极寒的天气下落水被冻伤关节，差点残废。
此后由他主演的武打片便开始频繁使用替身，《少林寺》是其武术功底唯一全面展示的影片。
2013年发行的日版蓝光，在原片95分钟的基础上加了一段5分钟的的解说，由毕克旁白，标注长度100分钟，实际长度为99分55秒。但其中出现了两处明显错误：
所谓宗道臣从少林壁画上的和尚对打招式悟创出的“三法、二十五系、六百数十技”日本少林寺拳法，实际上是我们熟悉的少林擒拿手；
少林寺十三棍僧救“唐王”，其实应为“秦王”（李世民在618年唐朝建立后，官至天策上将、司徒，封为秦王）。
网上有传说《少林寺》当年在内地公映，以当时卖1毛钱的低廉票价，卖出了161578014元的票房纪录。
这个数字精确得极其怪异，以那个时候内地电影市场的统计水平，不可能有如此精确的数据。
按照IMDb上面的数据，连同那打了水漂的40万港元折算在内，拍摄成本达到120万人民币，而电影最终在内地取得了1.36亿人民币的票房成绩。
宗道臣又购买了《少林寺》在日本的放映权，将电影拿到日本放映，很快引起了轰动。
后来电影从日本卖到东南亚，再到欧洲和美国，最终影响了全世界，受到世界各国影迷的欢迎。
电影对于国人的影响起码有四点：
一是造就了李连杰、于海、于承惠、计春华、胡坚强、孙建魁等一大批武术名家从运动员到电影演员的过渡，这些人作为北派武术家的代表，在往后长达三十多年中一直影响着香港和内地的武打电影。
后来吴京、释延能、释小龙、谢苗、张晋等内地新星的的崛起也得益于这些前辈的影响力。
而对于李连杰个人来说，恩师张鑫炎及《少林寺》的成功毫无疑问成就了他，一代功夫巨星由此诞生。
二是令当时荒凉破败的少林寺得以重新修建，由一个仅剩下不到40名僧人的寺庙发展至目前成了5A级景区和世界文化遗产。
三是带起80年代一大波习武风潮，当时很多少年离家出走，到嵩山少林寺想学习少林功夫，其中像王宝强等一批人确实学到了真本事，并影响其一生。
也有一些没有上少林寺而是去学拳击散打的，很多都成了拳坛猛将。
四是电影的成功也让香港电影圈兴起了到内地拍摄武打电影的热潮。
其中张鑫炎导演在两年后又集合原班人马拍摄了更加喜剧化的《少林小子》；李连杰又出演了刘家良的《南北少林》；徐小明也北上拍摄了《木棉袈裟》和《海市蜃楼》。
“少林系”的电影还有《少林俗家弟子》、《少林寺弟子》、《少林童子功》、《自古英雄出少年》、《南拳王》等作品，还有《武当》这样的跟风之作，《侠女十三妹》、《黄河大侠》、《无敌鸳鸯腿》、《武林志》、《大刀王五》、《岳家小将》、《大上海》、《过江》等片也都是影响了一代人的经典作品。
文/皮皮电影特约作者：热血丹心
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