《宫锁珠帘》中的云嫔本名叫海棠，海棠和牡丹是一对双生姐妹，两人长的极为相似，剧中都是由演员舒畅扮演。舒畅一人分饰两角，她把两个人物的性格特点演绎的活灵活现。云嫔的人物原型是云惠，与兰英、吉官同为雍正帝妃嫔，她们三人都没有正式的封号，云惠于雍正九年去世。
云嫔和牡丹是大官和青楼女子生的，从小被丢在妓院，爹不疼娘不爱，被妓院里的花妈妈养大，长到十五岁的时候，她们的爹为了不让自己的女儿进宫，于是想起了她们姐妹俩，让她们两姐妹其中一个进宫，于是她们通过抽签来决定各自的未来。姐姐一心想要进宫飞上枝头，妹妹却只想过着安逸的生活，便把手中的签折断，把进宫的机会让给了姐姐，就这样云嫔被送进了宫。
云嫔从小在妓院长大去，青楼出身的她见识了各种各样的男人，对付男人信手拈来，很快，她就获得了皇上的宠爱。
皇上作为天下的九五之尊。他的女人从来都不止一个，花开花落，不断的会有新人进入后宫，她的地位也开始受到了威胁。为了固宠，她从新一届的秀女中，选择了徐嘉袭香献给皇上，谁知徐嘉袭香竟然是婉嫔娘娘的表妹，她好不容易让婉嫔进了冷宫，又来了一个徐嘉袭香，为了阻止徐嘉袭香救婉嫔出冷宫，她竟然利用婉嫔的女儿来陷害徐嘉袭香。
她在小公主大妞的房间放了一盆月季花，大妞闻了月季花的香味晕倒，云嫔想将此事嫁祸给谦贵人，达到目的后叫宫女把月季花给埋了，不料却被谦贵人发现，知道事情的真相后，谦贵人将一盆月季花放在皇上和小公主面前，大妞一闻月季花的香味就晕倒了，并把事情的来龙去脉告诉皇上。皇上听了之后十分生气，一气之下将云嫔打入了冷宫。
后宫的女人进了冷宫就只有等死。可对于云嫔来说却是她的另一个全新的开始。她在冷宫中遇到自己生命中的第二个男人李为。
李为，满腹诗书，一心想要报效国家，因为没有钱送礼而落选科考。为了做官，他不择手段。贿赂大太监苏公公，进宫当了神武门的侍卫，听说冷宫里的嫔妃深知皇上喜好，为了打听皇上的喜好。他讨要了去冷宫的差事，开始接近云嫔。看见云嫔站在一颗枯树旁十分伤心，于是给云嫔制造了一场花瓣雨，假意被云嫔发现，就这样，李为像一速光闯进了云嫔的心里。
云嫔心里也很清楚，眼前这个男人野心勃勃，接近她只是为了利用她。把她当做往上爬的登天梯，可她还是陷进去了。后来，李为用尽手段接近皇上讨好皇上。最终如愿当了个三品管。
云嫔得知李为当官了，以后再也不来冷宫了，她黯然神伤，托小太监送一封信给她的妹妹牡丹求救。牡丹利用妓女的身份接近神武门首领，很快就让崔统领带她进宫。
牡丹进宫之后，去冷宫见到了姐姐云嫔，听姐姐说了这些年的遭遇，也得知了她与李为的事情，出于同情，便提出代替姐姐守一会冷宫，让她去找李为问个明白。听了牡丹的话，云嫔试探了一下李为，却没有得到自己想要的答案。阴差阳错之下，两人互换了身份。出宫之后的云嫔，用妹妹牡丹的身份，为了报复李为不择手段，先是接近十四王爷，挑拨他和李为的关系。更是和十九王爷偷了他给崔统领写的关于卖官的信 呈给皇上。云嫔以为皇上看到这个，肯定会被治罪，便提出跟他私奔，想要救他。可李为不想放弃好不容易得来的权力地位。不肯跟她一起私奔，云嫔又一次被李为深深地伤害。
云嫔心灰意冷，人总是得不到的就想毁掉。南巡之际，李为让牡丹和云嫔见了面，互换身份的事被李为发现，云嫔为了设计陷害李为，早已经将百合安排在李为送给皇上的女人中。没想到皇上却遭到刺客的刺杀，李为也被刺客抓了起来。刺客的首领正是她的妹夫曾静。
原本已经死心的云嫔，在李为的甜言蜜语哄骗下，云嫔又一次心软，选择了相信。为了救李为，她冒充妹妹牡丹去接近曾静，还暗中将李为给放了，嫁祸给自己的妹妹。李为逃走后，为了抓住刺客，让云嫔继续冒充妹妹留下为自己做卧底，替自己传递消息，怎料却被识破了身份，差点被杀，幸好李为及时出现救走了云嫔。
云嫔以为这一次，她终于能够和李为在一起了，事事总是不如人愿。曾静被李为抓了起来，不日就要处斩。她的妹妹牡丹为了救曾进，请云嫔帮忙，可云嫔一心都在李为身上，不肯帮忙。牡丹利用李为看中名利权势这一点说服姐姐，帮助她试探李为对她是否是真心的。李为这一次还是选择了名利权势。
这一试探让云嫔终于死心，原来在他心里终究还是名利权势比较重要。云嫔不甘心，她用刀刺伤自己，重新回到李为身边。云嫔不知道的是，李为失去她之后，终于明白了原来自己心里一直爱着她。李为怕陷进去，怕被牵绊，所以一直没有勇气告诉她。
云嫔回到李为身边后，李为对云嫔温柔相待。可此时正好面临感情和事业上的抉择。皇上被困宫中，发出信号向他求救。他深知他不是扎尔泰的对手，他怕自己有去无回，拿了一大堆金银珠宝放在云嫔面前，让她好好生活。云嫔此刻终于明白，原来在李为心中，他们的感情永远都不是最重要的，他可以一次次为权势名利丢弃这份感情。
云嫔对李为一次次选择相信，又一次次从希望到失望。当希望再次破灭之后，带给云嫔的就只剩绝望。后来因为牡丹受伤，她们没有地方可去，又回到了李府，李为对她表达自己的心意，此刻云嫔早已心死，现在不再相信他。面对李为的各种讨好都无动于衷。
云嫔心里爱早已变成仇恨，她一心只想要李为死，她骗取李为的财产交给十七王爷，告他贪赃枉法，被判处死刑，临走之前，他托大师将一封信和锦囊交给了云嫔，锦囊里面是一个账本，她发现那些钱财都是他合法赚来的。此刻，她才明白原来李为是真的已经爱上她，可一切都已经来不及了。
李为一生追求名利，终于明白爱是什么，却已经物是人非，最终留给他们的只有遗憾。所以以后遇到喜欢的人一定要好好珍惜。
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