1914年，吴一兰出生于当时法国殖民地胶济纳湄公河三角洲全江城鹅公市(今天的越南鹅公市)富裕的天主教家庭。
阮友氏兰很幸运地出生在一个富裕又开明的家庭，12岁那年便被父亲送到法国巴黎的一所著名的天主教寄宿学校学习，并且入了法国国籍。身材纤瘦、气质如兰的阮友氏兰在西方是一抹动人的存在，学生时代便被盛赞为“法属印度支那第一美女”。
18岁那年，阮友氏兰完成了法国的高中学业回到越南，在一场舞会上她遇到了一个改变了她一生的男人——保大皇帝。保大名义上是越南的九五之尊，但自从越南沦为法国的殖民地之后，他实际上只是一个傀儡君主，九岁时便送到法国读书，一言一行俱在法国人的监视中。
一个气质婉约、美貌倾城的东方女子，其举止充满了西式名媛的优雅做派，讲着一口流利的法语，对保大皇帝产生了致命的吸引力。保大皇帝向阮友氏兰发起了猛烈的攻势，但是对于一个接受过西式教育的法籍女子来说，要嫁入已经风雨飘摇的东方帝王家，阮友氏兰不是没有犹豫过。
为了迎娶到梦想中的女子，保大皇帝不仅立下一生一世一双人的承诺，直接舍弃掉越南帝王“七妃”的专属权利，更是冲破宗教信仰的差异，消除一众反对的声音（阮友氏兰是天主教徒，而当时越南普遍信仰佛教）。面对这样儒雅而果敢、尊贵而诚心的保大皇帝，阮友氏兰终是沦陷了。
1934年，21岁的保大如愿与20岁的阮友兰成婚。婚礼当天，阮友氏兰身着黄袍、享至高荣耀。婚后，保大皇帝打破祖制（阮朝祖制是皇帝生前不立皇后），赐她以“皇后”的封号，徽号“南芳”，意为 “南部的芳香”。
保大昭告天下人说： “未来的皇后，在她身上结合了西方的优雅和东方的魅力。我们在一个场合遇到她，相信她与我们的同伴和同辈是相称的。我们确信她的行为和榜样完全配得上帝国第一妇女的称号。”
婚后，南芳皇后很快为保大生下了两子三女，独享宠幸、没有后宫争斗、没有子嗣压力，日常可以打扮光鲜前往欧洲一展东方贵族的风采，被社交界追捧为“越南最美皇后”。
一切看上去如梦似幻，可惜宫廷深深、暗藏危机。由于婆婆本就对阮友氏兰天主教的身份心存芥蒂，再加上她“一夫一妻”的立场以及盛宠过度，婆婆不满日盛，最终将自己的侄女许配给保大作为妃嫔。
而当初信誓旦旦的保大新欢在前，早已将之前的诺言抛诸脑后，不仅如此，他还在外勾搭了不少情妇。
但见新人笑，哪闻旧人哭。面对早已背信弃义的丈夫，独立倔强的南芳皇后狠心割爱，在保大第二次流亡的时候，毅然离开了他，隐居到法国一个树木葱郁的小村子里。
八年后，49岁的南芳皇后因心脏病逝世于法国科雷兹省的村庄里，身边只有两个佣人。保大不仅没有来见她最后一面，连葬礼都没有出席。一代芳华敢爱敢恨，奈何错嫁末代帝王家，终落得孤独离世的悲凉结局。
