许万允与父亲收房，遇到了沈森。
已经是年末，学堂早放了假，街上日比一日热闹，手巧的妇人叫卖窗花，家家户户都忙着备年货。脖子上有挂着箱子的货郎在吆喝，卖的是上海敬宝斋的糖果，阿爹看许晚芸眼馋，便掏钱给她买了一些。
阿爹正想将钱袋收回去，却不想被一旁的小混混瞅准了，冲出来一把抢过钱袋，接着像鱼儿样，朝煕攘攘的人海中一扎，就没了影。
阿爹急得直拍大腿，喊道:“钱袋!我的钱袋!”
许晚芸也急红了眼，那可是整整一年的收成，还得付底下伙计的工钱。顾不上太多，她急急地扒开人群追上去。
许晚芸莽莽撞撞地去追，人群自发地给她让了道，她跑得极快，几乎是用尽自己全身的力气。追了一会儿，路前头突然冒出一个男人，许晚芸收势不及，直直地撞进那个男人的怀里。他的肌肉很硬，撞得许晚芸的脸生疼，疼得眼里浮上层浅雾。
许晚芸含泪抬头望他。她对沈三的第一印象就是这个人可真高，她就只到他的肩膀。只见他一手拽着那个小偷儿的衣领，一手握着阿爹的钱袋眉眼带着些清峻的凌厉。
许晚芸本来有些恼他，可是看到钱袋，又惊喜地出声:“钱袋。”
他垂眸看着她，长指张开，淡淡出声:“是这个钱袋吧?数一数里面的钱有没有少。”
许晚芸接过，转身走向阿爹，阿爹接过钱袋，打开数了数，紧皱的眉微微抚平:“不少不少谢谢小兄弟。”小偷儿求饶，阿爹终是了一口气，让他放了人。许晚芸这才注意到，沈三的短褂破破烂烂的，上面有颜色各异的补丁，都褪了色，倒是都呈统一的暗色。
“小兄弟怎么称呼?”阿爹问。
“叫我沈三就可以了。”
阿爹想请沈三吃一顿便饭以示感谢，可他推却了，因为他着急找一份活计。
“听口音，你不是宁县人吧?”阿爹又问。
沈三垂了眸，脸上透着一丝寂色:“双亲在战火中去世，我逃难过来的。”阿爹又了一气“要是小兄弟不嫌弃，不如到我家药铺做帮工吧，工钱虽说不高，但是活也不累。”
沈三稍稍犹豫了一会儿，便点了头。许晚芸突然“哎呀”了一声，原来是刚刚她急着追小偷儿，荷包里的糖果有的掉了出来。她蹲下身，小心地捡了地上的糖果。
沈三瞅见了，也蹲下来帮她捡。他将捡的糖果递给她，他的手掌很大，手指很长。许晚芸从他手中拿过糖果，指腹划过他掌心。糖果纸是白底蓝花，她忍不住剥了一颗糖放在嘴里。
甜味在舌尖炸开，黄昏金粉似的阳光擦过沈三的肩落到许晚芸的脸上，许晚芸愜意地眯了眼，像只慵懒的橘猫。
沈三突然笑出声，露出一口白牙。许晚芸朝他望过去，正对上他清峻的眼。
回去的时候，遇到宪兵队在查人。宁县的战略位置极其重要，是各路军阀的必争之地，这里已经了好几拨军阀。世道实在不好，外忧内患，各系军阀打得不可开交。男人们有时在茶馆谈论这些，只不过谈到最后就跑了题，聊起了那些赫赫有名的大军阀娶了几房美貌姨太太。
许晚芸从不关注这些，那些军阀跟她能有什么关系呢?她只要好好守着药铺就可以了。
2
沈三就这样在许家的药铺里当了帮工，因着他是外乡人，阿爹又给他安排住进了自家厢房。
沈三其实有些瘦，但是他力气是真的大，他一只手可以提起装了几十斤药材的麻袋，而且一手个。最后一批药材入了库，阿爹就放了伙计的假，因为再过两天就要过年了。许晚芸和桂妈起打扫庭院，因为沈三长手长脚，她要他帮忙擦窗户。
等一切收好，桂妈去做饭，许晚芸张罗着写对联。父亲很开明，这几年让她上的是新式学堂在学堂，她学了一手好钢笔字，而这毛笔字是她打小儿跟父亲请的先生练的，是俊秀的簪花小楷。
许晚芸裁了红纸，笔沾饱墨，又在墨碟上刮了几下，略加思索，便下了笔。写好之后，她稍稍端详了一会儿，便侧过头喊沈三来看:“沈三，你觉得这对子怎么样?”
沈三走过来，歪着头装模作样地看了一会儿，才挑着眉吊儿郎当地说:“我识的字很少，这上面的字很多我都看不懂。”
许晚芸不露声色地掩藏好眼里的错愕，心里涌上一丝遗憾。他长着一张好皮子，却不识得字，就好像是明珠蒙尘，白璧有瑕。她心目中的好男儿其实一直是以陈鸣远为标准的，知识渊博，有书卷气。
可是这乱世中，大多数人家温饱都成问题，哪有闲钱供子女学习识字?是她运气好，才投生在许家。
“其实，我也是瞎写的。”许晚芸有些尴尬地垂头看着鞋尖，沈三倒是不以为意地拿过对子:“我帮你贴上。”
拿来了糧糊涂在背面，走到门口，沈三伸手将对子放到一个位置，手指压在红纸上，微侧过头问:“这里合适吗?”
许晚芸点头，只见沈三小心地将对子展平压下许晚芸仰头望着他的乌黑的发顶，想到他失了双亲，逃难南下，定是吃了旁人不曾吃过的苦，有些可怜他，道:“沈三，我教你识字吧。”
沈三回头看她，心里有些讶异，还有一些莫名的情愫。
院子里有棵桃树，冬天里只余黑黝黝的枝干。而此刻许晚芸就站在树下，她上衣穿着淡蓝色印花短棉，下身着深色长裙。天空阴沉，因为冷，许晚芸脸颊带着些红，她皮肤很白，还透着亮。
沈三就那样看着她，胸膛微微发热，情绪翻涌脸上却不显半分，最后只是嘴角弯起，说了声好。
很快到了除，年夜饭很丰盛，今年多了一个人，倒是热闹些，阿爹打了米酒，与沈三共酌桂妈烧了甜酒与许晚芸喝。
窗户玻璃透着远处喑黄的灯光，偶尔一声爆竹声响远远地传来，像是蔓延的年味。屋子里很暖，阿爹笑呵地同他们讲一些趣事。年夜饭后，沈三将阿爹买的爆竹搬出来放在院子里，圆筒状的爆竹上面裹了红纸，筒身上还印着“福”字。
沈三将爆竹点燃，橙黄的烟花划破上空黑丝绒般的夜色，将小院照亮。许晚芸仰着头看着烟花上眼，双手在胸前合十许了一个愿望。她愿新的一年家人平安健康，还有在外求学的陈远能够早日学成归来。
3
过完年，天气就漸漸暖和了起来，许晚芸換上了细灰格长旗袍。店铺里无事，许晚芸想着教沈三习字。
院子里的桃树已经抽了花苞，许晚芸拿了纸笔放到树下的石桌上，又去唤了沈三过来。许晚芸将笔和纸搁在他面前:“试着写一下。”
沈三哪儿会用毛笔，他瞧着那纸笔好一会儿，却转身进了厨房，那拿了半截细木碳过来，半蹲在地上，在石板上写了起来。
他写的第一个字是“沈”，那是他的姓，不一会儿就歪歪斜斜地写了三个字。许晚芸走过去一看，只见地上写着“沈星潼”，虽不美观，但是字里隐约透着一种大气。
“我叫沈星潼。”那是他的真名。许晚芸只觉得这名字有些耳熟，好像在哪里听过。他抬起头望着她，眼里有许晚芸看不懂的深意，他喉结微动“晚字怎么写?”
许晚芸有些愣住，就在这时，桂妈的声音从外面传过来:“小姐，陈少爷来信了。”许晚芸一听，就快步跑向桂妈，桂妈手中信封上的邮戳是英文，果然是他。
“小姐，快拆开看看陈少爷写了什么。”桂妈笑眯眯地看着她，许晚芸脸一红，转过身朝自己房间走去。所以，她没有注意到沈星潼在桂妈进来的那一刻，他就将他的名字抹去了。
陈鸣远在信里面说，他明年春节过后就会回来他回来就会娶她。他也给父母去了信，让他们准备好结婚的各项事宜。许晚芸的双陡然变得滚烫。
信尾，他还用英文给她写了首情诗，学堂是教过英文的，许晚芸看得又羞又臊却又心生欢喜。信后面的日期是大半年前，也就是说，他快回来了?
晚饭的时候，许晚芸有些心不在焉，脸上又带着红晕，阿爹看着她这个样子以为是她身体不舒服，还问了她。结果，桂妈“扑哧”一声，笑了出来，还揶揄她道:“今天，陈少爷给小姐来信了呢。”
“阿芸，鸣远在信中说了什么?”连阿爹也打趣她。
许家和陈家是世交，许晚芸和陈远是指腹为婚的，两人一同在这小巷里长大。当年陈家开的是医馆，后来陈老爷子改了行，改做生意，倒是挣了个钵满，不久后便搬离了小巷，搬进了最繁华的街道那边的府邸，可是两家一直来往得很勤。
后来两家的小辈长大，许晚芸和陈鸣远都上的新式学堂，两家老人开始还担心，怕他们会反对这门包办的亲事，明里暗里打听两人的态度，直到陈鸣远被他家父亲逼急了，终于脸红着说了实话，这下子两家的老人都安了心。
年前，陈鸣远外出求学，两家决定等他回来就给他们完婚。
“鸣远说，他快回来了。”许晚芸话音刚落，阿爹便朗声大笑，嚷嚷着要给她准备嫁妆。
许晚芸又闹了个红脸，低下头的时候，余光瞥到了沈星潼，他的脸绷得紧紧的，唇也抿着，整个人显得阴沉沉的。
他将手紧攥放在膝上，心里在盘算着在陈鸣远回来之前拿下宁县。
4
过了几天，学堂便开学了，许晚芸換上了白衫黑裙，脚上套着白色中筒的袜子，穿上皮鞋，标准的女学生的打扮。
自从上次收到陈鸣远的信，许晚芸就一直挂念着，不知道他哪天回到宁县。放了学，许晚芸总要去城门那边转一转。
这天，放了学，许晚芸照旧去那边，刚出学堂，就看到了沈星潼，他坐在一辆半日的自行车上，单脚撑着地。
“沈三，你怎么来了?”许晚芸走过去。
“许叔说，现在不太平，要我来接你。”
近来，街道上的巡逻队又增加了一倍，形势陡然变得紧张，人心惶惶的，不知道又要出什么大事
“哦。”许晚芸点点头，坐上自行车的后座，双手撑在身后的座椅上。
沈星潼踩了自行车脚踏板，慢悠悠地向前驶去刚骑出没多远，许晚芸便喊住了他:“沈三，载我去城门那边。”沈星潼微微侧过头，神情有些不快，许晚芸又说，“我想去买点儿东西。”
少女的心事隐秘，羞于向他人启齿，可是旁人看便知。沈星潼唇抿得紧紧的，眉头微皱，却还是什么也没有说。
到了城门口，许晚芸又觉得自己有些傻，巴巴地跑来，可是哪儿有这么巧就能遇见他呢?再说陈远回来肯定会差人通知她的。
许晚芸瞬间觉得恹恹的，低着头踢着地上的碎石。卖糖果的货郎在不远处吆喝，沈星潼转过头，放好自行车朝货郎走去。
没过一会儿，他就回来了，手中拿了一大把糖果，花了他半个月的工钱。许晚芸正垂着头，视线里却出现了一把花花绿绿的糖纸，她惊喜地抬起头，望着沈星潼。
“给你。”他淡淡开口。
许晚芸拿过一颗，剥开糖纸，将糖果抵在舌尖，是香橙味的。心头的失落渐渐散去，她冲他笑了笑。沈星潼紧抿地嘴角微微上翘，眼神都柔和了起来，最后他歪着嘴轻笑了一声，带着些许痞气，微微挑了右边的眉:“回去?”
许晚芸点了点头。
回去的时候，沈星潼将自行车踩得飞快，许晚芸听到风在耳边呼呼吹过，不禁有些害怕:“沈星潼慢点儿，慢点儿!”
可沈星潼不听，反而骑得更快。许晚芸怕得不得了，实在忍不住伸手紧紧地圈住他的腰，将脸埋入他的背。隔着薄薄的衣衫，她脸颊的温度清晰地传到他背上，沈星潼朗声笑起来，笑声在长街上传得很远。
陈鸣远是在桃花快要开败的时候回来的。那时许晚芸正在帮着桂妈在院子里药，他就突然出现在小院里，惊得许晚芸低呼了一声:“鸣远?”他的头发反梳在脑后，鼻子上架着金丝眼镜，穿着西装，很是风度翩翩。许晚芸几乎有些不敢认印象中的陈鸣远还是三年前穿着长袍的少年。
许晚芸还呆立在原地，在浅浅的药香中，他向她走来，走近了他冲她笑:“晚芸，我回来了。”
眼前的人同三年前的影子重合，许晚芸才跑上前，同以往一样拉住他的袖口:“鸣远!”她实在是太高兴了，笑着笑着眼就落了下来，又是哭又是笑，好不狼狈。
有风吹过，一片桃花瓣落到许晚芸发上，陈远弯着身子给她擦泪。
沈星潼正在库房搬药，远远地看到这一幕，右手慢慢紧攥成拳，他很想一枪毙了那个男人，可是现在正是关键的时刻，不能节外生枝，他身上系着的是好几兄弟的性命。张团长的枪支比他们多太多，只能智取，不能硬拼。
夺下宁县，她总归是自己的，这样想着，他才松了拳。沈三听到有人在墙外吹了一声暗号，便不动声色地退了出去。
5
陈鸣远回来了，婚事被提上日程，陈家那边派了人过来同阿爹商量婚事，婚礼定在五月。
天气一日比一日暖和，家里也为准备她的婚事忙碌起来。许晚芸已经不去学堂，她要待在家里待嫁。
还有两日就是许晚芸出嫁的日子，这天晚上她有些睡不着，月色很好，便走出房间，坐到桃树下的石凳上。
台阶旁已经有虫鸣的声音，在宁静的夜色里传得很远，许晚芸仰头望着皎月，思绪万，直到声枪响划破宁夜，远处有狗吠声传来，还有军靴杂沓的脚步声。
宁县这阵子很不太平，张团长遭到刺杀受了伤这几日巡逻兵挨家挨户地人。许晚芸心底有些慌，刚想转身，墙头那里有声响传来。她循声望去，只见沈星潼从墙头上敏捷地跳了下来，像猫一样……
“沈三?”许晚芸出声。
沈星潼拍了拍肩上的灰，朝她走过来，问:“怎么还没睡?”
军靴声传远，许芸晚盯着沈星潼，心底涌上了些许不安，突然脱口而出:“你究竟是什么人?”
月色下，沈星潼眼神的陡然变得深邃，他突然弯下腰，盯着许芸晚的眼睛，脸上浮起些吊儿郎当的笑意:“我是沈星潼啊。”
莫名地，许芸晚的心安定了下去，不管他是什么人，他应当不会害自己便是。
成亲的那天春光大好，喜娘给她开脸梳妆，换上大红的嫁衣。上花轿的那刻，鞭炮齐鸣中，许晚芸还是忍不住拉住阿爹的袖子，眼泪落到阿爹的手背上。
伴着喧的锣鼓来到陈家，喜娘扶她下轿，将红绸交到她手中，许芸晚知道执着那头的是她相伴此生的夫君。司仪高声唱礼，许晚芸弯下身去可就在这时，喜堂突然拥进了许多人，死寂突然蔓延开来。
许晚芸的喜帕突然被人揭下，她瞪大眼睛望着突然出现的沈星潼。他穿着军装，长靴包裏着小腿，显出流畅的线条。不久前沈星潼刚打完一场恶战，身上还溅有尚未干涸的血，他手中拿着枪，身后还跟着一大批穿军装的人。
“军爷，您这是……”陈父向他拱手行礼。
沈星潼轻笑了一声，走到堂案那里，捡了一颗糖扔进嘴里:“这亲不能结。”他转过视线定定地望向许晚芸。
陈鸣远将许晚芸护在身后，盯着沈星潼:“我与晚芸情投意合，又是三媒六聘，行的正礼，这门亲事如何不能结?”
沈星潼举枪朝天放了一枪，又将枪口对准陈鸣远:“宁县现在归我沈星潼管，我说不能结就不能结。”那声枪响威慑了满堂宾客，有些妇人孩子已经在小声地抽泣，听到他名字的男人们也倒吸了一口气，眼前这个人竟然那个心狠手辣的新晋大军阀。
“凭什么?”陈远毫无惧意，许晚芸攥紧陈鸣远护在她身前的手臂。
许晚芸自问许家没有亏待过他沈星潼，不知为何在这么重要的日子他要这样为难她。
很快，她就知道了答案，他指着她说:“因为我今天要娶她。”
陈鸣远眼睛都气得通红，牵住许晚芸的手准备说些什么，可是沈星潼将枪口对准了陈父。
6
许晚芸被迫嫁给了沈星潼。
新婚之夜，许晚芸吵过、闹过也哀求过他，让他放她回陈家，可沈星潼不为所动。许晚芸甚至想去死，沈星潼夺了她手中的刀，气急败坏地掏出枪，用整个陈家人的性命威胁许晚芸。她脸上片死寂，整个人终于静默下来。
第二天，沈星潼从外头回来，他穿着军绿制服脚踏长靴，再也不是那个穿着短褂、布鞋的帮工了。他腰间系着腰带，上面别着军刀和手枪，额间有薄汗，他伸手解开了领口的扣子，又侧头看着许晚芸:“气色这么不好。”
许晚芸并不理他，沈星潼也不在意，自顾自地在她身边落了坐，又给她夹菜。许晚芸埋头吃着饭，余光瞥到他腰间的枪，放在皮鞘里，扣子没有扣严实，只要她伸手就可以拿到。她生出了心思，猛地伸向他的腰间，动作说不上迅速，沈星潼完全可以制止她，可是沈星潼只是瞧着她。
“放我回家。”许晚芸颤巍巍地举枪指着他。沈星潼整个人斜靠在梨花木椅的靠背上，淡淡地说：“这就是我们家，你是我的夫人。”
“我要回家，我才不稀罕做你的夫人。”许晚芸气结，眼里浮上雾气。
沈星潼微抿着唇:“我知道，可是我喜欢你。”因为喜欢，在他的认知中就得将她抢过来，完全是土匪行径。不过，他原本就是个土匪。他打小就在匪窝长大，杀伐果断，做事很厉，后来匪窝改编了军队，可骨子里依旧是匪气十足。
这次他潜入宁县就是为了摸清宁县的形势，只不过他遇到了许晚芸，让他一而再、再而三地改变计划，为了她提前行动。甚至，他告诉她自己的真名，可是许晚芸根本就没有注意他那个在外面令人听之色的名字。
许晚芸只觉得恨，因为他的喜欢，她就得被迫嫁给他，掉她原本美满的婚姻，毁了她的一生她只觉得自己恨死了他，巴不得他马上去死。
可是，她偏偏连枪都不会开。
沈星潼站起来，握住了她的手，手把手教她“这样才对，扣动扳机就可以了。”他握着她持枪的手，然后枪口抵住自己的太阳穴。
许晚芸全身都在抖，可沈星潼依旧面不改色。两人这样对峙着，直到许晚芸败下阵来。她不过是寻常药铺家的女儿，到底没有经历过死生大事。她垂下手，手心满是汗，枪被沈星潼轻轻抽出她又有些恼自己，抄起桌上的酒杯朝他扔去。
酒渍在他的肩上晕开，青花瓷酒杯被摔得粉碎许芸晚捂着脸哭:“沈星潼，我恨你!你怎么不去死!”
7
六月的时候，桂妈差人带来口信，说是阿爹病了许久。
许晚芸着急回家，可沈星潼实在抽不出时间，张团长的旧部潜伏在各处，伺机寻求机会反扑，他眼下正跟属下商量围剿事宜，于是派了丫鬟和好几个得力的手下陪她回家。等许晚芸再回到许家药铺，她只觉得物是人非。上次满心欢喜地从这里出嫁去往陈家，现在回来，她却是沈夫人了。
阿爹病得很严重，起先只是着了风，吃了几服药好了些，可是咳嗽一直止不住，咳了月余，到底是伤了肺。
许晚芸步入阿爹的卧房，昏暗的屋子里有浓浓的药味。见到许晚芸过来，阿爹半睁的眼望向她，干涸似树皮的手伸向她:“阿芸”。
许晚芸眼一酸，眼就掉了下来。她走过去跪在榻边，握住阿爹的手垂泪。
阿爹有些神智不清，拉着她的手问她:“鸣远对你好不好?”许晚芸这才明白阿爹是抑郁成疾为了让阿爹安心，许晚芸强忍着泪道:“他对我很好。”
阿爹精神不好，没说几句话就又睡了。很快，沈星潼将军医带过来给阿爹看病，情况很不好，军医对许晚芸摇了摇头。
药石罔灵，许晚芸每天却坚持给阿爹熬药，可是阿爹最后还是去了。后事是沈星潼在打理，灵堂、讣告、墓地都是他一手操办。许晚芸太过悲痛，像是被抽掉了灵魂，有人来哀悼她阿爹，她不做任何反应，只愣愣地跪在那里烧纸。
沈星潼穿着孝衣，倒是帮她顾全了礼数。
这晚许晚芸跪到子时，沈星潼担心她身体受不住，就同她说:“你去歇息，我来守夜。”说完，他就走到她的身侧。
沈星潼刚处理了军务抽空回来，身上还穿着军装，就直挺挺地跪了下来。
许晚芸微微侧头，像是突然想起了什么，她站起来抄起烛台就朝他砸过去:“沈星潼，你有什么资格跪在这里!如果没有你，我阿爹根本就不会死。”
烛台砸破了他的额，有血流了下来，沈星潼也不在意，只是看着她，眼里有些无措。许晚芸的情绪太过激动，他只好退了出去。阿爹下葬之后，许晚芸就在药铺里住了下来，沈星潼倒也没有说什么，只是暗中派了手下保护她。
许晚芸没有想到，陈远半夜会翻墙来寻她。自从阿爹去世后，她就浅眠，听到动静，她披了外衣就出去了。猝不及防的相遇，让两人皆是愣，却相顾无言，只是悄悄地红了眼。还是陈远先开的口:“前一段时候，我父亲把我锁在家里，不让我过来送许叔最后一程。”
他又惹了许晚芸掉眼泪，她背过身去擦泪，却不想陈远突然冲过来自身后紧紧地拥住她:“晚芸，跟我走吧，我们离开宁县，天阔地大，总有我们的容身之所。”
是啊，离开这里，离沈星潼远远的，她就可以过上自己想过的日子。许晚芸正想点头，沈星潼的声音就在身后阴森森地响起:“你放开她。”
沈星潼不知何时站在了那里，月光下，他的脸色很是难看，整个人阴沉得可怕。
许晚芸待在他身边的这段时间，或多或少对沈星潼有些了解。她是见过他杀人的，对背叛自己的手下不手软，处決得没有半点儿迟疑。
她慌张地伸手去推陈呜远:“远，你快走!”可陈远偏偏不放开她，紧攥着她的手，情绪明显失控“你明明是我的!”
沈星潼气笑了，戾气越发重。他几步上来，一脚就将陈鸣远踢翻在地，皮靴踩上陈鸣远的脸，似乎还不解气，抡起拳头就砸。陈呜远爬起来跟他对打，可是他只不过是一介书生，根本不是沈星潼的对手，很快他的脸上便全是血，可沈星潼的架势好像是要把陈鸣远弄死才甘心。
沈星潼，求你放了他。”许晚芸猛地跪下来，红肿着眼睛拉住沈星潼的裤脚。沈星潼掐着陈鸣远脖子的动作稍停，大口地喘着气，可这时陈鸣远含着一口血故意吐在了沈星潼的脸上。
“你找死!”他几乎是从牙缝里挤出的几个字，沈星潼的手摸向腰间，掏出枪指着陈远。
许晚芸被吓得几乎失声，她扑过去抱住沈星潼的大腿:“不要，不要杀他，只要你放了他，我从此以后安心地当你的妻子，你要我做什么都可以。“
可是他依然扣动了扳机，随着“砰”的一声，许晚芸尖叫出声，终于昏了过去。
8
下过一场暴雨，庭院的水池满到溢了出来，半开的荷花被雨水打得七零八落，好不狼。檐角还淅淅沥沥地滴着兩，许晚芸靠坐在床榻上，透过雕花的轩窗看着外面的雨景。“吱呀”一声虚掩的门被推开，沈星潼端着药碗小心地走了进来，他的袖口高高挽起，露出里面的白衫。
那天，沈星潼只是打中陈远的膝盖骨，他终究是放过了陈鸣远，可许晚芸因此大病了一场。许晚芸想接过药碗，他却不肯给:“有些苦。”沈星潼用勺子喂她，神色温柔。许晚芸不看他的眼垂下眸子，一口一口地吞下药。
许晚芸病了大半个月，下不了床，每日喝药的时候，沈星潼都会过来看着她喝。夏季炎热，许晚芸热得睡不着，沈星潼拿着蒲扇一下一下地给她扇风。
有一次，他以为她睡着了，小心地撑起身子，吻了吻她的额头。许晚芸不知怎的，想到阿爹过世那会儿，她把他赶出灵堂，他却偷偷地跪在外面，她跪多久他也跪了多久。想到这儿，她终是没有推开他。
十月的一晚，有人派刺客入府刺杀沈星潼。那日是真的险，一个刺客顺利地潜入他们的卧室，正准备开枪，亏得沈星潼警醒，反手迅速地扣住了刺客的手腕。许晚芸被枪声惊醒，只见沈星潼夺了枪朝刺客开了一枪。可是，这声枪响暴露了他们的位置，又有几个的刺客潜了过来。
沈星潼示意许晚芸躲起来。刺客朝他开枪，沈星潼身手好，每次都能躲过，他枪法又好，很快便解決了几个刺客。
可是这时，有个刺客发现了躲在衣柜里的许晚芸，试图抓住她。沈星潼发现了他的意图，将枪口急急地对准他。或是沈星潼乱了心神，被另外的刺客抓住了机会。
沈星潼解了那个刺客的同时，另一个刺客也对沈星潼开了枪。
“砰”的一声，沈星潼的胸口像是绽开了一朵血花。许晚芸吓得捂住唇，只见他就地一滚，将最后的两个刺客枪杀，然后才直挺挺地倒在了地上。
沈星潼伤得很严重，但万幸的是子弹没有打中要害。军医过来，用刀子划开他的血肉取出子弹时，许晚芸只觉得看得揪心。
过了好几天，沈星潼才能够下地。许晚芸内心复杂，她知道他是为自己受的伤，她想给他熬药或是给他做一碗汤，可是最终什么也没做。
睡觉的时候，沈星潼好像碰到了伤口，他轻声“嘶”了一下。黑暗中，许晚芸到底是没有忍住，转过头看向他:“很疼吗?”不问还好，这一问，沈星潼朝她靠过来，头埋在她的肩上，声音闷闷的，像是受了委屈的孩童:“可疼了。”
他伸手拥着她，漸漸地手也变得不怎么老实，许晚芸顾忌他身上的伤没怎么敢推他，他又得寸进尺，竟然解她的盘扣。
许晚芸扣住了他的手，他身上都带着灼人的滚烫，声音也暗沉沙哑，低低地喊她的名字“芸娘，芸娘……”
这般缠绵叫着女子的闺名，他心中必定是有万般柔情的。许晚芸有些恍惚，好似回到了许家药铺，而他还是给她买糖果的沈三。
不久后沈星潼痊愈，许晚芸松了一气，准备去集市走走。那天，她身边只帯着一个小丫鬟，路过一家钟表店时，伙计吆喝新进的怀表。她转眼去看，突然想到沈星潼生辰将近，他又刚救了自己，于是走进了店铺。
买了怀表出来，不想刚出门就撞见陈远。他拄着拐杖，走路一瘸一拐，整个人像蒙了一层灰，眉眼阴郁显得颓废。
许晚芸愣在原地，陈远鸣扫了一眼她手上包装好的怀表，眼里闪过阴翳，嘴角却咧出一丝笑，笑得有些苍白:“晚芸，陈家要从宁县搬走了，我阿爹先走，过几天我也要离开，再也不会来了。
她有些心酸，说到底全是因为她:“什么时候?
“后天。”
9
许晚芸对沈星潼撒了一个慌，说后天要回一趟药铺。沈星潼盯着她的眼睛半响，才慢悠悠地开口，说:“好啊。”
那一天，司机送许晚芸到许家，进了药铺，许晚芸又支开了丫，从后门出去，抄了小路，许晚芸朝陈宅跑去。
陈宅大门已经锁了，側门却开着，许晚芸跨过门槛，往里面走，一直到走到后院。陈鸣远坐在太师椅上，闭着眼睛晒太阳，听到脚步声，他慢慢睁开了眼:“我一直在等你，我知道你会来。”
“我来送送你。”许晚芸着嘴唇。
陈远鸣站起来，一瘸一拐地走向她，伸手握住她的肩，眼神偏执地说:“我问你最后一遍，你跟不跟我走?”
哪是这么简单的事情，沈星潼不会轻易放过她，他的家人也会受到牵连。许晚芸了口气，心中万般无奈，最终只说了一句:“我已经嫁给了沈星潼。”
陈鸣远大笑，向后退了好几步:“我为你使我陈家不得安宁，这几个月我一直在打探你的消息，为你担心，为了你付出那么多，甚至还瘸了一条腿。可你呢?你却安心地做你的沈夫人!你是不是爱上了他?”
半不见许晚芸回答，他终于从怀里掏出枪，指着她，问得牙切齿:“你跟不跟我走?”
许晚芸只觉得难过，以前沈星潼逼她，现在陈远也逼她，她在中间两头为难，可这一切都是因为自己引起。如果不是因为她，陈鸣远不会变成这个样子，如果她死能够消弭这一切，那么她愿意。
见许晚芸不说话，陈鸣远心里有了答案，无尽的恨意涌上心头:“你知道我有多恨你吗?我想要你去死!”
陈鸣远眼睛变得通红，手指扣动扳机。
只相差一瞬，两声枪响，一颗子弹没入了许晚芸的身体，另一颗子弹打中了陈鸣远的手臂。剧痛袭来，许晚芸支持不住，身体像是羸弱的苇草像要被风吹散。
在她倒地的那一刻，沈星潼从身后抱住她，他眼里有着浓烈的惧意。昨天，他知道她在撒谎，知道她要去见陈鸣远最后一面，正是因为这点儿仁慈，他才晚来一步，没有想到却是这样的后果。
感觉到他的手在抖，许晚芸才明白原来沈星潼这么喜欢她。血从她皮肉里渗出，她颤着手拉着他的衣襟:“答应我，不要杀他，我欠他的。”
沈星潼的眼睛变得通红，无声地点头允诺。那是第一次许晚芸这么近距离地看沈星潼，他原来这么好看啊。
如果他和她早点儿认识就好了，他只是许家药铺的帮工，或许阿爹就招他入了赘，而他们就守着药铺，平平淡淡地过完这一生。
许晚芸一生所求的，无非就是在这乱世之中，红尘一隅，有一片安宁，可是这辈子她都没有拥有。她想伸手摸一摸他俊美的脸，可是最终手还是无力地垂下。
陈鸣远笑了起来，眼泪却从脸颊滑落，他慢慢地举枪对准太阳穴:“沈星潼，这次你输了，我会陪她一起走。”话音未落，在陈远扣动扳机之前，沈星潼就击中他的手腕，沈星潼的眼睛那样红，咬牙切齿地望着陈鸣远，说:“我会让你活着，好好活着。”
有士兵过来，扣住了陈鸣远。沈星潼抱起许晚芸，疾步向外跑去，她的胸膛还在微微起伏，他要去找军医，她或许没有被打中要害。军医的医术那么好，一定会医好她的。
江南人家的院子，长廊曲折，只跑了几步，沈星潼就觉得，像是跑过了漫长的一生，又跑了几步，沈星潼的泪终于掉下来，滚烫的眼泪落到她的脸上。
沈星潼终于明白，或许一开始他便是错的。
