在剧中，恶人李兆曼唯一发泄感情的是，满眼的地带曾宝金访问了他的金库，亲切地拿着第一年留下的60个铜板，从年幼的爱慕活到现在，却没有逼迫曾宝金，甚至以监护人的姿态存在，以示自己的爱。
当时的他看到曾宝琴的诧异和不可思议，内心里一下子就让自己埋藏的爱意得到了升华。因为原来爱是他一个人的事，很甜蜜也很沉重，而现在这份爱终于可以有两个人一起承担了。其实，在曾宝琴从行院归来的这7年里，他虽然一直以名义上的师兄陪伴左右，但也享受着和曾宝琴的暧昧，就是那种明眼人都懂，当事人却谁都不愿拆穿的情谊，更朦胧也更值得让人深陷其中。
同样的，在曾宝琴拿簪子赌自己生命的时候，也是拿这份暧昧在赌，赌他一定会救自己。哪怕曾宝琴深知自己的行为会打乱他的部署，削弱他的利益，但曾宝琴还是赢了。只不过这段相互利用又相互拿捏的爱情，没有爱更没有情，有的只是毫无顾忌的利己。
无论是冲冠一怒为红颜的他，还是精明算计的他，抑或是连爱人都利用的他，在内心里，最不愿承认的就是自己玷污了和曾宝琴的爱情。无论是攒钱为曾宝琴赎身，还是宣告把曾宝琴列为他的人，他都在无数次感动着自己，沉醉在自己无限制对曾宝琴的好里。
其实，对于李照，我跟大家一样也会有一瞬间的心疼，觉得他这样感动天感动地感动自己的付出，何尝不是爱情的一种？只不过因为感动在一起的爱情，需要背负的东西太多，或许一个不如意就能崩盘。回头再看这一段，才懂曾宝琴不被他这种“只要你过得比我好”的爱情感动，背后除了不爱，还隐藏着连李照自己都看不清楚的隐情。
他爱的是那个自己高攀不上的曾宝琴
初识的他是一个肯吃苦不怕苦且有自己原则的读书人，能认识曾宝琴这样不骄不躁、又娇艳欲滴的官家大小姐，且还有师兄师妹的情谊，他是满足的。因为对于他这种无权无势的穷学生，能参加科考是出人头地难得的机会，能遇见高贵又美好的女人是为数不多的幸运。
一个人的美好就是遇到了让自己开心的事，或让自己心动的人；同时一个人的不甘，就是有缘遇到了却无缘得到的无力感。少时的曾宝琴就几乎占据了他的整颗心，也是唯一能挑动他神经的女人，更是他深知自己一辈子都高攀不上的女人。
只不过他的“之乎者也”变不成琴棋书画和玩乐情话，所以曾宝琴的世界里满是那个能带自己看龙舟，能和自己谈古论今，不知情为何物不为金钱所困的任雪堂。
曾听过这样一句话，回头看能让自己喜欢的无非就这两种人：一种是和自己极其相似的人，另一种是和自己相反的人。而我们一般都会选和自己相反的人在一起，那个相似的人只能放在回忆里。
曾宝琴在爬树摘花吃花的时候，在翻墙看赛龙舟的时候，在谈论名画的时候，在和任雪堂互许一生一世一双人的时候，这些美好又浪漫的记忆里，他都不曾出现，因为他必须埋头苦读，唯有如此才能出现在曾宝琴的人生里。
功夫不负有心人，他以第五名的好成绩为自己搏了出头之路，也以自己的官声获取了救赎曾宝琴的银钱，只不过他还是晚了一步，晚了任雪堂这个出生就拥有无数财富的男人，晚了一次次默默守护却不曾宣于口的爱情。
其实，他虽不算是曾宝琴的青梅竹马，却也是把曾宝琴当唯一的男人，这点跟沈翠喜很像，渔家女出身却和任雪堂吃住在一个屋檐下，也成了勤奋的让任雪堂都觉得自惭形秽的女人。但同他一样，在选择努力人生的同时，也失去了追逐浪漫爱情的机会。
毛姆在《人性的枷锁》里有句话，若是一个人口袋空空，就会变得斤斤计较、吝啬小气，贪得无厌。贫穷会扭曲人的心理，让他不得不以一种恶俗的视角来看待世界。当你每花一分钱都必须精打细算的时候，钱就会变得离奇的重要。你需要培养一种能力，是自己可以正确衡量金钱的力量。
在李照的人生里，金钱是阻挡追求爱情的最大障碍，却也是走上人生高峰的捷径，所以他把自己推到了贪污行贿的极端，也为自己心底最渴望的爱镀上了金钱的外衣。
在他诉说第一年只攒了60个铜板的时候，感动的只有自己，同时也在试图感动曾宝琴，好似再说看我啊，我为了你节衣缩食，我为了替你赎身开始变成面目可憎。实则呢，曾宝琴只不过是他内心对欲望强烈渴望的一件隐身衣，也是他自我麻痹最好的理由。
你过得比我好，是只感动了自己的爱情。
看着满屋子的黄白之物，他内心是溢满了自豪的，因为凭借这黄白之物，他可以打碎以前贫穷的自己，也能解决曾宝琴再次出卖自己的境况。虽然他们都知道这只不过是让对方先开口的计谋，但他还是做了那个先打破僵局的人。
当上苏州织造府知府的他，已然是个有权有财，既高不可攀又能掌控生死高高在上的人物，这样的他，既可以用权势压迫曾宝琴对自己委身，又可以用浪漫抒发自己的爱情。在他和曾宝琴的爱情游戏里，明明他是那个随时都能逗弄老鼠的猫，也是肆意捕杀猎物的最佳捕猎手，但他偏偏却选择了以情动人。
一个过于理智的人，反而会在爱恨之间挣扎不断。毫无疑问的爱，却无法爱到忘记缺点，不能爱得忘我，那被不甘占据了的爱，更没有让人心安的纯粹。或许比起武力、权贵、金钱，唯有情才最难得。只是一个曾经因为缺钱而痛失所爱的人，内部的能量是匮乏且紊乱的，因为他不仅缺钱，还缺这世界上所有美好的东西。
这也是他拼命要抢夺任家缂丝手艺的最大原因。于情，任雪堂抢走了心中所爱，他还不得已与之称兄道弟；与理，他的织造府和总帐房的沈翠喜原就是此消彼长的关系。这既能稳住自己官位，又能拔除心中所痛一箭双雕的事情，他自然是要费尽一切心机达到。
只不过凡事自古难两全，他的所作所为无疑也暴露在曾宝琴面前，也就造成了他一心守护又不得不出手破坏的矛盾局面。曾宝琴给的一巴掌，他得接；但自己的底细，也一心暴露在曾宝琴面前。这种感动了自己，又试图绑架爱人的爱，或许就是大家心里的那一丝不忍。
那他为何没能打动曾宝琴呢，除了出场顺序的原因，更多的是他不是那个喜欢自己的人。因为他对曾宝琴一直都是追逐的状态，无论是少时的师兄，还是后来的织造府大人，他从来都不是自信且强大的自己，要不然也不会说什么“爱一个人就是希望过得比自己好”的鬼话。
因为爱从来都是自私的，他这种听起来很伟大的言论，何尝不是让自己永远深陷在得不到的深渊里，除了不甘就是怨恨。所以，他才会一边说任雪堂是自己多年至交好友，曾宝琴是自己同门师妹，暗地里却也做了害得任雪堂身死的勾当，以及即便给曾宝琴的承诺信也会留一手，这无论是哪种行径，都不是爱，而是扭曲。
这也应该是曾宝琴输给他的最大原因，因为曾宝琴以为自己是被动接受爱的那个人，以为自己是占了优势的人，但主动出击的人性格里有强势和攻击的能力。他们进可攻退可守，爱你的时候，就会不顾一切去争取；不爱的时候，就连利用你也毫不心软。而被爱的那个人，一旦习惯了他对自己的好，习惯了他的无微不至，就放松了该有的警惕。最终也成了那个独留自己原地哭泣的人。
在李照和曾宝琴这段爱与被爱，感动与被感动的拉锯战里，掌控主动权的始终是他，感动的也始终唯有他，因为这原本就是他为自己构建的爱情独角戏。
其实，人大多都是在竭尽全力将美好事务占为己有的同时，也不忘为自己的所作所为裹上一层感动自己的甜蜜，哪怕深知自己早已偏离本心，失了人性，但还是会固执地坚持着，自我陶醉着。只是时光不会倒流，曾经高不可攀的曾宝琴是他心底永远的白月光，坐过牢呆过行院的曾宝琴也将是他抹不去的朱砂痣。
