看来怎么不寻常，在他的冰雪中染得很浓。无论是在冰天雪地里，还是在乍暖乍冷的时候，梅花都会绽放，这是天地之间罕见的绝色。
这摄人心魄的美，惊鸿一瞥间便再难教人忘怀。在中国电影史上，也有这样一位无比动人的艺术家。她是《红色娘子军》中从一个童养媳成长为坚定革命战士的红莲；是《蓝色档案》中风情万种、机智忠诚的双面女特工；是《西游记》中雍容华贵、情真意切的乌鸡国王后。她叫向梅，人如其名，她是影坛上一朵永不凋谢的红梅。
"七朵梅花一棵松"：一粒艺术的种子
向梅原姓武，出生于河南巩义的一个知识分子家庭，其父母均在大学任教。在这样一个书香门第长大，向梅从小便接受了良好的文化艺术教育。在家她和7个兄弟姐妹组建了"家庭孩子剧团"，自称"七朵梅花一棵松"，在学校则活跃于业余话剧团。
这些经历成为向梅人生中最早的表演练习，艺术的种子就此播下。从旧照片上看，青少年时期的向梅长相清秀可人，又带着几分洋气，用现在的话来说，活脱脱一张明星脸。冥冥之中，她的戏剧人生似乎早已注定。
向梅（左一）
然而，尽管向梅爱好舞台，也有扎实的表演基础，一开始她却并没有将表演作为自己未来的方向。18岁那年，向梅思虑再三，最终选择进入天津大学攻读建筑学。那时的她似乎已经决定将表演抛诸脑后，努力成为一名建筑师了。
但命运跟她开了个玩笑，在大学生活第二年的某一天，向梅突然收到上海电影制片厂的邀约，请她参演电影《女篮五号》。原来，她的一位亲戚认为向梅形象出众，便把她的照片寄给了当时正在向全国征集演员的上影厂。
当时上影的导演谢晋仅凭这张照片便相中了向梅，认定她就是自己想要的"女篮九号"。兜兜转转一大圈，向梅的人生轨迹又回到了"表演"上。《女篮五号》成为向梅在大银幕上的首秀，凭借这部作品，向梅逐渐走入广大观众视野，同时也和谢晋导演开始了一段合作关系。
从《红色娘子军》到《蓝色档案》：枝繁叶茂那些年
60年代，谢晋决定根据作家梁信的《琼岛英雄花》拍摄一部影片，这就是后来鼎鼎有名的《红色娘子军》。有《女篮五号》的合作经验在前，这次谢晋毫不犹豫地选择向梅扮演他新作中的女二号符红莲。
在这部电影中，向梅扮演的角色符红莲原本是一个童养媳，在封建家庭的压抑中被迫守着"木头人丈夫"长达十年之久，后来她与主角吴琼花偶然相识，两人一起参加红色娘子军，在血与火的淬炼下迅速成长起来，成为一名坚忍不拔的革命战士。
和《女篮五号》中首次"触电"相比，向梅在《红色娘子军》中的表现更加流畅自然。"红莲"本就是一个发展曲线非常明确的人物，她的人生经历了从童养媳到一腔热血的红军战士再到坚定的革命干部数次突转。向梅后来在采访中提到，为了演好这个角色，光是体验生活就体验了三个月。
向梅（左二）
这期间整个剧组每天在海南岛跋涉，让演员"穿上军装，打好绑腿，扛上三把木头大枪，睡觉时枪都不离手"。功夫不负有心人，向梅确实以其精湛的演技，生动地诠释了红莲人生的每一个阶段。演童养媳，她便无奈凄楚、苦大仇深；演红军战士，她也丝毫不让须眉。
当观众看到背着孩子上战场那一幕，一个坚强而忠诚的符红莲彷佛从银幕中走了出来。向梅将这样一个传奇人物演得活灵活现，那时的她就是红莲，而红莲也就是她。 《红色娘子军》上映后广受欢迎，据说有六亿人观看，可谓万人空巷，"红莲"这个角色也成为一代人的集体记忆。
《红色娘子军》之后，向梅在电影界继续活跃了一段时间，参演了《北国江南》、《夜航》等影片，但并未引起太大反响。之后特殊时期到来，时局动荡，向梅的父亲在浩劫中自尽身亡，她自己也受电影厂排挤，成为一个边缘人。
这对她打击很大，年纪轻轻的她便基本息影，回归到普通的家庭生活中。这一晃便是十几年，向梅的人生也在悄无声息间从青年滑向中年。
1979年，沉寂多年的向梅迎来了她人生中另一个春天。她被长春电影制片厂的一位摄影师相中，应邀参演电影《保密局的枪声》。这部影片打响了新时期谍战电影的第一枪，向梅也凭自己在影片中的精彩表现让观众重新认识了她。
《保密局的枪声》之后，向梅在另一部谍战电影中再次出演间谍形象，这就是同为新时期谍战经典的《蓝色档案》。这部影片虽不像《保密局的枪声》那样具有开创性，但在情节设计、人物表现等方面无疑更加成熟稳健。
向梅在其中扮演双面女特工沈亚奇，这是一位周旋于日本军、军统特务、美国情报机关多方势力之间的地下党员，如何将这一形象外在的圆滑世故和内在的机智忠诚表现出来，成为摆在向梅面前的一道考验。
今天回看这部电影，向梅显然出色地完成了对沈亚奇的塑造。片中的她集凛然正气与万种风情于一身，前半段与敌人周旋时技巧尽显，美艳万分，仅看她身着黑色旗袍，手执香扇的场景，便足以留名中国影史。
在影片最后，沈亚奇为掩护战友牺牲，在向梅的演绎下，这个角色对革命的忠诚和她身上的人性光辉被表现得淋漓尽致。其实，这一时期的向梅所演绎的形象往往都不仅是一个角色那么简单，她们更是一个时代精神的剖面。
梅开二度：乌鸡国王后的惊鸿一瞥
上天似乎处处眷顾这位梅花一般的女演员，长久的沉寂并没有像对其他人一样，在向梅身上留下时光凿刻的痕迹，反而在她的秀美中加入几分艳丽、几分端庄。在人生的风雪逐渐平息之际，向梅的演艺人生也梅开二度。
《保密局的枪声》、《蓝色档案》等作品的成功不仅宣告了向梅的回归，也向人们展示了向梅作为一个演员的无限可能。
此后向梅片约不断，戏路渐宽，她是《琴童》中的华侨女歌唱家于萍，是《飞向太平洋》中的科学家朱兰，是《奇迹会发生吗》中追逐理想事业的女记者张玉磊，也是《月随人归》中假扮别人妻子的区玉芬。
这些角色将向梅的艺术生涯逐步推向顶峰，那几年，说向梅是全国最为炙手可热的女星之一，可是丝毫也不夸张。
随着家用电视的普及和电视剧的发展，向梅的演艺事业也在从大银幕向小荧屏拓展。1986年，杨洁导演的经典剧集《西游记》红遍大江南北。向梅在该剧第13集"除妖乌鸡国"中出场，扮演乌鸡国王后这一角色。
此时向梅已经48岁，不再散发着年轻时的活力，取而代之的是一种由内而外流露出的华贵之气。"乌鸡国王后"仿佛是为她量身定做的角色一般，被她把那三分哀婉、七分幽怨表现得入木三分。剧中的王后对国王情真意切，却遭横祸被狮子怪霸占。
这样一个在命运的漩涡中苦苦挣扎的女性形象在向梅的精妙演绎下，令不少观众难以忘怀，即使时隔多年，那种雍容华贵下的悲情流露仍能抓住很多人的心。这就是表演艺术的魅力，在像向梅这样的艺术家的辛勤耕耘下，它将越发动人，成为超越时代的最美记忆。
常言道，时光易逝，红颜易老，可这句话对向梅来说似乎并不是那么有效。诚然，向梅如今已年过八十，但她似乎仍保持着年轻的纯真与美丽。时光对她的容颜和灵魂都不曾造成半分损伤。
经历了风雪交加，也经历了春暖花开，如今向梅老师过着平静而幸福的晚年生活。人们不会忘记，历史也不会忘记，向梅老师为银幕贡献的那些丰富多彩的形象，为中国电影所做的杰出工作。
在几年前的一次采访中，向梅老师这样说道："虽然现在年纪大了，不可能演主角，但是合适的，哪怕很少，有戏的，我终归还是要去演。因为演戏，已经成为我生命中非常重要的一个部分，一直演到我身体实在是不行了，演不动了，为止。"
这正是向梅老师和无数像她一样矢志献身表演艺术的艺术家们的真实写照。正因为有了他们，我们的电影事业才有了值得期盼的明天。我们祝福向梅老师，祝福这位永远开放在中国电影史上的绝色红梅。
