胡锦清和徐克是中国武侠电影的重要代表人物，占有重要地位。
徐克的武侠电影，往往带有浓郁的个人风格，叙事节奏明快，视觉冲击力强。
而胡金铨拍戏态度严谨，对武侠电影有着独到的见解。
相比之下，虽说胡金铨的作品艺术价值极高，但票房总是不尽如人意。
在1992年，胡金铨大胆尝试，拍了一部商业武侠片《画皮之阴阳法王》，甚至请来了王祖贤、郑少秋、洪金宝、林正英等一大批演员坐镇。
结果，观众并不买账，最终定格在131万票房，被称为胡金铨“不完美”的遗作。
1、“武侠宗师”胡金铨晚年的心结
1982年，胡金铨往来于港、台、美之间，为其构思已久的《华工血泪史》集资。
但是踏破铁鞋，却都被拒之门外。
无奈之下，胡金铨只剩下最后一条路：自己拍电影赚钱！
为此，胡金铨在思考再三后，决定拍一部迎合市场的作品，类似《倩女幽魂》的奇幻武侠片。
于是在演员阵容上，胡金铨可谓是精挑细选，找来了颇具大侠风范的郑少秋、最美“女鬼”王祖贤、僵尸道长林正英........
影片拍摄花了三个月左右，是导演胡金铨第一次去内地拍片。
后来，因为制作费不够，并且成片和胡金铨所想的略有不同，所以本来是二个小时左右的电影，剪成一个半小时左右。
上映前，制作公司担心电影不够吸引人，便将片名改成《画皮之阴阳法王》。
该片以《聊斋志异》中《画皮》的故事为原型，再现了蒲松龄的诡异风骨。
2、传统文人笔下的“人与鬼”
故事的开头，与《画皮》中的一些情节相似。
落第书生王顺生(郑少秋 饰演)娶妻多年，一直未能生育。
某天，王顺生自城中赶路回家时，偶遇了一位美艳少妇尤枫（王祖贤 饰演）。
因得知她身世可怜，被逼嫁入某大户人当妾，所以便仗义相助，让其暂住家中。
当晚，王顺生起了非分之想，却被尤枫以身体不适拒绝。
隔天，王顺生又跑到城里去买胭脂水粉，欲讨尤枫的欢心，结果遇到了玉清道人（刘洵 饰演），被告知自己被邪气缠身，但王顺生却不以为然。
回家后，王顺生告诉妻子，自己有意纳尤枫为妾。
然而，妻子陈氏却意外发现，尤枫竟然是个画皮女鬼。
于是夫妻二人跑去向玉清道人张道灵求助，结果对方听说这件事后，便和师兄冯道人(午马 饰演)一起下山。
于是从尤枫口中，听说了她的前生的辛酸遭遇。
原来，在阴阳两界之间，存在着一个中间地带，叫做阴阳界。
这里由一个非人非鬼的阴阳法王掌管，神魔都拿他没办法。
正因为如此，他为了壮大自己的势力，不断阻止路过的鬼魂转世投胎。
而尤枫生前原是唱戏的，在唱酬神戏时遭雷击而亡，灵魂迷失了方向，被阴阳法王所捉。
致使其飘忽于阴阳之间，生不能还阳为人，死不能转世投胎。
这时，尤枫向张道灵和冯道人求救，但是阴阳法王法力高强，两人无法对付。
于是两人带着尤枫，去请得道高人太乙上人出山。
与此同时，阴阳法王为了抓捕尤枫，来到了阳间，附身在王顺生的身上。
最终，太乙上人、张道灵、尤枫等人，与阴阳法王大战300回合，艰难获胜。
尤枫也因此得以投胎转世，临行前她撕下了画皮，露出了本来的面目。
转世后，“他”成为了王顺生与陈氏的儿子。
3、胡金铨的“妥协”未能如愿
纵观影片，《画皮之阴阳法王》其实并不符合导演胡金铨以往的电影风格。
但是，整个故事蕴含了一些导演的个人感悟。
胡金铨是在中国出生成长，但是很早就离开了祖国，跟随父母来到了美国定居。
但是在国外，胡金铨始终感觉自己跟那个地方的人不同，感受不到家的温暖。
然而，回家又感觉十分不适应。
所以，在一定程度上，胡金铨觉得自己好像是个“中间人”。
而影片中的“阴阳法王”，就是自己形象的影射。
它徘徊于阴阳两界之间，犹如一个孤魂野鬼，陷入一个非常尴尬的处境。
不仅如此，片中的一些奇幻元素，能够看到胡金铨的用心，他并非擅长拍这样的电影，但是他却努力拍好，想要取悦观众。
尽管有钟阿城编剧，但是基本故事架构和叙事都大有问题。
因循守旧的风格，暧昧不清的故事，导致观众很不买账。
最终，《画皮之阴阳法王》上映后短短6天，便被各大院线下架。
不过，影片的票房失利，不能全是胡金铨的责任。
虽说进入90年代后，胡金铨自己感觉渐渐跟不上时代的步伐，但是当时的大环境，观众更喜欢周星驰、李连杰、成龙的电影。
此后，胡金铨的导演生涯遭遇到前所未有的危机，再也难出新的好作品。
