我们知道男女的爱情很自私。没有男人愿意和其他男人分享妻子的爱。
同样的，任何一个女人，也不愿意其他女人和自己分享丈夫的爱。这也是爱情的独特魅力。人类是反对自私行为的，恰恰不反对爱情的自私。也就是说，如果在一对夫妻中，闯进了另一个男人或者另一个女人来分享他们的爱，这个家庭必然不会稳定，必然会产生很大的裂痕。产生了裂痕，这个家庭必将解体，这段爱情必将破灭。
（古代男子和妻妾们）
但是，在人类历史长河中，尤其是在中国古代人类历史长河中，却在很长一段时间里，盛行着一夫多妻的家庭制度。一个丈夫可以同时拥有几个妻子。那么，既然男女爱情是自私的，为什么古代会存在“一夫多妻”的情况呢？在“一夫多妻”的生活中，为什么还能保持家庭的稳定呢？
有人可能会说，其实古代社会的家庭生活并不稳定，否则的话，我们也看不到那么多宫斗剧了。古代家庭中，确实有很多宫斗的成分，但是所谓的“宫斗”，其实并没有越界，家庭还是一直保持稳定的。否则的话，古代的家庭早就解体了。而古代家庭的解体，也就意味着古代社会结构的解体。毕竟家庭是社会的基本单位。但实际情况是，古代社会延续了几千年，非常稳定。
那么，本来应该很不稳定的古代家庭结构，为什么反而那么稳定呢？
我认为，最根本的原因，是古代家庭里男女不平等，现代家庭里男女平等。
在古代家庭中，女人的社会地位低下，对男人是一种依顺关系。她们无论在政治上，还是经济上，和丈夫之间，都是一种从属关系。甚至由于古代女子没有享受教育的机会，她们在文化上，和丈夫也是一种从属关系。一切都需要丈夫拿主意，她们只能是一种服从和接受。
（地位低下的古代妇女）
有人可能会说，妻子和丈夫之间是一种从属关系，这一点很好理解。但是，为什么古代家庭里，女子与女子之间，也能够相安无事，保持家庭稳定呢？
这是因为，就算是在同一个家庭里的女子，她们之间其实也是不平等的。有哪些不平等的情况呢？
其一，嫡妻与庶妻。
嫡与庶非常重要。男人所娶的第一个老婆就是嫡妻，她居于最重要的位置。在男人的所有妻子中，她具有统治权。丈夫的其他妻子，都必须听从她的。
因为丈夫的所有妻子中，有一个首领，因而就有了秩序，就便于管理。这样，在一个家庭中，众多的妻子们，就都能够安分守己了。
其二，高贵与低贱。
古代是等级社会，等级社会是要讲出身的。女子娘家的出生非常重要，如果出生高贵，那么这样的女子就容易得到当嫡妻的机会。有当嫡妻的机会，她们就会在家庭中居于主导地位。
就算没有机会当嫡妻，如果出身高贵，那么她们在婆家也会具有更多的话语权。反之，出身低贱的，只能听命于别人。
清朝皇宫对出身就相当看重。慈禧太后的出身就没有她的儿媳妇阿鲁特氏好。慈禧作为婆婆，想惩罚阿鲁特氏。阿鲁特氏竟然能够傲娇地说，自己是从大清门里抬进来的。而这句话也说的出身并不怎么高贵的慈禧哑口无言。
（慈禧太后还原像）
其三，先来与后到。
在古代家庭中，尽管同样是妻子，却还要讲究一个先来与后到。先来的人，自然会对后到的人，具有很大的优势。后到的人，就不得不听从先来的人的指挥和支派。这也是确定古代女子在夫家地位和秩序的一条非常重要的规则。
其四，有子与无子。
古代十分重视生育儿子，所谓“不孝有三，无后为大”，讲的就是生育儿子（生女儿基本上可以忽略不计）的重要性。同时，古代又总是把能不能生儿子，看成是女子的问题，与男人没有任何关系。
在一个男人的许多妻子中，能生育儿子的妻子，在家庭里就有很高的地位。只生了女儿，甚至不能生育的女子，其地位就会很低。这也成为又一条规范古代家庭秩序的重要标准。
总之，由于女子被各种绳索束缚起来，因此，她们完全不敢轻举妄动。在这样一种强力压迫下，一夫多妻的家庭里，也就维持了表面的稳定。
（参考资料：《中国通史》）
