中国古典四大名著谁都知道。多年来，根据这4部小说改编拍摄的电影作品更多。其中，80、90年代央视拍摄的电视剧尤为经典。分别为1986年6儿童版《西游记》、1987年陈晓旭、欧阳粉钢板：010
然而，早于央视86版《西游记》之前，内地竟出现过一部旷世经典。该剧不仅制作考究精良，仅12集的制作周期更达4年之久；还因收视率超高至今稳坐中国影视剧鼻祖的头把交椅，而它的主题曲《鞋儿破帽儿破》更是被许多70、80后从小唱到大——它便是家喻户晓的连续剧《济公》。
济公的故事始于杭州灵隐寺一带，因此杭州电视台便理所应当的成为了制作单位首选。1985年，在时年52岁的游本昌的游说下，杭州电视台、上海电视台等单位同意并支持拍摄神话剧《济公》，并于1985年、1988年播出。该剧由张戈执导、游本昌主演，其中前8集名为《济公》，后4集改由吕凉主演，叫作《济公外传》。
《济公》主要取材自中国南宋高僧李修缘的事迹和传说，讲述了他扶危济困、除暴安良的故事。济公活佛在著名戏剧大师游本昌的演绎下可谓活灵活现，比传说中的济公还要多几分风趣诙谐。如果说陆树铭是“再世关公”，那么游本昌则堪称“当代济公”。
据说，游本昌幼年曾受戒于寺庙，因而在拍摄此类题材时十分虔诚，特别在对《济公》剧本和资金的使用上要求非常严苛。据说，在当年拍摄一场吃鸡的戏份时，原本放置了好些日子的鸡肉已经开始腐烂，为了给剧组节省资金，游本昌老师硬是把一只发臭了的鸡骨肉吃出了八珍玉食的感觉，以至于让许多观众看得垂涎三尺。
此外，《济公》大部分故事取材自不同古籍，有些并不完整的情节更为几代孤本的合编。若不具备深厚的文学底蕴，几乎无法演绎出济公的精髓。应该说，在条件极为有限的80年代，在电视机还未普及的情况下，该剧能够如此迅速广泛流传，不得不说要得益于游本昌的演出。据说《济公》播出后，杭州电视台同样声名大噪，不过却也就此止步。
1990年，中央电视台参与制作连续剧《济公活佛》，依旧由游本昌饰演济公一角，同时与86版《西游记》的杨洁导演一同兼执导筒。该剧由中国电视剧制作中心出品发行，强强联合下的“新济公”尽管只有4集，却可谓集集经典，成为了1990年春节期间人们最美好的回忆。
注：《济公活佛》原本计划拍摄20集，后因资金等原因只拍摄了4集。自此“昙花一现”之后，这一版济公再无缘于荧屏，因而也成为了最为神秘的一部连续剧。
