相信很多人在王晶的时候听说过刘德华“摄影还债”。因为20世纪90年代初刘德华成立的天幕制作有限公司拍摄了多部赔偿书，最终导致破产，造成了大量外债，公司需要赔偿。帐篷一度失败的原因不是因为作品质量不好，而是大多数时候比较“文艺”
比方说1994年的那部以反贪为主题的《天与地》，其实不论是戏剧张力还是悲情渲染都可算上乘，尤其是最后刘德华饰演的男一号壮志未酬身先死的壮烈结局，可让观众回味良久。但本片当年却直接将刘德华和天幕带入到“困境”。不过今天笔者要说的，并不是《天与地》，而是天幕另一部有着同样“遭遇”的佳片，1993年的《天长地久》。本片的配乐由卢冠廷操刀，王家卫的师父谭家明负责剪接，副导演是凭“香港三部曲”蜚声影坛的陈果，导演一栏写着刘宇鸣，编剧是技安，港片爱好者一看就知道这两个名字的背后都指向同一个人——刘镇伟。刘镇伟化名拍片或编剧可算常见，当年刘德华成立天幕之后，刘镇伟也帮忙不少，像《91神雕侠侣》和《92神雕侠侣》的编剧策划，甚至是导演工作都有他的重要参与。而那个时候刘镇伟的创作力也比较旺盛，像《大话西游》系列，《黑玫瑰》系列，包括他的严肃题材电影《都市情缘》口碑都相当不错，而这部为天幕执导的《天长地久》，也是其用心拍戏时期的其中一部。
影片围绕着《天长地久》原班剧组决定重拍这部三十年前的经典旧片而展开，并通过制片人李芷茵（徐濠萦饰）的视角，从而引出了一段尘封多年，关于其父母之间的唏嘘爱情故事：影片的男主角是刘德华饰演的阿胜，他本是调景岭一个终日无所事事的阿飞，而女主角则是刘锦玲饰演的帮母亲打理冰店的阿玲，他和阿胜虽谈不上是青梅竹马，但两人因为常常碰面，喜欢彼此但一直羞于启齿。
在喜剧片或浪漫爱情片里，有情人往往都能终成眷属，但这部《天长地久》定的是悲情调子，这一男一女的情感历程必定不会风平浪静顺遂人意：为了闯出一片天的阿胜，在昌叔的介绍下离开调景岭做起了龙虎武师，后又得大明星梅兰（吴家丽饰）的提拔成为《天长地久》里的男一号，还与阿玲的闺蜜阿嫦走到了一起。而阿玲则被电影投资人，大老板雷天祥（方平饰）相中并收为干女儿，被钦定为《天长地久》的女一号。本以为不会再相见的两人又因一部电影而再次结缘。
在拍戏的过程中，彼此牵挂的阿胜和阿玲燃起了熊熊爱火，甚至还有了他们自己的孩子，因此得罪了雷老板。为了两人事业前途着想的阿玲不得已将孩子托给阿嫦扶养。为了报复阿胜，雷老板派人暗中将阿胜的威亚线剪断，而精明且考虑周全的梅兰却抢先一步找人做了阿胜的“替死鬼”，将其救回一命。但阿玲却误以为阿胜已死，最后万念俱灰从高楼跳下，而不愿独自苟活的方德胜也在拍摄最后一场跳楼戏时，选择将威亚的保护扣解开，试图以同样的方式去天边与阿玲再会……
《天长地久》里相爱却不能相守的悲剧，也许对于大多数年轻观众来说已不具备太强的吸引力：从万杞梁和孟姜女，梁山伯与祝英台，再到焦仲卿和刘兰芝，无一不被国人传颂了千年。而本片特别就特别在它出自在今天被封为“烂片之王”的刘镇伟之手。这一次，他不再天马行空地搞怪，也不再堆砌什么无厘头笑料，让人见识到了他认认真真讲故事的能力，且抓住了观众的某种心理——即当人们对浪漫事物抱有美好的幻想被打破之后，在情绪上的某种留白式的感受。
都知道刘镇伟与王家卫是好基友，两人常常相互致敬，相互模仿：譬如在《大话西游》和《天下无双》里，就有不少王家卫的影子，而这部《天长地久》不论是“Days of tomorrow”的英文片名，60年代的故事背景，还是阿飞爱上了冰店女孩的情节，都会让人不自觉地想起《阿飞正传》。事实上，本片的创作灵感正是由《阿飞正传》所引发。但与后者里潇洒不羁的“无脚鸟”旭仔相比，《天长地久》里的飞仔阿胜没有迷失在灯红酒绿的娱乐圈，最后甚至愿意摆脱一切名利为爱牺牲，虽理想化的同时也更具一定的现实意义。
本片于1993年8月在香港公映，巧合的是，2个月之前，郭富城和陈嘉上也合作了一部《天长地久》，且是当年票房大卖之作《天若有情》的正宗续集。虽然刘德华版比郭富城版的票房多了几十万，但整体来说，两者可谓“难兄难弟”，每部都只有九百多万的入账，这样的成绩放在“票房鼎盛”的1993年，当然不算理想。其主要原因不外乎当年的观众更喜欢看喜剧片和古装武侠片，这从当年票房榜靠前的片子便不难得出结论，而“卖惨”爱情片的套路当然也就行不通了。
尽管本片的票房并不理想，但却让刘镇伟找到了后来的电影创作方向，他积极总结经验教训，最终用喜剧的外壳包装出了一个悲剧的《大话西游》，其实它的情感内核和《天长地久》相比并没有变，还一用就用到了今天。
