1989年拍摄、1990年上映的《十六岁的花季》是国内首部影响力最大的青春校园电视剧，至今在观众心中仍占有重要地位，很多观众甚至可以唱几句主题曲。
《十六岁的花季》中，池华琼、战士强、何威、吉雪萍等小演员为我们塑造了陈非儿、韩小乐、袁野、白雪等经典形象，也让“花季”这个词成为十五六岁孩子的专用名词。这部剧播出后，收到了近万封来信，许多孩子在信中诉说自己的内心感想与现实中的烦恼。
2015年时《十六岁的花季》部分主创重聚
在成年演员中，杨昆扮演的童老师也给我们留下了深刻印象。杨昆的童老师细心、严厉与温和皆有，是真正为学生着想、负责任的好老师形象，她也由此一剧成名。
可能是因为杨昆出演了不少上海人角色，很多观众一直觉得她是上海人，其实杨昆出生在云南昆明，毕业于上海戏剧学院。
杨昆年轻时
跟很多有“组织”的演员不同，杨昆是“个体户演员”，即单打独斗自己闯荡。《十六岁的花季》之后，杨昆出演的《洋行里的中国小姐》、《婆婆、儿媳、小姑》等剧同样非常成功，前者让她获得了十三届大众电视金鹰奖最佳女配角奖，后者让她获得了十七届中国电视金鹰奖最佳女配角。
《欢乐颂2》
演戏之外，杨昆很少在媒体面前提自己的家庭生活。有传闻说她是唐僧的扮演者徐少华的妻子，后来发现不过是个“乌龙”。徐少华的妻子确实也姓杨，但却是叫“杨琨”，两个人的名字只是发音相同罢了。
2007年，有网友在天涯发帖，称杨昆和其丈夫买某经营的速冻食品工厂长年经营不善，造成严重亏损，并拖欠员工工资，部分员工连上一年的工资都没有领到。
2009年，杨昆又跟负面新闻扯在一起。丈夫买健做生意失败，因贷款购车、别墅物业，拖欠银行贷款本息和别墅物业管理费用总计12.44万元，夫妻俩都被告上法庭，家里价值千万的别墅也被法院拍卖。
演戏方面，杨昆一直没有远离影视圈，基本上每年都有作品与观众见面。《仙剑奇侠传》中她出演李大婶，《打狗棍》中出演何七姑，还有《断奶》、《我的儿子是奇葩》、《辣妈正传》等，因为这些剧收视率都不错，杨昆也获得了“收拾辣妈”的美誉。
《断奶》
《打狗棍》
而她在《生活启示录》中扮演的阿彩，又帮她拿到了一个“最佳女配角”奖。
《生活启示录》
对于杨昆的演技，新华网给出了这样的评论：杨昆的角色让人感觉很真，诚意十足，也不会被人所反感。
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