以下是中国主要城市的古名和由来。
华北和东北：
天津3354的意思是“天子镇”，明代永乐帝朱万在这里率领大军渡过海河，向南推翻建都。
邯郸——邯郸意味着“寒山到此结束”，丹东团，“丹”意味着山脉的结束，丹是中国最古老的地名之一。
秦皇岛——秦始皇九仙海的岛屿，秦皇岛是中国唯一以古代帝王号命名的城市。
太原——取“广阔平原”的意思。
大同——取自《天下大同志》，《大同》是古代政治中最高的理想。
长治——长治古相堂，明朝在此设立长治县，取“长治久安”之意；
赤峰——获得了城市东北部棕色高峰的名字。
包头——包头是从蒙古语“瓦克图”演变而来的，意思是“鹿在哪里”，不叫鹿城。
乌海——乌达和海伯湾的合称；
大连——大连以前被称为青泥坑，青泥坑大部分是山东移民。山东时流行的东西叫炮台，大连从炮台进化而来，大连来自俄语“达利尼”。
阜新——的意思是“水富民风，焕然一新”。
盘锦——盘山和金州各取一个字，意思是“盘根错节、锦上添花”。
本溪——本溪被称为境内本溪湖，本溪湖被称为古西湖，犀角湖被命名为“湖下宽狭，像犀牛角”。清代雍正年间，犀牛角号过于优雅，难以书写，于是将童音改为本溪湖。
长春——意味着“漫长的春光城市”，东北的春天很冷。以长春命名的城市表明，该城市的气候特点以寒冷为主。
吉林——吉林全称吉林乌拉，满语意思是“沿河的城市”，吉林市是中国唯一的省市同名城市。
佳木斯——佳木斯清代也被称为“佳木斯”，在满语中是“驿丞地”的意思。因为佳木斯在古代是松花江通往黑龙江河口的驿站。
华东：
烟台——的意思是“狼烟升起的炮台”。
青岛——以岛上的“山岩秀丽，林木葱郁”为名，被称为“金都”和谐音。
威海3354人大学在这里设立了威海委，意思是“魏晋东海”。
阳光——具有“日出初光第一光”的意义。
淄博——紫川和博山的共同名称；
莱芜——莱芜是俗称灰菜的植物名，莱芜的意思是田野荒芜，在古代是荒凉的地方，所以被称为莱芜。
菏泽——城市名押裕E云，哈桑和雷泽的合称，菏泽也是中国最古老的地名之一。
合肥——是东松江和南松江在这里汇合而得名的。
——的意思是“盛产珠子的港口”，不叫主城。
宿迁——春秋是宗宇国，侯叔国将首都迁到这里，宿迁由此得名。
连云港——的意思是“年与云台山之间的港口”，云台山是江苏省的最高峰。
晋江——唐代是晋海军节度使的驻地，到了宋代，由于地理环境的变化，远离大海，改名为晋江，立志“守长江”。
无锡——先进锡山生产锡，汉朝锡都做好了，称为无锡。
上海——被贴在松江(即苏州河)的支流上海浦，上海的意思是“通往海洋的地方”。
金华——的意思是“陈兴”和“女女吵架的地方”。
宁波——宁波被称为明珠，宁波被命名为“海规则保宁”。
莆田——取“浦口城三”的意思。莆田是民月的特色地名，莆田是从莆田演变而来的。
在厦门——人大学建设厦门城，意思是“国家大厦之门”。
熔岩——因城南的清平山脚下有熔岩洞而得名。熔岩是中国唯一以洞穴名命名的地级市。
鹰潭——在新江南安影岛山下有深深的钉子，“急流漩涡，鹰在上面跳舞”，因此被称为鹰潭。
上饶——上饶的名字是“产油珍奇，上油丰裕”，在古代是物产丰裕的地方。
九江3354九江名源自“刘烨以为湖汉口水进入彭志泽”，9是古代中国人认为的最大数字，因此九江也有“很多水聚集的地方”的意思。
伊春3354伊春的名字源于圣瑞美川，以“夏寒冬暖，清澈如春，美丽如春，好喝”的名字命名。
中南：
商丘——商丘是商朝的发祥地。据说以前这里有一座叫“白带”的土丘。
上映——上映高中叫上映，上映用两个字取。
“开土封疆”之意；鹤壁——因相传“仙鹤栖于南山峭壁”而得名；
焦作——焦作的名称来自焦作村，作指的是作坊，其村民以姓焦的为主；
武汉——武昌、汉口、汉阳三镇相连而得名，武昌取“以武治国而昌”之意；
襄樊——襄阳与樊城的合称，襄阳以地处襄水之阳而得名，樊城因周宣王封樊穆仲于此而得名；
孝感——因“东汉孝子董永卖身葬父，行孝感天动地”而得名；
黄石——黄石港与石灰窑的合称，黄石港得名于长江岸边的黄石矶，矶是指长江岸边突出的岩石，因“石色皆黄”故名黄石矶；
十堰——古代此地农民为了饮水灌溉，就在这里的百二河和张湾河上修建了十个小水库，分别取名为一堰至十堰，久而久之十堰就成了这里的地名；
长沙——因长沙星而得名，长沙由此别称为星城，另一说长沙得名于湘江中的橘子洲，取“绵长的沙洲”之意，《路史》记载曰“少昊氏始于云阳，胙土长沙”；
株洲——城市名押u韵，洲字取自古人以湘水两岸为洲，株洲即出产槠木的岸洲，株是由槠字演变而来；
娄底——因相传是天上28个星宿中的“娄星”和“氐星”交相辉映之处而得名；
汕头——汕头得名于海滨泥沙积聚而成的沙脊，由于韩江泥沙在海滨地带的不断冲积并在潮汐风浪的作用下，在今天汕头老市区一带形成一条自然的沙堤，这种沙堤就叫做汕，开端处称为汕头；
深圳——城市名押en韵，意为“深邃的水沟”，深圳是极具南粤特色的地名；
东莞——因境内盛产一种叫莞草的水草而得名；
清远——意为“香清溢远之地”；
珠海——意为“出产珍珠的海湾”，另一说珠海得名于“珠江入海”；
茂名——名称来源于西晋道士潘茂名，后人为了纪念潘茂名用丹药扑灭了此地的瘟疫，茂名是中国唯一以古代道士名字来命名的城市；
湛江——古代曾在湛江境内的东海岛设立椹川巡检司，湛江即由椹川演变而来，也取“湛蓝的江水”之意；
香港——城市名押ang韵，香港意为“盛产香料的海港”，另一说古时此地有一条小溪被称为香江，香江入海冲积成的港湾即为香港；
澳门——澳在古代是泊口的意思，门是中国内河通往海洋的海峡总称，澳门是因本地内港的妈阁庙隔海同湾仔的银坑相望，形成的海峡像门；
桂林——取“桂树成林”之意百色——由壮语中原始村落“博涩寨”的名称演变而来，意思是“洗衣服的好地方”；
河池——古时这里是一片平原，缺少大海和水，壮族的祖先莫一神就在此地修筑一座山坝，并日夜灌水，终因操劳过度而逝，此地最终还是没有形成大海，只形成了几条河与池塘，后人为了纪念莫一神就把此地命名为河池；
玉林——玉林是由郁林演变而来，郁林取“郁江两岸森林繁茂”之意；
来宾——取“来者上宾”之意，一看地名就知道这里是个热情好客的地方；
西南和西北：
重庆——意为“双重喜庆”，宋光宗先封恭王后即帝位，自诩“双重喜庆”，因而升恭州为重庆府，重庆由此得名；
成都——得名于“一年成聚，二年成邑，三年成都”；
宜宾——意为“适宜四方宾客之地”；
自贡——自流井与贡井的合称，自贡自古以来盛产井盐；
攀枝花——在金沙江渡口发现一株上百年的攀枝花大树而得名；
六盘水——六枝、盘县、水城各取一字而成；
昆明——昆明之名取自“云南洪水退除，昆仑山南方有黎明景象”，另一说昆代表万物生长的春天，昆明即“春光明媚”之意，昆明由此别称为春城
曲靖——曲靖是唐代曲州和靖州的合称，也取蛮夷“屈服平定”之意；
玉溪——得名于珠江源头之一的玉溪河，玉溪河因“河水澄碧透亮，如玉带潺潺流淌在 万亩田畴之中”而得名；
昭通——昭通旧称乌蒙，清代云贵总督鄂尔泰望文生义曲解乌蒙为“乌暗蒙敝”，因而 在请示雍正皇帝改乌蒙府为昭通府的奏章中写到“举前之乌暗者，易而昭明，前之蒙敝者，易而宣通”，昭通由此得名；
丽江——因元代金沙江称作丽江而得名，丽江古城全城为世界文化遗产；
宝鸡——宝鸡古称陈仓，因唐代城东南的鸡峰山有“石鸡啼鸣”之祥兆而改称宝鸡；
商洛——因境内有商山和洛水而得名；
榆林——因古代此地“榆树成林”而得名；
平凉——意为“平定凉国”，前秦皇帝苻坚曾率军经此地攻灭前凉国
白银——早在汉代这里的采矿业就非常兴盛，明代在今天白银境内的凤凰山和火焰山专设矿业机构“白银厂”，白银由此得名，白银市也是中国唯一以金属名称来命名的地级市；
武威——汉武帝征服河西走廊后设置武威郡，以彰显大汉帝国的武力军威；
张掖——取“张国臂掖，以通西域”之意；
酒泉——酒泉以“城下有泉，其水若酒”而得名；
吴忠——得名于古代镇守边关的将士吴忠之姓名，宁夏有很多以边关将士来命名的村镇，但一个堂堂地级市的名称也是出自一位历史小人物的姓名，这在中国仅吴忠一例；
中国那些名称优美且极具历史文化内涵的县级市：
鹿泉——相传在楚汉战争期间，韩信在此地一清泉处射死一只白鹿而得名；
介休——春秋时期介子推与母亲隐居绵山，晋文公焚林求贤，介子推竟与母亲抱树而死，介休即因介子推休于此而得名；
侯马——侯马古称新田，明末李自成率军经过此地，由于李自成睡不着觉，他索性让马卧下，自己则靠着马背歇息，士兵们都学李自成的样子过了一夜，转天李自成对大家说道“我们伺候了一夜马啊”，侯马由此而得名；
舒兰——旧时舒兰境内的霍伦川、四合川一带盛产山果，舒兰就是满语果实的意思；
图们——图们市的名称来自图们江，图们江满语原为“图们色禽”，“图们色禽”就是万水之源的意思；
安达——安达市的名称来自蒙古语中的朋友一词；
即墨——因战国时城池临近墨水河而得名，即墨也是中国沿用最古老的地名之一；
蓬莱——蓬莱是中国神话传说中渤海里仙人居住的三座神山之一（另外两座为方丈、瀛洲），汉武帝东巡至此望神山不遇，遂筑一座小城命名为蓬莱；
文登——秦始皇曾东巡至此召文人学士登山吟诗作赋，文登即“文人登山”之意；
荣成——因境内有荣山和成山而得名，成山头在古代被誉为“天之尽头”；
曲阜——曲阜二字来源于《礼记》“成王以周公有勋劳于天下，是以封周公于曲阜”，曲阜是中国儒家文化的发祥地；
如皋——皋指水边的高地，如皋为“到水边的高地去看美丽的日出”之意；
高邮——因秦始皇在此地筑高台、置邮亭，故名高邮
仪征——西周时期一个叫“蚁”的太子封地在此，到了北宋，传说境内的二亭山发现了王气，皇帝便命人在此塑真武像，因仪容逼真赐名仪真，清代为避雍正皇帝胤禛的讳，改名仪征；
句容——境内有勾曲山（即茅山），山形如“已”字，勾曲而有所容，故名勾容，因古代勾句二字相通，勾容就演变成了今天的句容；
金坛——因茅山华阳洞内有“金坛百丈”而得名
常熟——常熟之名取“土壤膏沃、岁无水旱”“原隰异壤，虽大水大旱，不能概之为灾，则岁得常稔”之意；
义乌——义乌古称乌伤，传说秦时有个叫颜乌的人，父死后负土筑坟，一群乌鸦衔土相助，结果乌鸦嘴喙皆伤，乌伤由此得名，唐代乌伤改称义乌；
诸暨——诸暨意为“天下诸侯到达驻留议事之所”；
上虞——相传父系氏族社会后期，虞舜避丹朱之乱而来此，上虞也是中国沿用最古老的地名之一，郭沫若曾在殷商的甲骨文中发现上虞的名称；
余姚——舜后支庶所封之地，舜姓姚，故名余姚；
建瓯——建瓯是“福建”二字中“建”的由来，由建安和瓯宁两城合并而成；
石狮——相传隋代此处建有一石亭，亭外立有一对石狮，商旅往来都以石狮为标记，久而久之这个地方原来的名字就没有人知晓了，石狮就顺理成章变成了地名；
樟树——因盛产樟树而得名，樟树市是著名的南国药都，自古以来就享有“药不到樟树不齐，药不过樟树不灵”之美誉；
卫辉——卫辉古称汲邑，卫辉意为“卫河之滨，辉煌之城”；
登封——因武则天登嵩山、封中岳，故名登封；
偃师——周武王伐纣，回师息戎经过此地，偃师由此得名；
仙桃——仙桃古称沔阳，相传一仙女手捧仙桃前去为王母娘娘祝寿，蓦然之间发现一片绿洲，仙女向这片绿洲撒桃祝福，转眼之间此地桃花灼灼、仙桃累累，仙桃由此得名；
钟祥——因明代嘉靖皇帝生养发迹于此，故赐名为钟祥，取“祥瑞钟聚”之意；
武穴——武穴是由武家穴演变而来，武家穴是古代长江九穴之一
石首——因有石孤立于城北的石首山而得名；
恩施——东晋末年桓诞窜流蛮中，在此地自称施王，清代雍正皇帝改施县为恩施，恩施即“雍正皇帝恩赐于施县”之意；
汨罗——汨水与罗水汇合之处，汨罗市被誉为中国龙舟名城；
冷水江——因境内涟溪两岸多井，且井水极冷而得名，冷水江市被誉为世界锑都；
阳春——取“漠水之阳，四季如春”之意；
毕节——在夜郎国时代这里以老虎为图腾，毕节就是彝语老虎的意思；
邛崃——因邛崃山而得名，邛崃山名称来源于一种叫“筇竹”的竹子；
绵竹——因此地滨绵水两岸，且竹林茂盛，故名绵竹；
什邡——什邡古称十方，什邡就是由十方演变而来，中国古代中原人习惯上称边域之地为“方”，诸如鬼方、蛮方、朔方等，十方就是四川众多小方国之概称；
华蓥——因华蓥山而得名，华蓥山由华银山演变而成，“雪积颠顶，远望如琼瑶撒地，晶玉铺山，故名华银山”；
个旧——个旧是由彝语“果作”的音译演化而来，意思是种荞子、吃荞饭的地方；
楚雄——战国末期庄蹻入滇，他的部下有一个叫南雄侯的人到过此地，东晋时期又有一个叫威楚的彝族酋长在这里建筑威楚城，后世将威楚和南雄侯各取一字组成楚雄；
大理——得名于历史上的大理国，大理是白族文化的发祥地；
景洪——景洪在傣语就是“黎明之城”的意思；
敦煌——取“盛大辉煌”之意；
青铜峡——得名于黄河上游著名峡谷名称，黄河穿过贺兰山与牛首山之间的谷地，山光水色相映，宛如开然铜镜，青铜峡由此而得名；
