告密行为在中国和外国都有。很多人对他相当陌生，极度鄙视。
这种行为的出发点首先有问题，多是属于出于不可告人的目的或者私欲，把对手置于死地，涉及内容有鸡毛蒜皮的小事，有时甚至完全是莫须有的。出于权力和利益的巩固，统治者哪怕心知肚明，依旧制造冤狱。但纵观历史不难看出，很多的告密者往往下场也是极度的悲惨。中国有史可考的告密可以追溯到殷商时代。商纣王是有名的昏君，惨无人道，不理朝政，动辄就以杀人为乐。当时的外围诸侯姬昌实在看不下去，发出警示言语。哪知却被关系不错的兄弟崇侯虎告发到纣王跟前，还添油加醋的歪曲。这还得了，商纣王立刻下令把姬昌拿下，禁于羑里。幸亏闳夭等人从中斡旋，通过纣王宠臣费仲牵线，献出珠宝和美女，姬昌性命才得以保全。
商纣王
这姬昌也是个人物，在监狱里卧薪尝胆，刻苦学习各方面的知识。他彻底迷上了人祖伏羲的八卦，对其深奥的内容认真的研究。上天不负有心人，晚年的姬昌竟然以此创作出卦者的必备品《周易》。以至于司马迁都发出感叹，“文王拘而演周易”。难怪至今还有人发出如此这般的说法，能进监狱的人，不少人都是那种才华极其出众的。即便平庸，监狱也能将其完美的锻造，重新做人。
天降大任于斯人，必先劳其筋骨，饿其体肤。饱受摧残的姬昌最终成为千古流芳的周文王。出狱前，商纣王不知道出于什么目的，竟然把崇侯虎的事情给抖了出来，告诉姬昌，要不是他告发你，这些年你也不至于有如此的委屈。得，有仇必报非君子。成大器的姬昌立刻讨伐崇侯虎。这下，崇侯虎慌了，他哪里是文王的对手，开战不久就要讲和。奈何，文王不准，不得已再战，终卒于沙场。
周文王
到了首位女皇则天大帝继位，告密到了鼎盛阶段。有个叫鱼保家的臣子还特意打造出告密的硬件装备——铜匦。这玩意其实就是个铜箱，妙的是按东西南北方向分四格，举报信投进去，别想取回。东边写“延恩”，接收对则天帝以及对她的政绩夸奖；西边写“伸冤”，接收冤屈者诉说苦衷、要求执法公正；南边写“招谏”，接收朝政的得失做讥谏；北边写“通玄”，接收各种自然灾害以及军事机密。深受女皇喜爱。
期间有这么个事。则天帝禁屠宰期间，右拾遗张德因为喜得贵子，就偷偷宰杀羊宴请亲戚朋友。没想到，前往贺喜的同事杜肃偷偷装块羊肉跑去告密。隔天临朝，则天帝说，“闻卿生男，甚喜。”张德拜谢。武则天又问：“何从得肉?”张德明白，违禁宰羊的事情暴露，赶紧叩头认罪。武则天笑道：“朕禁屠宰，吉凶不预。然卿自今招客，亦须择人。”
武则天
这话直截了当，按今天的大白话来说，大意是，民间做红白喜事，原来就不受禁屠宰令的限制，但爱卿今后请客，还是要小心点，对那种当面吃着你的好酒菜，转身就去告密的小人，就不要请了。言毕，武则天还将杜肃的告密信取出来，交给张德。这样的结果出人意外，当下弄得杜肃无地自容，众同朝官员对其行为也是极端不耻。真是偷鸡不成还蚀把米，以后就别混了。
明太祖朱元璋也能堪称中国的告密者教父，他登基后，首先设置锦衣卫以监视官民，保证他们的臣服。尤其是之后的太监魏忠贤更是将这个传统发挥的淋漓尽致。最著名的有场民间饭局，四个人晚上小聚，某人酒醉，大骂魏忠贤，很快就传到了魏忠贤耳朵里，结果都死的很惨，骂人的被分尸酷刑。所以说，那个吊死煤山的崇祯皇帝最大的功劳就是干掉了魏忠贤。到死，魏忠贤可能没想到，这辈子自己玩告密出身，最终把自己玩了进去。
类似这样的事可谓举不胜举。之所以这样的结果，首先是告密者往往和被告发的人关系密切，就算有些不义之举，这其中保不准告密者也有参与，只是为了明哲保身，亦或是借机攀上的举动而已，绝对的动机不纯。因此，就算告密成功，告密者也得不到敌人的重视，甚至瞧不起，今天你可以出卖朋友，他日也能出卖我，做人，人品有问题是最让人忌讳的。
