20世纪50年代新中国刚成立的时候，那时的社会中法制的理念还没有深入人心，治安管理也有缺陷。在此期间发生了许多奇异的事件。1954年10月，居住在东北地区的退伍老兵丹德县，那天特别高兴。因为远离云南的妻子来到东北与自己团聚。但是段德贤本人完全没想到。
段德显原籍是云南昆明寻甸县，他在建国前的1942年就与妻子何开美结婚了。那个年代，封建家庭做主，段德显在结婚前甚至没见过新娘子，稀里糊涂就被媒人介绍，两人拜天地进洞房这才见面。
那年他才十九岁，妻子何开美则是十六岁，夫妻二人婚后生活没多久，解放战争爆发了，全国都在打仗，段德显也是在这个时候离开了家乡，他被国民党当局强行征召入伍，跟随当时的滇军部队，做上飞机被空运到了东北地区，跟共产党的东北民主联军争夺地盘，后来辽沈战役爆发，长春围困期间，国民党的五十军率先起义，长春随即迎来解放，段德显也跟随部队完成了起义和改编，并成为了一名光荣的人民解放军战士。
后来他跟随部队南征北战，解放大半个中国，却始终没时间回到云南昆明老家，去看看自己的妻子。1949年12月9日，国民党卢汉在昆明宣布起义，一周后昆明完全解放，段德显在广播中听到消息，非常高兴，后来新中国成立后，他所在的四野部队，有一部分回到东北从事边防和生产工作，他原本想着新中国成立，终于可以回到家乡了。
但1950年朝鲜战争的爆发，再一次打断了段德显的回乡探亲之旅，此后的抗美援朝战争期间，他在东北的任务也是主持当地的农垦生产运动，一直不曾离开岗位。1954年，这个时候的抗美援朝战争已经结束，外部的敌人被打退后，他终于迎来机会，这个时候距离段德显与何开美结婚，足足过去了十二年。
这期间他经常对妻子写去书信，他当时是当地农垦部队的主要负责人，多年的勤俭节约也攒了一些积蓄，段德显便希望妻子能够来到黑龙江与自己团聚，他寄去120万旧币，何开美也在信中同意了丈夫的请求，表示马上出发。当年10月10号，段德显一大早离开北安某农村，他要去城里的车站接回自己的妻子。
两人一开始见面都非常激动，段德显紧紧握着妻子的手，带她回到了农场，但就在吃完饭，准备上床休息的时候，段德显发现了异常。他端来热水，嘱咐妻子洗脚，但却发现妻子竟然是大脚。
虽然时隔十二年，但关于妻子何开美的一些特点和细节，他还是没有忘记的，新婚之前，他还特地向裁缝打听过妻子的尺码。怀揣着疑惑，他又偷偷打量其面前的这个女子，头发变短了，人也瘦了，怎么看怎么赶紧到陌生。
妻子也感受到段德显隐约的不安，安慰称，当年段德显当兵走了以后，自己的脚又长大了几个尺码，而且十二年过去了，样貌特点发生变化是很正常的，段德显的样子也不是十二年那样了，两人都有变化罢了。段德显听完妻子的解释，也觉得在理，便没有想太多，毕竟这个时候，更多的是夫妻二人的幸福团聚。
妻子何开美的到来，让段德显单一枯燥的农场生活变化不少，农场的其他战友一开始都以为，老段是个光棍，当地妇女会的同志甚至曾表示，给段德显介绍一位黑龙江当地的女同志，段德显一心推诿，这下果然是“真相大白”了，原来老段是有对象的人。
段德显耐心地介绍称，这是建国之前，家里人安排的婚姻，当时在云南因为战争没有好好对人家，如今新中国成立后，安稳日子来了，是时候好好尽丈夫的义务和责任了。而农场的战友们也发现，这个远道而来的妻子虽然年仅三十岁，但无论是样貌还是气质都比当地同龄的女同志要突出，身边的战友纷纷调侃称老段隐藏的太深了。
面对同志们的玩笑和羡慕，段德显的内心实则是非常幸福的，他也感觉到，当年结婚之时，自己妻子也是一位普普通通的农家女子，并不特别的气质，如今却显得很有魅力，举止谈吐也非常大方得体。
后来段德显又发现了一个震惊的事实，居然是自己的妻子会识字写字了，在他的记忆中，当年结婚时妻子何开美算是个半文盲，书信也大多是都是托人口述书写的。这件事让段德显非常困惑，而妻子解释道，自己早就不是当年的那个目不识丁的农家女了，解放后，当地的政府组建了识字班，帮助人们去除文盲，自己在班上努力学习，后来书信也都是自己写的了。段德显的内心不由得对妻子，刮目相看起来，他暗自感叹“过了这么久，我还是老眼光看人，这是我的不对。”
后来段德显将自己的情况汇报给了上级，上级得知段德显的妻子来安身落户了，简单咨询情况后，便安排段德显的妻子去学习拖拉机，再参与生产生活，而段德显的妻子也非常积极聪明，没几天便学会了，开始适应了农场的生活。
一切看似，都往着正常的方向发展，段德显每天的生活也非常开心满足，但就在自己与妻子团聚一个半个月后，事情突然发生了改变，彻底打断了段德显的正常生活。1954年12月1日，正在牛圈里忙碌的段德显突然被当地保卫科的同志叫到了办公室，保卫科的主任起身介绍称，老段，这两位是来自云南昆明的公安侦查人员，他们有情况找你了解。段德显一脸的迷茫，他不知道为何昆明的公安警察会找到黑龙江来，但警方一开口，段德显就意识到，他们是为了妻子何开美而来。
侦查人员问道：你和妻子结婚多少年了？结婚前你们认识吗？结婚后你们在一起生活了多长时间，互相了解吗？你能记清你爱人的长相吗等等问题，段德显一五一十地回答了，自己与妻子何开美在十二年前结婚，两人结婚前并不认识，是家里人托媒人介绍的，只有在妻子过门后的五六天内，两人在一起生活过，后来打仗了，自己离开家乡昆明，这期间便许久没有见面，云南到黑龙江太远了，来回的路费都要花上不少，段德显想着工作几年，攒攒钱，妻子来东北相聚，两人就定居一起了。
至于妻子的长相，段德显则表示过去这么久了，关于十多年前妻子的长相早已模糊，也没有照片什么的。妻子刚来的时候，他也曾有过怀疑，但人的形象特点有变化，是正常的事情，他就没有放在心上。
警方听完段德显的描述，心里有了底，便从公文包里拿出一张照片，要求段德显辨认一下，段德显接过照片，端详了半天，也没发生异常，他摇头说并不认识照片上的女人。而警方随后的答复，则让段德显震惊万分，警察说，照片上的女人才是自己的妻子何开美，一个半月之前来到这里的女人是假冒了何开美。
段德显震惊之余，提出了自己的疑问，他只是一位普通的部队士兵，平日里管理当地农垦的工作而已，又不是有钱有权的人，为何这个女人要假冒妻子，真正的妻子何开美去了哪里？警察在要求段德显做好心理准备后，告诉了他事情的真相：妻子何开美已经遇害了，她根本就没离开昆明，坐上火车去往黑龙江的这个女人叫张莲兴。目前警察正在调查取证，马上就要准备拘捕这个犯罪嫌疑人。接下来，我们跟随警方视角，逐步还原这个离奇案件的发生与经过。
张莲兴是警方公布的犯罪嫌疑人名称，但实际上，这依旧是该女子的化名，她本人真实姓名为孙玉娇，这个女人与受害人何开美是一个村子的，两人的年龄也只相差一岁，但出身背景却截然不同。孙玉娇出身于当地一位地主家庭，在1949年解放之前，还担任过国民党还乡团的副团长，欺压当地百姓，做了许多坏事。
后来解放战争打响，国民党反动政权被推翻，新的人民政权成立，进而土地改革，地主阶级被打倒，孙玉娇害怕被抓捕，便化名张莲兴逃离了家乡。她本人接受了私塾教育，有文化水平，长相姣好，在1954年年初到了昆明后，在在表叔李先宽的介绍下，当起了保姆。张莲兴如果安心给人打工，倒也还好，兴许能隐匿于人世，但她本人并不甘心于这样的生活，她曾经被介绍去三个家庭当保姆，但无一例外都利用其自身的美色，勾引男主人，并敲诈勒索，赚取金钱。
第三人雇主是昆明当地的一位大学教授，家住金鸡巷，雇张莲兴来照顾长期瘫痪在床的妻子。张莲兴来了之后，很快就对老教授百般勾引，这位教授的妻子瘫痪多年，忽然有一个年轻女子主动引诱，他自然没有守住底线。
但老教授的妻子却敏锐地觉察到了异样，她将这件事告知了自己的儿女，并在儿女的逼迫之下，教授选择离开昆明，搬迁去往上海，彻底远离是非。张莲兴便提出金钱交易，威胁教授，最终拿到了250万旧币，离开了这家人，继续过上法外逍遥的生活。在给人做保姆期间，无论是偷盗还是敲诈勒索，总之她弄到了不少钱，但在1954年9月的一天，她忽然在街上遇到了老乡何开美。
何开美是个老实本分的农村妇女，她哪里知道张莲兴的本性恶劣，两人在一间饭店坐下聊了起来。张莲兴问及何开美的近况，她表示，现在日子安稳了，自己的丈夫远在黑龙江，在农垦连队，他前些日子写来信，并给自己寄了一笔钱，希望她能够离开老家，去往东北地区与他团聚。自己十六岁经过家人安排嫁给了他，但此后十多年都没见面，没过上正常日子，如今这个团聚的机会来了，毕竟是夫妻一场，他还没忘了我，我也不能辜负他。
何开美便带着丈夫邮来的120万旧币，加上自己积攒的80万元，来到了昆明，准备乘车去东北。何开美一辈子没离开过家乡，到了昆明都觉得十分陌生，她犹豫了。东北那么远，这一去恐怕很难再回来，这几天便在昆明多逗留了几天。谈及老家的生活，何开美还透露了当地张贴了告示，正在追捕孙玉娇。她当然不知道，孙玉娇此刻已经化名张莲兴，她更无法预料到，此刻的张莲兴脑子已经酝酿了一个惊天的犯罪计划。
这个老实的农村女人因为自己的实诚，却最终导致了自己的遇害，张莲兴的计划简称“取而代之、鸠占鹊巢”。她表示自己这几天也要离开昆明，去天津那边看望丈夫，两人是顺路，不如买同一趟的车票，一同出发，路上也有个伴。
何开美欣然同意，9月20日晚，两人离开何开美居住的市区小旅馆，到昆明西站的时候，张莲兴去买了两个烧饼，在其中一个里面加了一点提前准备好的昏迷药物。不知情的何开美吃了烧饼之后，很快就开始迷迷糊糊，难以行动。张莲兴先扶着她到了自己居住的小旅馆，第二天一大早，何开美还是迷迷糊糊的，张莲兴就扶着她来到黄土坡公路旁，把她推进了涵洞下的水坑里。
何开美没挣扎几下就溺水死亡，张莲兴为了不让尸体很快被人发现，又把尸体拉到了涵洞深处，拿了何开美的行李和钱就离开了。9月24日，处理好一切的张莲兴坐车离开昆明，直到10月10日到达黑龙江北安，开始了新的生活。但何开美的尸体最终还是被人发现了，警方在调查取证期间，也收到了旅馆老板的指证，旅馆老板记得清清楚楚，张莲兴与何开美还自称姑嫂，说是要去昆明银行找人。
于是侦查人员把张莲兴列为头号嫌疑犯，开始在全市寻找她。11月5日，张莲兴表叔的女儿，又收到了张莲兴的信，说自己已经在东北结婚了，事业稳定之后再告诉他们具体地址。这封书信被截获后，再联系起何开美的家庭情况，真相浮出水面。段德显绝想不到，自己竟然与冒牌妻子同床共枕五十二天。
