绚丽时代的英雄传说—— 《城市猎人》
20世纪80年代末、90年代初的日本可能是最符合现在所谓“未来感”定义的地方。
经济繁荣带来的富丽堂皇，笼罩在整个东京的上空。泡沫经济给予所有日本人的，是一种虽然显得轻浮，但却光辉灿烂的乐观主义。所有日本人都以为未来将是一片光明的璀璨，新的世纪，新的千年，时代的巨轮会把所有人承载至幸福的彼岸。在这样一个绚烂的氛围下，动漫作品也不自觉被这种气息所围绕，产生了许多独属于这个时代经典之作。于是，以现代化的城市作为背景，在高楼林立，车水马龙间锄强扶弱，行侠仗义的都市冒险作品一时间大行其道，而这其中最为经典，也最具魅力的代表，就是《城市猎人》。
毕业于服装设计专业的作者北条司，从来没想过自己最终会变成一名漫画家。在大学的暑假，平时一直有闲来无事随手画漫画以放松心情的他，把自己信笔涂鸦的短篇《宇宙天使》送给朋友做礼物，没料到朋友看完后大呼精彩，并将其投稿到国民漫画杂志《少年jump》，也因此一炮而红，斩获了漫画手冢奖，从此北条司开始走上了职业漫画家的道路，先是真正意义上的处女座《猫眼》，这部让广大漫迷喜闻乐见的作品奠定了北条司的人气和地位，而在猫眼完结后的1985年，这部代表作《城市猎人》终于开始了连载。
《城市猎人》的剧情是非常典型都市化冒险题材：相传在东京新宿的东站口留言板写上"XYZ"的接头暗号，我们的主角冴羽獠就会出现帮你解决委托的问题。他的身份是活跃在城市中的私家侦探，身手矫健，气度不凡，当有通过正当法律途径无法解决的不公时，号称"城市猎人"的他就会帮助你。这样一个故事虽然在今天看来颇为老旧，但是在80年代，却真正在近乎单调的闯关背景以及热血少年漫打怪升级之外，开辟了新的世界。从这点来说，《城市猎人》可以当之无愧的被称为"始祖作品"之一。
而更让人感到眼前一亮的，则是北条司的人物设计和画功。服装设计毕业的北条司，对于人物线条和轮廓的勾勒，毫无疑问地达到了一个极高的水准。在他的笔下，人物的形态和动作变得更加真实，富有灵动的美感。相对于之前许多漫画家过于虚拟化的人物塑造，北条司摒弃了其中看上去浮夸的部分，转而用一种严谨而克制的笔锋呈现出任务自身的魅力。此外，也同样得益于服装设计专业，北条司的人物，对于时尚的把控可谓出色到了教科书的水平。无论是男主角还是女主角，乃至于配角和路人甲，北条司都让他们拥有了潮流般的搭配，赏心悦目的穿着，所以也有人戏称：《城市猎人》其实也可以当作八九十年代设计师的教科书来用。
当然作为漫画作品来说，画功只是基础，真正能让作品更上一层楼的，还要是剧情的精彩。关于这点，《城市猎人》也有自己的独到之处。分段化的叙事，其中夹杂着主线，让故事异彩纷呈。性格的设置鲜明，每个人都有自己的亮点和记忆深刻的片段。剧情中不时出现的特殊穿插，幽默情节，也缓和了故事整体的紧张气氛，让剧情张弛有度，也让观众的观感得到了最好的调整。
《城市猎人》最成功之处，还是在于塑造了"冴羽獠"这样一个时代符号般的漫画英雄人物，以至于到了21世纪的都市漫画，还在按照这北条司树立的潮流行进。从这点来说，《城市猎人》倒是变成了开创时代的漫画作品，即使在绚烂时代过去后数年的今天，我们依然能从中窥见那种浪漫的美感。
