以马坦鳗为4比1负的北京京剧团被认为是解放后实力最强、最有影响力的京剧创作和演出队。
从1956年至1966年初，北京京剧团在舞台上活跃了十个年头多一点。1955年底，马连良京剧团和谭富英裘盛戎领导的北京市京剧二团合并 正式组建北京京剧团。马谭裘三大头牌12月1日和2日在天桥剧场举办建团纪念演出。头场是黄元庆的《挑滑车》、罗慧兰的《女起解》、裘盛戎的《枣阳山》和马连良谭富英的《十道本》，二场是马谭裘三位主演的《潘杨恨》，原定第三场是马谭裘的《群英会借东风》，因马连良腰伤，这场停演。
1956年底张君秋领导的北京市京剧三团并入北京京剧团，形成了马谭张裘四大头牌的强大阵容。1957年1月2日在长安戏院举办合团纪念演出，《龙凤呈祥》，马连良、谭富英、张君秋、裘盛戎、李多奎、马富禄、周和桐、黄元庆、茹富华、马长礼、李四广、朱金琴等悉数登场。这场演出有现场录音传世，弥足珍贵。
1960年底，赵燕侠加盟北京京剧团，马谭张裘赵，五大头牌，北京京剧团达到最鼎盛时期。
这个团不仅有马谭张裘赵，而且四梁四柱刚硬整齐，李多奎和马富禄都是京剧界元老级艺术家，在团里尊称“二老”。他们给五大头牌配戏，极尽“红花绿叶”之功效，他们参加年轻演员的演出不仅是提携，更提高了演出档次。
这个团的配角人才济济，能够同时承担多台戏的演出，毫无“捉襟见肘”之感。一个晚上，几位头牌还可以在不同剧场同时演出。如，1958年12月7日那天晚上马连良、张君秋、裘盛戎在广和、西单和吉祥三个剧场分别演出《火牛阵》《珍妃》《打龙袍》。如此实力强大的剧团实在罕见。1963年北京京剧团大部分主力赴港澳演出数月，依然能够组成以李世济领衔的演出队在内地巡回演出。
除了五大头牌之外，北京京剧团还经常以“小团”名义演出，也颇受欢迎。在“小团”能够单独主演大轴戏的演员不少，老生有陈少霖、谭元寿、马长礼、高宝贤，旦行有李世济、李毓芳、小王玉蓉，武生有杨盛春、黄元庆、杨少春等。名丑慈少泉曾主演《百丑图》列为大轴。马盛龙是硬里子、也是团里唯一能演红生的，《三顾茅庐》《长坂坡汉津口》中关羽一角非他莫属。
演配角的各行当整齐刚硬。周和桐、张洪祥、郝庆海、马崇仁、张韵斌等承担着花脸的重担，茹富华、刘雪涛、闵兆华三位小生各司其职胜任愉快，何盛清、耿世华二位老旦恪尽职守。任志秋、赵丽秋和马艳芬是团内资深的二旦，任志秋不常上台，只有贴《四郎探母》（萧太后）和《得意缘》（郎霞玉）时才偶尔露演。李四广、李盛芳、郭元祥、钮荣亮、马崇年等丑角各展“绿叶”之妙，还有“刘副官”翟韵奎，他是给裘盛戎、谭元寿的《连环套》配朱光祖的武丑。
1959年首都舞台上推出两台献礼大戏《赤壁之战》和《西厢记》，轰动剧坛。北京京剧团的四大头牌均参与创作和主演。马连良、谭富英、裘盛戎与中国京剧院的李少春、叶盛兰、袁世海、孙盛武、李和曾、景荣庆等主演《赤壁之战》，张君秋与中京院的杜近芳、叶盛兰、李金泉、娄振奎等主演《西厢记》。献礼演出活动结束后，北京京剧团把这两出戏带回来重新排演，全部由本团演员担纲，足见北京团力量之雄厚。在《赤壁之战》里，除了马连良的孔明、谭富英的鲁肃、裘盛戎的黄盖外，周和桐的曹操、茹富华的周瑜、马富禄的蒋干、陈少霖的张昭、张洪祥的孙权。在《西厢记》里，张君秋主演崔莺莺，李毓芳的红娘、刘雪涛的张珙、耿世华的崔老夫人、郝庆海的惠明。张君秋这出《西厢记》后来成为张派名剧保留至今。
1961年后，谭富英因病淡出舞台，他的戏则由谭元寿、马长礼、高宝贤等分别替代，同样受到观众的欢迎。像谭元寿与裘盛戎合演的《将相和》、马长礼与张君秋裘盛戎合演的《二进宫》、高宝贤替代谭富英在《赵氏孤儿》里演赵盾等。
裘盛戎的很多戏缺不了老旦，李多奎是他的老搭档。李多奎因病辍演后，裘盛戎的《赤桑镇》就没法唱了。后来发现了本团学员班的小老旦万一英不错，安排与裘盛戎合演《赤桑镇》，年刚20的万一英毫不怯阵，圆满完成，裘盛戎十分满意。万一英后来在《沙家浜》中扮演沙奶奶。
北京京剧团虽然以传统剧目为主， 但是在创作新编现代戏方面也勇于探索实践，取得不小成绩。这期间，《智擒惯匪座山雕》《青春之歌》《草原烽火》《党的女儿》《社长的女儿》《刘三姐》《黎明的河边》相继问世，谭元寿、马长礼、李世济、李毓芳、郝庆海等“小团”的一线演员成了现代戏的骨干力量。
在大演现代戏热潮中，北京京剧团先后排演了《沙家浜》《杜鹃山》《南方来信》《年年有余》《雪花飘》等，马连良、张君秋、裘盛戎、赵燕侠、马富禄、李世济、谭元寿、马长礼、周和桐等在这些戏中曾分别扮演过重要角色。最出名的是《沙家浜》，曾作为“样板”而拍成电影，戏中“智斗”一折流传至今。
1966年对北京京剧团是灾难的和致命的一年，年初是马连良、张君秋两位头牌被踢出北京京剧团，归入了北京京剧二团，夏末，裘盛戎被抄家了，接着赵燕侠也被控制使用。年底，创作演出“样板戏”的院团全部划归部队编制，创作《沙家浜》的北京京剧团也在其中，虽然名称未改，但是原来那个马连良为团长、马谭张裘赵为五大头牌的北京京剧团不复存在了。更不幸的是，京剧大师马连良在当年12月突发心脑疾病，溘然长逝。
北京京剧团这十年，《赵氏孤儿》《秦香莲》《群英会借东风》《龙凤呈祥》《官渡之战》《状元媒》《碧波仙子》《望江亭》《姚期》《将相和》《淮河营》《铡判官》《四进士》《战太平》《诗文会》《红梅阁》《得意缘》……成了戏迷们永久的美好回忆。
上面提到的北京京剧二团，是1963年由梅剧团、尚剧团、荀剧团和北京青年京剧团合并组建的，又称四联剧团。主演有梅葆玖、梅葆玥、李宗义、李慧芳、赵荣琛、王吟秋、李元春、李韵秋等。北京京剧团划归部队与北京市脱钩后，没有一团，何来二团？于是北京京剧二团与北京戏校实验京剧团合并组建了北京市京剧团。
“文革”后，“样板团”回归地方，1979年，在北京的京剧院团重新调整，组建了北京京剧院。据说是“文革”中被打倒的原北京市文化局副局长张梦庚恢复职务后，专门给他修的一座“庙”，张梦庚出任北京京剧院首任院长。院下设四个团，原北京京剧团的班底归入一团，主要演员有张君秋（后调入中国戏校）、赵燕侠、谭元寿、马长礼、杨淑蕊、高宝贤、周和桐、郝庆海、郭元祥、钮荣亮、刘雪涛、徐韵昌、杨少春、万一英等。那时一团的演出最为火爆，戏迷仿佛追寻当年北京京剧团的影子。
随着八十年代末赵燕侠、谭元寿、马长礼这些带有北京京剧团印记的老演员的相继退休，“北京京剧团”这个承载着解放后京剧辉煌的名字彻底进入了历史博物馆。
