虽然剧中没有提到郑美昌和夏慕载是如何说服杨金秀除掉自己瘦小的儿子的，但这个结局实际上在杨金秀的预料之中。
果然，李玄被杨金水叫到了身边，可是面对杨金水的一改反常，让李玄一头雾水：
“干爹，您老知道儿子胆子小，就别吓我了！”
如果是平常的请喝酒，李玄倒不至于这样，关键是这次，芸娘也从纱帘后走到了前面。而且到处都是红色的，透漏出一丝暧昧之情，这让有贼心没贼胆的李玄一动都不敢动。
所谓事出反常必有妖！
其实这时候杨金水心中是没底的，他跟胡宗宪在这里不同，胡宗宪有十足的把握让马宁远赴死，所以才会干净利索的说出你活不成的话。而杨金水并没有十足的把握让李玄赴死，所以才会摆出这个架势。
这里杨金水巧妙地利用了李玄好色的特点，其实在前面李玄过来请罪的时候，眼睛直勾勾地盯着芸娘时，杨金水就已经知道怎么对付他了。
等芸娘在他身边坐下，他一下子就弹起来跪下了：
“干爹，您老叫儿子今天晚上，到底要干什么呀？”
杨金水顾左右而言他，让芸娘给他河豚汤喝，只要李玄毫无防备地喝了，那么这事能成，如果不喝，那么情况就有点危险。
等时机成熟，杨金水说了三句话：
第一件事是重复李玄的话“哪天要是跟芸娘睡上一晚，就是死了也值！”确认李玄是否说过这句话。
二、
杨金水说的第二句话就是：
“干爹平时待你如何？”
这句话熟悉不熟悉，陌生不陌生？
不管是电影还是电视剧，只要出现这句台词，基本上被问话的人，也就死到临头了……
有了前面芸娘勾引着他，此时的他已经知道杨金水的第三句话是什么了，反而释然了：
“干爹待儿子，有天覆地载的恩情……儿子就是死也报答不了……”
这里我们要好好思考一番，假如李玄不愿意赴死，他还能怎么做？
马宁远和李玄的赴死都是心甘情愿的，一个认为是替胡宗宪去死，一个认为是替杨金水去死。但是两人也是有区别的，前者的赴死如果一开始还以为是替胡宗宪的话，等到后来，也就明白了并不仅仅替胡宗宪，是明明白白的去死。而李玄的赴死，却是糊里糊涂，更重要的是马宁远是死有余辜，而李玄显然是冤枉的！
一晚之后，李玄从容赴死，他是笑着去的，反观另外两个县令张知良和常伯熙，就更加悲惨了，因为他们两个的死是心不甘情不愿。
作为最小的县令，从他们一开始答应毁堤淹田开始，他们俩就注定是个死了，只是他们自己不知道罢了！
常伯熙和张知良还一直喊冤枉，可惜李玄都要被杀了，于是俩人又绝望了，竟呜呜地哭了起来。
李玄见他们哭，自己倒笑了，突然唱起了昆曲：
“晓来谁染霜林醉，总是离人泪……”
由此可知，这个李玄平时的生活也是比较惬意的，最起码还能听听昆区，也从另一个角度表明，他就是一个可怜虫，全剧中第一个可怜虫！
三、
说了那么多，我们回到题目上，李玄为什么会心甘情愿去赴死？
明朝的太监不同于其他朝代的太监，但是他们也有共同点，那就是只有一个服务对象，那就是皇帝。
他们所有的上升之路，都离不开皇帝，不同于其他官员，这一派没指望了，还能依附于另一派。比如明朝末期大太监魏忠贤权势高，其他官员可以依附魏忠贤，当东林党权势大了之后，他们又可以依附东林党，等到了崇祯帝即位后，他们又可以转而依附皇帝……
但是，对于太监来讲，他们只能服务于自己这条线，甚至于杨金水也是同样，如果没有吕芳的信任和支持，他也只能一个死。这也是为什么杨金水不能跟裕王他们太近，也不能跟严嵩他们太近，只能走吕芳这条线。
所以，对于李玄来讲，只要杨金水打算牺牲他了，即使他不愿意，即使他想讨个公道，也是毫无办法。
官员们越级上报也是犯了大忌，对于等级森严的太监来讲更是如此，还记得一开始冯保越级报祥瑞差点冻死在开年第一场雪中不？所以，李玄越过杨金水向吕芳汇报这条路根本走不通。
李玄已经知道，自己必死无疑，那么怎么死，才是自己考虑的问题。
不难看出，芸娘在杨金水心目中的地位，连他身边的太监们都不敢多看芸娘几眼，但是他能让芸娘陪李玄一晚，只要有这句话，就够了。
就已经让李玄心甘情愿去死了，这一点跟马宁远的愚忠是有相同的地方。
既然怎么着都是死，那么李玄接受了杨金水的安排，也就合情合理了，如果拒绝反而让杨金水起疑心！
四、
那么这一晚到底发生什么了呢？
关于这个剧情，在后来的沈一石跟芸娘的对话中有提到。
虽然沈一石把芸娘买下来，送给了杨金水，但是他却一直很介意芸娘跟李玄的那一晚。这也说明，那一晚杨金水让芸娘伺候李玄的事，不仅他们三个人知道，最起码沈一石就知道了。
“你得将那天晚上如何伺候李玄，做一遍给我看！”
芸娘直接告诉他做不了，结果沈一石说了一句：
“太贱了，是吗？”
当时的芸娘是含着泪的，也承认自己是贱，并说着你沈一石学不来李玄：
“李玄，把我当成天人，你，把我当成贱人！”
剧中并没有解释那一晚到底发生了什么，书中有说，说的是李玄喝了半宿酒，哭了半宿，最后躺地上睡了，是芸娘抱着他的头睡了一晚，没到天亮，李玄就被叫醒赴死去了……
由此可见，芸娘其实也是一个可怜虫，命运也是掌握在别人的手里，李玄同样是一个可怜虫，虽然在书中他是对芸娘大吼：
“端杯，伺候老子喝！”
也说明，他这样做，更可能就是做给杨金水看的，其实从后面他哭了半宿，也看出，他并不想死！
估计芸娘回忆起剧情一开始李玄要握她手被推开的画面，也是满脸的愧意吧！
