在《论语.为政第二》中，孔子用一句话概括了他的一生。
儿子说：我十有八九学，站在三十，四十不迷，五十千人，六十人，归顺，七十人，心所欲，不超过瞬间。
孔子把自己的一生分为六个阶段，我们今天专门聊一下其中的“五十而知天命”，这句话就是说孔子到了五十岁就知道天命了。关键问题是，什么才是“天命”呢？我们自己的天命又是什么呢？
刘宝楠先生在《论语正义》中引《汉书董仲舒传对策》曰：“天令之谓命”。天命就是天的命令。那什么是天的命令呢？刘宝楠先生说：“知天命者，知己为天所命，非虚生也”。知道天命的人，他知道自己出生到这个世间，不是无缘无故来的，而是上天委派他来的。也就是说，孔子到了五十岁的时候，才知道自己来到这个世间，到底有什么使命，到底要做什么事业。我们经常说“天生我材必有用”，这个“用”就是天命，但自己到底有什么用？别说到五十岁了，我们很多人可能到死都还不清楚。
那孔子的天命究竟是什么呢？
其实现在我们大家都知道了，孔子来到这个世间的使命，就是“为往圣继绝学，为万世开太平”，他也真正做到了，所以后人称赞孔子说：“天不生仲尼，万古如长夜”。仲尼就是孔子，孔子就像世间的一盏明灯，照亮我们的漫漫长夜，如果没有孔子，那我们连基本的是非善恶标准都没有，就更不懂得圣贤之道了。
周朝的文王、武王、周公都是圣贤，但自从周朝衰落以后，一直到孔子这一阶段，中国就没有圣贤出世了，如果没有人传承，圣贤之道就消失了。圣贤之道讲的就是自然规律，如果没有圣贤之道，社会就乱了。所以孔子到五十岁的时候得到《易经》，开始学《易经》，他才知道了自己的天命。《易经》是我们中华文明的源泉，所有诸子百家的思想，都离不开《易经》，都是《易经》思想的分支，正是《易经》让孔子更加明确了他的人生使命。
所以孔子的天命，就是承上启下，将圣贤的教育传播到天下，并且孔子也不负天命，他真正做到了。
那我们现在人的天命是什么？每个人的使命未必相同，这个要静下心好好思考一下，一旦想明白了，知道自己的天命了，就要持之以恒地做下去，这叫替天行道。
