“嫁入豪门”的女人们经常被羡慕,但当她们被迫“离开豪门”时,她们可能会陷入丑陋的战争。
米歇尔·扬和英国地产大亨的离婚官司就闹得沸沸扬扬,她指控前夫隐瞒财产,逃脱支付赡养费的义务。打了8年官司,她获判分得前夫一半身家,却欠下巨额律师费。扬如今成立了一个基金会,戏称为“糟糠之妻俱乐部”,聚集了一群有相似经历的富豪前妻,她们的使命,不仅是向狡猾前夫们追讨赡养费,还要控诉对女性不公的司法体系。
【未结束的战争】
米歇尔·扬现年51岁,她与地产商斯科特·扬结婚11年,生了两个女儿。2006年,斯科特·扬决定与她分手,并宣称此前一宗大生意失败让自己身无分文,还欠了一大笔债,所以米歇尔什么也分不到。
米歇尔指控前夫隐瞒资产,其真实身家超过7.7亿英镑。她对媒体说:“18年来我帮着他创造财富,我有权利受到公平对待。”
米歇尔出身富裕,父亲是成功商人,与前夫相识时,他还是个刚进入地产业的无名之辈,房子也买不起,两人同居头几年还得借住女方父母家。米歇尔和父亲资助了斯科特第一笔创业经费,老丈人的名流社交圈也为女婿拓展生意帮了不少忙。然而,米歇尔终究逃不过“被下堂”的命运。一分居,斯科特就结交了年轻漂亮的模特女友,而米歇尔则开始旷日持久的赡养费之战。
在打了8年官司、经历65场听证会、花了650万英镑的诉讼费后,米歇尔最终于2013年胜诉。法庭判决认定斯科特·扬净资产为4000万英镑,米歇尔应分得其中一半即2000万英镑。
期间,斯科特·扬在2010年宣告破产,还因为屡次拒绝向法庭提交财产证明,被判藐视法庭罪,2013年入狱6个月。
2014年12月,斯科特·扬从伦敦市中心的豪华公寓四层窗户坠落身亡,死前疑似神志不清,给这场官司留下一个阴暗句号。然而,米歇尔·扬的“战斗”远未结束。
前夫死后一年,米歇尔·扬说,不仅判给她的2000万英镑赔偿未见踪影,因为前夫把钱藏得太好了,而她自己还面临高达1120万英镑的追债官司:曾借钱给她打离婚官司的金主们联合起诉她,说她把一部分本应用于诉讼的借款用来维持自己的奢侈生活。
米歇尔·扬觉得这不是自已一个人的悲剧。她在伦敦成立了“米歇尔·扬基金会”,她在基金会网站上写道:“在英国,有一类犯罪行为比较避人耳目,它和逃税罪行往往相互勾连,这就是离婚案中的隐瞒财产罪。”
她指出,2006年《欺诈罪法案》中已把诉讼过程中的隐瞒财产行为列入刑事罪,根据该法,在离婚诉讼中,双方都有义务全面公开自己的资产状况。“但现实却常常背道而驰。”
她呼吁公众都来关注基金会的行动,因为有了钻体系漏洞的偷税漏税者,“诚实的纳税人”会不得不多交钱来填补缺漏。
所以,基金会的使命是推动司法系统做出改变,追究那些操弄手段隐瞒资产、骗过妻子与税务系统的超级富豪们的法律责任;除此之外,基金会还将寻求降低英国家庭法案件诉讼的费用,别让一对离婚夫妻为一栋房子争得你死我活,最后却因为高昂的法律费用破了产。就像米歇尔·扬的遭遇:“为了给自己讨回公道,打了10年官司,不得不向赞助人借钱、支付巨额利息,结果拿到这一纸判决,不过是个空空的纸袋而已。”
【前夫VS律师,谁更“吸血”】
米歇尔·扬不是孤军奋战。她的基金会聚集了一群有相似经历的富豪前妻们,其中之一是现年48岁的扬娜·克列缅,俄罗斯寡头鲍里斯·阿格雷斯特的前妻。1988年,她在原苏联国防部工作时认识了前夫,他本来只是个俄罗斯流行乐团的经纪人,后来却拥有一个投资横跨众多产业的财团。扬娜暗示,前夫的财富累积始于苏联解体后混乱的私有化时代。
扬娜5年前申请离婚,结果丈夫告诉她,他俩早前在以色列就办完离婚手续了,而且根据一份她签过名的婚后协议,离婚后她必须搬出他俩在英国价值900万英镑的大宅,只能从他的3000万英镑财产分走100万英镑。扬娜表示对这两件事一无所知。
扬娜把前夫告上法庭,这位大亨这回干脆声称自己穷得叮当响,每月仅有150英镑收入。扬娜当然不信。“我们搬往英国前,我对他的生意很了解,因为我负责记账,他的银行账户、他生意伙伴的银行账户都是我经手的。”她说,电影《华尔街之狼》里主人公出门随身带几个公文箱的现钞,“我去瑞士旅行时就是这样的。”
时年43岁的阿格雷斯特已有了23岁的新女友,决意要将妻子连同三个孩子“净身出户”,法官都看不下去了,直言他“用心险恶”。幸亏律师找到阿格雷斯特藏在各个小国的资产证据,法庭也认定所谓的婚后协议是伪造的,2012年法庭判决她应分得1260万英镑。然而并没有什么用,因为阿格雷斯特很快逃回俄罗斯,英国法院鞭长莫及,扬娜和三个孩子只能拿到前夫留在英国的几处资产,价值100万英镑。
最让扬娜愤怒的还不是前夫的绝情,而是官司打得这么艰苦,最后该得的没得,还得支付高昂的法律费用,法院还试图将她住的房子拍卖抵债。
扬娜说,前夫曾告诉她:“对有钱人来说,英国是个好地方。”她觉得此话不假。“我要是能雇个好律师,这案子只需要几个月就能了结,不会有任何问题。但官司刚打了3个月,律师费就高达4.5万英镑,我付不出来,而律师们除了发律师函,什么也没干。我去找公民建议局,他们给我联系了另一位律师,收费是便宜了许多,但结果还是一样,就是不停地付钱、付钱,却没有任何实际行动。我的律师和他的律师之间交换了数百封信函。我的法律费用加起来一共是9万英镑。事情不该是这种样子。”
【代价高昂的分手】
卡罗琳·霍普金斯和薇薇安·霍布斯是另外两位俱乐部成员。离婚官司的法律费用如何惊人,她俩深有体会。“这些律师从离婚夫妇身上挖走好多钱。假如夫妻一方非常有钱,足够支撑他们把官司打到底,情况就会更糟。我丈夫就是这种情况,”63岁的卡罗琳说。
卡罗琳嫁给了英国萨默塞特郡最富有的男人之一威廉·霍普金斯,其身家估值3800万英镑。卡罗琳告诉法庭,她与丈夫关系开始破裂时,被迫签署一份婚后协议,这其中,丈夫的律师菲奥娜·沙克尔顿起了关键作用。法庭最后认定她并未受胁迫,所以根据协议,她离婚后分得共值83万英镑的两处房产,另有20万英镑现金,丈夫的退休金也有她的一半。
卡罗琳觉得这远远不够,何况她为打官司花了不止30万英镑,不得不把一处房产拿去抵押来还律师费。她认为自己请的一位律师没尽到责任,准备将之告上法庭。
现年58岁的薇薇安负责组织米歇尔·扬基金会各项宣传活动。她经历了两次离婚官司,每次都给她留下高昂的法律费用债务。她第一次离婚官司就欠下41.4万英镑的律师费。她的再婚对象是现年66岁的海军建筑师丹尼斯·韦尔奇,这一次分手更痛苦,目前为止已欠律师费7万英镑,而她还要上诉,控告前夫隐瞒财产并过着奢靡生活。法庭最后选择站在韦尔奇一边。韦尔奇回应前妻的指控时,说薇薇安“充满报复心、偏执、不讲理”,着迷于打官司,为此浪费大量金钱和时间在法庭上,给两任前夫及两个家庭都带来了巨大的精神压力和痛苦。
【低效的司法体系】
无论这些富豪前妻们的指控是否得到法庭支持,离婚官司无疑都给她们的生活带来了毁灭性的打击,高昂的法律费用更增加了她们的经济负担。一些离婚律师也坦言,英国的家庭法体系确有不少漏洞。
帕姆·科利斯是一位有30年经验的家庭法律师,接了很多宗天价离婚案。她说,尽管针对离婚诉讼双方的财产公开义务有诸多约束条款,但有心之人总能找到办法隐瞒财产,从而逃脱赡养费义务。在她看来,一个好律师要知道什么时候“见好就收”,为客户节约成本。她接过一个案子,女客户家住萨里郡一栋大豪宅,丈夫很有钱,然而她没能为客户挖出什么,“钱消失了,房子登记在一家离岸公司”。
还有一次,科利斯遭遇男方律师直接上门摊牌:“听着,我的客户是俄罗斯人,你永远别想知道他有多少财产。”
科利斯说:“我和我的客户对此早有预料,所以见好就收,能拿多少是多少。没必要浪费更多诉讼成本。我也可以继续纠缠下去,但这样最后我的客户什么也拿不到。”
科利斯虽然建议律师应该奉行实用主义、适可而止,但富人屡屡逃脱罪责,法院也难辞其咎。“对那些拒绝公开财产的人,司法体系明明有权力将他们绳之以法,但在我看来,他们并不总是按照该有的方式行使权力。”她认为,《人权法》的实施缚住了权力机关的手脚。对方可以提出各种借口不履行责任,让法院判决等于一纸空文,“法庭在这方面有点太软弱了”。
科利斯还指出,一个更大的问题是家庭法案件的诉讼费用日益高涨,这不仅影响有钱人,还将殃及每个普通人。很多家庭法领域的律师能力不足,经常让客户花很多冤枉钱。“见过太多这样的案例,所争财产价值200万英镑,法律费用也要花上200万。真的太疯狂了。”
她说:“我的职业生涯也快走到头了,现在我可以这么说,整个系统的运营方式效率太低了,这个问题对社会底层的人影响更大。有钱人反正付得起。”(沈敏)(新华社专特稿)