整个《当幸福来敲门》电影讲述了主人公克里斯加德纳带着5岁的儿子小克经过6个月的艰苦奋斗走向成功的故事。
短短6个月的时间，倒霉的事，不幸的事一件接一件降临在克里斯的头上。他叫克里斯·加德纳，一个住在美国旧金山区唐人街的黑人，也许在当地算是比较底层的市民吧。有着一个四岁的男孩，还在上幼儿园，还有妻子。已经过了而立之年的他有了不少的白发，为了给自己的小孩更好的生活，他把全部的家当买了60部医学扫描仪来推销。
“我生活的这一部分叫做搭公车”——故事开始的影片开头，克里斯加德纳带着儿子去托儿所。
接着，他为了生活，穿着笔挺的西装，背着一个残旧的橙色包包到处推销扫描仪，因为相信别人而被人骗去那价值可以付他一个月房租的扫描仪;他追着那个骗子几乎撞车连性命都不顾。
在简陋的篮球场内，儿子说，长大后自己要打职业篮球。父子在篮球场上的那段对话：克里斯说，我想我做什么都能做到第一，恐怕除了篮球。话音刚落，篮球脱手而去，飞过篮板，扑通砸到地上。克里斯说，不要跟任何人说，你做不到，要说你行，包括我。
“别让人家说你成不了大器，包括我，好吗?”
“你有梦想的话你就得去保护它”
“那些自己没有成材的人会说你也不能成材”
没有钱付房租，被房东扫地出门;没有钱住旅馆，大堆衣物被老板丢在了紧锁的门口，小克却天真的嚷着，“用钥匙开门就可以进去啊……”。看到这里是很心酸了，可以体会到克里斯此刻的心里是什么滋味，被遗弃，被冷落，自卑还是愤怒?或许都有，但克里斯没有表现出来，他很平静，一手提着行李箱，一手提着坏损的骨质密度扫描仪，儿子紧跟在旁，漫无目的在大街上走着。
作为一个男人，一个坚持梦想和尽责的男人，克里斯此时心里肯定有诸多的矛盾和苦闷，妻子的背叛令他痛苦，生活的拮据不顺令他苦闷，为什么所有的糟糕和不幸都降临在自己的头上，而且是一件接一件?5岁的儿子此时本应该在温馨的家里，听着妈妈的呢喃进入梦乡的，可事实不是这样，或许小克现在很倦很饿了，迫于无奈跟爸爸流浪在街头。克里斯心里有愧疚，对不起儿子，他答应过妻子一定会好好照顾儿子的，此刻却让儿子在受苦，没有做好父亲，他该是多么的内疚和无奈。
美国的法律不允许有人露宿街头巷尾，于是在地铁的厕所里，父子俩睡在了一起。潮湿的铺着小碎花瓷砖的地板上，铺上了卫生纸，克里斯坐在上面，背靠着墙壁，儿子枕着父亲的大腿熟睡，他太累了。门外传来急促的敲门声，克里斯抱紧了儿子，用脚尖抵住了门，示意有人正在用卫生间，请不要敲了。克里斯看了看怀中的儿子，这下抱的更紧了。镜头特写，两行眼泪从父亲的眼眶直下至脸颊。他分明在颤抖。看到这里，我确实又一次被感动了，被这位父亲的一举一动所打动。
接下来的日子，克里斯依然拼命地“实习”着，带着儿子，他去推销骨质密度扫描仪，去见客户，可生活依然不见好转，最糟糕的是，银行账户内唯一的积蓄被扣用还款了，只剩下了21美元33美分，这意味着他破产了。躺在床上，他很悲伤，他找韦恩要他欠的14美元的陈年老帐，但遭到拒绝，他甚至去卖血得到了20美元，却用了8美元买修骨质密度扫描仪所需的绿灯和电线……一切都过得如此的艰辛。
就像克里斯坚信的那样，只要有梦想就要去奋斗，只有去追求才会有幸福。正因为他有如此的信念和不屈的斗志，好运终于悄悄来临。
修好的骨质密度扫描仪卖了200美元，拿到钱时，他很高兴，他对儿子说，今天晚上可以不用去排队住收容所了，我们可以住旅馆，不过只住一晚。
对于小克而言，其实住哪里都一样，只要开心能够和爸爸在一起就好了，所以他还天真的说，“要不我们再去地洞(厕所)躲大恐龙吧”。爸爸很风趣回答，有些事做第二次就不好玩了。
终于有天他看到一个穿着笔挺的人开着红色的跑车停下，他知道了那个人是一个股票经纪，他为了成功而踏上股票经纪的道路。正在这个时候，他的妻子因为承受不住生活的窘迫和生活的压力毅然离开了他和四岁的孩子。
考股票经纪并不容易，首先需要得到面试的机会，面对强劲的竞争对手，他的选择只有得到面试官的认可。他做了出色的表现。面试成功后他成为一个实习生，可惜没有底薪，这代表他和他的小孩生活都没有了着落。可是已经没有选择了，也只能选择这条路。一个人如果能够破釜沉舟，勇往直前也代表了他可能有成功的机会。
在实习的过程中他很努力地把剩余的扫描仪卖出去以获取生活费，毕竟他的生活费还是少得可怜，连房租都付不起。房东在四个月都没有收到房租的情况下很残忍地把所有的东西都搬到门口。他跟孩子已经没有栖息的家。
他一边实习，准备考试，拉业务，每天打800个电话，约客户，可以似乎幸运之神并没有眷顾这个可怜的人。由于没有固定的家，只能每天4点准时带着他的小孩到收容所去求一个安身的地方。当夜深人静后，小孩都睡着了，他还在修那台坏了而卖不出去的医学扫描仪。
有时候没有这么幸运了，当收容所已经满人了，他带着他的小孩来到地铁站的洗手间，把这里当做他们的收容所，他把洗手间的门反锁，听到外面的敲门声，他已经不能再忍受地留下作为父亲的泪。此刻让人动容，他是为了什么而哭呢?为了自己事业上的失意?为了金钱?为了饥饿?还是他在责怪自己没有给自己的小孩一个温暖的住所呢?
实习最后一天，他很快地答完所有的题目迅速地离开，因为又要去接他的宝贝了。他的努力没有白费，以优异的成绩留在这间美国出名的股票经纪公司作为一名正式的员工。幸福的大门似乎一步步为这个不懈努力的人打开。
六个月过去了，考核这天终于到来，主考官称赞克里斯的衬衣不错，并说从明天起你可以一直穿着衬衣来上班了。拨开云雾，终于见到光明，克里斯终于成功被录取为证券交易公司的一名正式交易员。此后的路途便是风顺了，几年的时间他拥有了自己的投资公司，有了几百万的资产。
影片中他不止一次引用《独立宣言》的名句“每个人都有追求幸福的权力……”。他说的是“追求幸福”，在“幸福”前面加了“追求”，只要有梦想，就一定可以实现，他是这样的人，坚持着自己的梦想，并且在教导儿子小克时他也这么说。
在温暖的旅馆大床上，小克抱着玩具娃娃问，“妈妈是不是生我的气离开了?”“妈妈是因为她自己的原因离开的，不关你的事”父亲说，“相信我”。儿子亲了亲父亲，“你是个好爸爸”。的确，克里斯尽到了一个做父亲的责任，是个称职的父亲，也许儿子的这句话是对他这六个月来所有遭遇的最大宽慰了。
什么叫幸福，付出过后回报的那种成就感，是对幸福的最好说明。
“我生命中的这个阶段，这个很短的阶段叫做幸福”
这部电影给我最大的印象就是：奔跑。克里斯·加德纳在整部电影中有很多次的奔跑，去追偷扫描仪的嘻哈女孩，追被奇怪老头在地铁里捡到的扫描仪，逃掉出租车的钱，跑着去接儿子，跑着去面试见顾客。镜头里除了克里斯·加德纳，所有场景都迅速往后退，周围的人都看不清面孔，镜头追着克里斯·加德纳就一直一直移动向前。那好像向观众传递了一种奋力向前，追逐命运的感觉。
