《穆桂英挂帅》首演始于1959年。
该戏是梅兰芳回归传统戏不再排演新戏后，为国庆十周年献礼而移植的河南豫剧同名剧目。该剧由陆静岩、袁韵宜执笔，郑亦秋导演，是梅兰芳唯一一出有导演的新戏。此戏原由梅剧团排演，梅兰芳饰穆桂英，王少亭或王世续饰寇准，刘连荣饰王强，韦三奎饰佘太君，梅葆玥、梅葆玖姐弟分饰杨金花、文广，姜妙香饰杨宗保。
1959年《穆桂英挂帅》戏单
1959年《穆桂英挂帅》英文戏单
未标日期的《穆桂英挂帅》戏单
这张戏单上，有当年观剧者留下的两行小字 ：“接印时印有千斤重，接印前后如若两人。”
1960年中山公园音乐堂《穆桂英挂帅》戏单
京剧《穆桂英挂帅》看点导读
京剧《穆桂英挂帅》【胡金兆】
京剧《穆桂英挂帅》共七场，穆桂英出场是二场“乡居”、五场“接印”（现称“捧印”）和七场“发兵”。梅先生在这三场戏中成功创造出一个巾帼老英雄穆桂英的形象。
“接印”是全剧重点，先生在此场中的表演精美绝伦，有如一块晶莹宝石华光四射。
出场的四句【西皮慢板】，原只两句，先生让再加两句，原因是前面比武、夺印很热闹，这里需稍静一下，有助于突出后面的重点。接印时的矛盾心理，先生采用强有力的舞蹈身段，来体现人物的思想转化的过程。这里只有四句摇板：“二十年抛甲胄未临战阵，穆桂英为保国再度出征。一家人闻边报雄心振奋，难道我竟无有为国为民一片忠心！”先生首先把唱词一、三句互调，强调人物的爱国心和责任感，而“二十年……”一句移后，这样既符合戏曲特点，又可以把大段动作表演置于此句后，感情和戏都顺了。
这就是有名的【九锤半】接【望家乡】锣鼓衬托下的无声表演，大开大合、深刻精美。先生创造性地运用武戏中配合各种繁复身段的锣鼓（《铁笼山》姜维观星可为典型），表演也随之夸大：她挥动水袖迈大步，从上场门台口直冲向下场门，做执戈杀敌势；继而双手抚眉做揽镜自照状，表示年纪今非昔比；再朝里转身双袖一翻从下场门冲至上场门台口，左右撩袖两望再抛袖，暗示三关上将俱已凋零，缺少臂膀。
节奏越来越紧的锣鼓，衬托出她在国家安危关头的责任感和激昂心情。走至台中间，猛地一顿，着重念出“哎！”表示：我怎么让这两件小事绕住了？她的自豪感、爱国心驱赶走犹豫顾虑，斜身一拧，在【凤点头】中，迈向台口甩袖长身亮了个威武挺拔的相，唱出末句“难道我竟没有为国为民一片忠心”，气昂神足，尤其“忠心”二字，铆足了劲使大高腔，穆桂英保国卫民的忠诚豪迈的感情喷薄而出。到这里一亮一唱，好像一个突然的爆炸，戏剧气氛立刻被催起，观众的心也动了起来。
三声战鼓，起【急急风】，气氛更昂扬。面朝里站的先生，并不马上回身亮相，而是随锣鼓长身，继续往下场门走，而后回身双抖袖亮住，眼睛微张。锣鼓在“长调门”，她在锣鼓的催动下，大圆场从里往外走向上场门台口，边走边睁大眼睛，锣鼓越来越紧，她身躯离观众越来越近，双眼随之越睁越大，似乎一股光芒从先生双眼中放射出来，越来越明亮，满台都被先生那极度兴奋、神采奕奕的眼神照亮了！1959年5月此戏在吉祥戏院彩排，在【急急风】转【望家乡】的锣鼓中，先生圆场还未走完，台下已掌声四起。之后，先生每演至此，必获满堂彩。
之后的举印亮相，“我不挂帅谁挂帅，我不领兵谁领兵”的散板，无甚奇特回旋，但腔中充满了乐观自信和壮气豪情，再配以略一晃肩的身段和得意洋洋的神气，此时之美感实难形容。末两句“叫侍儿快与我把戎装端整（京腔），抱帅印到校场指挥三军！”后，先生在靠近下场门处有个非常漂亮的左手托印右手甩袖的亮相。接着一个小反圆场归原位，在【四击头】中，向台口转身跨步，帅印交右手，举印过眉，右腕往外一拧，左臂平伸，昂然亮住，脆、准、稳！从容镇定，气象万千，表现出挂帅出征前的豪迈的气概和必胜的信念，告诉观众：穆桂英退隐二十年后，英姿不减当年。之后，抱帅印下场。在进下场门前，又有个小回旋，双手一顺一冲而下，把振奋心情一直带下场，给观众留下无尽的遐思。
“发兵”在豫剧中是重点场子，马金凤有很多极风趣的唱段。京剧风格不同，戏剧高潮已过，再加唱做，一无必要，二来先生已逾65岁，精力也难胜任。于是以简驭繁，点染一下领兵挂帅的穆桂英的英武气魄和军纪严明，对人物做最后一笔的勾勒，全剧已十分圆满了。
听戏，变得如此简单
