所谓，特定时期有特定的矛盾，从满人执政开始到结束，汉人反清复明的的斗争便一直持续，而为清廷卖命的汉人，就会被称作“清狗”，本片主角正是这种身份。
皇帝为了剿灭吴三桂的同党，派姜大卫扮演的主人公去做卧底，而提出的条件是苛刻的，一月不回官降平民，三月不回全家打入大牢，一年不回满门抄斩。为了家人的安全，他无奈接受了"使命"。为了能找出"反贼罪证"，他混入"贼首"府邸，从教书先生变成入赘新郎官，为达目的毫无顾忌。
数着日子过最是煎熬，表面云淡风轻，内则心急如焚，尤其担忧家人的安危。他偷到"反贼"名单就计划着打算离开，哪知自己的计谋早已被识破，想走必须过关才可以。最后脱险逃了出去，不是因为武功高，而是老婆和丈母娘以死抵命保住了他的安危，出去之后他没有即刻返京，而是掩藏起来苦练克敌的武术，偶然从螳螂那里得到了一定灵感，发明了螳螂拳。
和很多打败敌人荣载而归的江湖佳话不同，他利用新学的功夫，过关打败了对手，回到朝廷准备救出家人等待封赏，可他没想到自己的爹，也是反清复明的一份子，骂他残害忠良，在皇上赐的酒中点入了剧毒，如果换做汉人掌管政权的时代，他这样为朝廷效命实数再正常不过，但身在清朝，他却成了既不忠也不孝的人，社会大背景对人的影响就是如此厉害，不得不感慨啊。