我国南海有数百个岛礁暗滩，有这样一个岛礁，自然环境十分好，地理位置和价值都很高，但目前还未被开发，这个岛就是南钥岛。
南钥岛位于我国南沙群岛北部道明群礁的南部边缘，是南沙为数不多的自然岛屿之一，南距太平岛约30公里，西北距渚碧岛约44公里，岛屿略呈三角形，海拔约1.8米，长约430米，宽约230米，面积约0.08平方公里，大概与10个足球场相当。
道明群礁位于中业群礁和郑和群礁之间，在中业群礁东南约37公里处，群礁呈中间宽两头尖的形态，沿东北至西南方向散布，长约39公里，中间宽约13公里，总面积约377平方公里，群礁内潟湖面积巨大，水深约55米至65米，道明群礁中有南钥岛，扬信沙洲，双黄沙洲和库归礁等岛礁。
南钥岛自古是我国渔民祖居之地，很早以前岛上就留有我国渔民生活所建的茅屋、水井及清代道光年间所建的神庙等建筑物。在南钥岛上有一座用石块架设的土地庙，庙中供奉着一座石质土地神像，庙中还有碗、酒杯、酒壶等器具。
我国渔民一直以南钥岛为捕捞作业基地，附近海域也是我国渔民的传统渔场。我国渔民也称南钥岛为第三峙，因此地是我国渔民在南海捕捞作业的第三站，因此而得此名。
南钥岛周围被珊瑚礁环绕，两侧有珊瑚礁岩露出水面，岛上灌木茂密，林木葱郁，中部有大片椰子林，树高都在4米以上，因岛上树木茂盛，所以此地也是海鸟的落脚休息地，故岛上有大量鸟粪覆盖。南钥岛所在的礁盘呈圆形，礁盘直径约1.2公里，南钥岛的周围有洁白的沙滩，由珊瑚碎屑风化形成。
因南钥岛上林木茂密，所以岛上有淡水资源，但由于南钥岛沙堤较小，所以淡水存储量并不大，岛上水井中的水味道也不太好，只可勉强饮用，在茫茫南海中，即使是拥有这样水质的淡水资源，也足以让南钥岛的价值倍增。
南钥岛之所以被称为“南海锁钥”，是因为该岛基本位于南海的中心位置，距我国永兴岛约720公里，距越南海岸约580公里，距菲律宾巴拉望岛约420公里，距马尼拉约820公里。同时也位于南沙群岛岛群最密集区域的中央位置，一旦南钥岛进行开发建设后，价值作用将覆盖南沙群岛北部区域，加之其自身环境条件较好，再依托道明群礁，将来开发建设前景大有可为。