宏村古建筑群位于安徽省黟县城东北11公里处，为明、清、民国时期徽州民居建筑群。明清建筑有103幢，民国时期建筑有34幢。建筑群三面环山，坐北朝南，有南湖书院、乐叙堂、承志堂等及百余幢明清时期民居。自然山水引入村内，以“牛”的形态布置村内水系，水流穿村，村中及村商形成月沼和南湖，街巷民居傍水而造，以石板铺路，有典型特色。
宏村，古取宏广发达之意,称为弘村，位于安徽省黄山西南麓，距黟县县城11公里，宏村是古黟桃花源里一座奇特的牛形古村落，始建于南宁绍熙年间（公元1131年），至今800余年。村庄枕雷岗面南湖，山水明秀，享有“中国画里的乡村”之美称。
南宋绍兴年间，古宏村人为防火灌田，独运匠心开仿生学之先河，建造出堪称“中国一绝”的人工水系，围绕牛形做活了一篇水文章。九曲十弯的水圳是“牛肠”，傍泉眼挖掘的“月沼”是“牛胃”，“南湖”是“牛肚”，“牛肠”两旁民居为“牛身”。湖光山色与层楼叠院和谐共处，自然景观与人文内涵交相辉映，是宏村区别于其他民居建筑布局的特色，成为当今世界历史文化遗产一大奇迹。
全村现完好保存明清民居140余幢，承志堂“三雕”精湛，富丽堂皇，被誉 为“民间故宫”。著名景点还有：南湖风光、南湖书院、月沼春晓、牛肠水圳、双溪映碧、亭前大树、雷岗夕照、树人堂、明代祠堂乐叙堂等。村周有闻名遐迩的雉山木雕楼、奇墅湖、塔川秋色、木坑竹海、万村明祠“爱敬堂”等景观。
整个村子呈“牛”型结构布局，更是被誉为当今世界历史文化遗产的一大奇迹。巍峨苍翠的雷岗当为牛首，参天古木是牛角，由东而西错落有致的民居群宛如宠大的牛躯。以村西北一溪凿圳绕屋过户，九曲十弯的水渠，聚村中天然泉水汇合蓄成一口斗月形的池塘，形如牛肠和牛胃。
水渠最后注入村南的湖泊，鹆称牛肚。人们在绕村溪河上先后架起了四座桥梁，作为牛腿。历经数年，一幅牛的图腾跃然而出。这种别出心裁的科学的村落水系设计，不仅为村民解决了消防用水，而且调节了气温，为居民生产、生活用水提供了方便，创造了一种“浣汲未防溪路远，家家门前有清泉”的良好环境。 走进民居，美轮美奂的砖雕、石雕、木雕装饰入眼皆是，门罩、天井、花园、漏窗、房梁、屏风、家具，都在无声地展示着精心的设计与精美的手艺。
宏村的建筑主要是住宅和私家园林，也有书院和祠堂等公共设施，建筑组群比较完整。各类建筑都注重雕饰，木雕、砖雕和石雕等细腻精美，具有极高的艺术价值。村内街巷大都傍水而建，民居也都围绕着月沼布局。住宅多为二进院落，有些人家还将圳水引入宅内，形成水院，开辟了鱼池。比较典型的建筑有南湖书院、乐叙堂、承志堂、德义堂、松鹤堂、碧园等。
南湖书院位于南湖的北畔，原是明末兴建的六座私塾，称“倚湖六院”，清嘉庆十九年（1814年）合并重建为“以文家塾”，又名“南湖书院”。重建后的书院由志道堂、文昌阁、启蒙阁、会文阁、望湖楼和祗园等六部分组成，粉墙黛瓦，碧水蓝天，环境十分优雅。乐叙堂是汪氏的宗祠，位于月沼北畔的正中，是村中现存唯一的明代建筑，木雕雕饰非常精美。
由于当地气候温和、空气湿润，适宜植物生长，雷岗山的榛树林，沿溪、湖畔的杨柳、银杏等古树名木与古建筑相辉相映，多数民居宅院内结合水园设置花坛、盆景，造景精湛、意趣盎然，是古徽州私家园林的杰作。由于水的活用，赋于村落、宅院以生气和灵性。水、建筑与环境的组合，更能体现村落深厚的文化积淀，体现风水理论指导村落建设布局的综合价值。宏村水系与古建筑及其山水绿化环境的融合，是宏村最重要的历史标志和文化艺术标志。