元素周期表是根据原子质量大小和元素的性质，进行分类的一种表格，由俄国化学家门捷列夫首先制作出雏形。
大家可能不知道这一张元素周期表里蕴含了宇宙140多亿年的历史。在大众的认知中，宇宙是和物理学有关的研究，殊不知化学也在其中。那么元素周期表里有什么惊喜是大家不知道的？
最惊喜的一点就是，元素的序号，除了代表它本身的原子个数，还代表它在宇宙中出现的顺序。很多人认为元素周期表上的元素是地球自带的，其实不然，有时候遇到的元素，它很有可能不是来自地球。
来自宇宙中的元素
元素周期表上的所有元素都来自于宇宙的爆炸，而氢元素是这里面最早出现的，理论上，其他元素都是在它的基础上得到的，它是当之无愧的“元素之王”。
在宇宙没有诞生之前，是没有时间和空间以及物质的，一切的一切都只是一个起点。爆炸产生后，出现的物质也不是元素，而是原子、光子等粒子。随着爆炸之后的冷却，出现原子核，接着它和电子一起组成了原子。
只有一个原子核，外层只有一个电子的是氢原子，元素周期表上的第一个元素诞生。随后两个氢原子发生核聚变，形成2号元素氦，之后是3号元素锂，这也是宇宙中诞生的第一种金属元素。
核聚变会产生能量，这些能量可以驱动物质运动，因而会出现星云。星云其实就是各种粒子的混合体，而这些粒子就是形成星体的原材料。它们在聚集的过程中密度变大，质量逐渐聚集在中心，慢慢地一颗恒星的雏形便诞生了。星云并没有全部形成中心恒星，它还有一些残余会在恒星微弱的引力之下围绕它旋转，这是最初始的行星。随着粒子聚集得越来越紧密，以中心恒星为主体的恒星系产生。
这时的恒星含量最多的是氢元素，其次是氦元素，内核含有多种元素。理论上，恒星内部的核聚变反应是可以合成所有元素，但是需要很长的时间，而恒星是有寿命的。因此光是凭借自身的核聚变，恒星最多只能得到28号元素镍。那28号以后的元素从何而来？它来自比核聚变还要猛烈的超新星爆炸。
元素镍
超新星爆炸
宇宙中有超过1亿颗恒星，它们大小不一，质量各有差异，并且寿命也有长有短。没有长生不老的恒星，最后都要走向死亡，但是根据质量的不同，恒星最后的结局会不一样。
一般质量在8个太阳以上的恒星，会产生超新星爆炸。爆炸过程中会产生28号元素以后的其他元素，因为爆炸这些元素会被喷射到宇宙中。超新星爆炸的本质是恒星在主序星时期消耗完自己的氢后，发生内部的坍塌，爆炸喷射出来的部分会成为星云，进行下一个恒星的诞生。
星云里包含一个恒星系形成所需要的粒子，当然这里面也有一些粒子是不需要的，比如爆炸产生的那些元素，它们会在连同这些粒子一起参与新恒星系的形成。因此，一颗恒星上出现的28号以上的元素，基本上来自超新星爆炸产生的星云。
地球是行星，几乎是和太阳系同时形成的，因此它的大部分重元素也是来自太空中的超新星爆炸。元素大部分存在于地球的地幔与地核中，它们会在地质变迁的过程中通过各种形式到达地壳。地球表面超过70%都是海洋，是含元素最多的大宝库。
日本的一家石油公司在勘测时，发现了两种不属于地球的物质。发现的海域位于太平洋，是目前地球上最大的海洋。之所以要加一个目前，这是因为对于地球来说，任何的大陆和海洋结构都不是永恒的，它们会变化，只不过时间通常都是百万年起步，人类很难观测到具体的变化。太平洋有全世界最深的海沟——马里亚纳海沟，深度在1万米，是地球的最低处。因为面积最大，太平洋也理所应当地成为了资源最丰富的海洋，自然也会被发现罕见的物质。
铁-60
人类在太平洋底部发现的第一种元素是铁-60，也就是相对原子质量60的铁元素，属于铁的同位素。我们都知道铁是26号元素，并且地球的地核存在大量的铁元素，按理说它应该算是地球的地核通过核聚变自己合成的元素。但是，地球上的普通铁元素的相对原子质量是56，铁-60比一般的铁原子多了四个中子，因此变得十分不稳定。
同位素最容易发生的就是衰变，铁-60的半衰期为260万年，半衰期完成后，它就会变成普通的铁元素，即我们常说的铁-56。我们的地球有46亿年的历史，这样算下来，如果还能发现铁-60，说明其半衰期还没有结束。宇宙中，铁的同位素有34个，它们都有相同的26个原子核质子数，不同之处在于里面的中子数量。
铁元素在我们生活中很常见，但是铁-60在生活中几乎都见不到，因为它是铁的同位素，具有放射性。它会发射出人类肉眼看不见的辐射，有害身体健康。
钚-244
和铁不同，钚元素本身就具备放射性，是现实生活中核电站里面的重要材料。钚的元素周期表序号是94，相对原子质量为244，它的同位素钚-239是重要的核武裂变剂，二战时期的曼哈顿计划中，就使用到了钚元素。
钚元素
钚元素属于锕系元素，拥有半衰期，时间为24.5万年。纯金属渣外表具有银色金属光泽，极易与氧气发生反应，生成黯淡无光的二氧化钚。人类一度认为钚就是元素周期表的最后一个元素，而事实证明，山外有山，人外有人，元素之外还有元素。
钚及其同位素都具备放射性，钚会产生α射线，经过研究发现，这种射线并不会穿透人类的皮肤，可它依然会被人体吸收。如果钚进入到人的身体里，它的α射线会伤害细胞结构、损害染色体，结果就是产生癌变。
不过纵观所有放射性元素，钚的α射线对人体的伤害算是比较小的了，原因在于它的半衰期很长，单位时间内的辐射量相对来说比较小。钚一般是在人的肝脏和骨骼聚集，所以被钚污染的身体，多半是脏器出现损伤和癌变。
天外来客
这次在太平洋发现的铁-60和钚-244，量非常少，科学家们预估连最基本的毫克单位都达不到，仅仅只有几百个原子。然而这些元素数量虽少，价值却大，科学家们认为它们本不该出现——它们并非地球自身产生的，而是“天外来客”。
根据计算，地球上的重元素很大一部分可能是630万年前，一颗超级大恒星发生超新星大爆炸的时候留下来的，爆炸距离我们的地球大约250光年。天文学家们估计这颗恒星的亮度非常大，在地球上大白天肉眼可见。
而且更加让人惊喜的是，类似于这样的重元素还在源源不断地到地球上来。宇宙中几乎每天都在发生恒星的出生和死亡，每时每刻都有超新星大爆炸，数以亿计的重元素们被甩向了太空，这其中只有很小的一部分到达了地球。
像钚元素这样的超铀元素，在元素周期表里属于重中之重，它们很有可能来自1.3亿年前的两颗中子星大碰撞。越是能量巨大的天体运动，越能产生原子制止越大的元素。可以说这个宇宙的质量都是守恒的，一个恒星的灭绝伴随着另一个恒星的诞生，我们的太阳系也是前一个恒星系爆炸后产生的星云再形成，在46亿年的时间里，不断吸收外界星系的粒子，最后有了太阳、八大行星、小行星和矮行星等。
因此在普通人眼里元素周期表上平平无奇的元素，其历史可以上亿年。在科学家眼里，元素表不单单是一个化学规律的总结，也是一张时间表，代表元素们的出生顺序、形成时间、生成的困难度等等。
我们总是认为，地球有大约46亿年的历史，因此地球上的元素都十分古老，是和地球差不多的时间诞生的。事实却是，很多元素，尤其是序号28以后的重元素们，年龄比我们想象中的年轻。甚至有可能这里面的元素，昨天才刚刚到达地球表面。
实际应用
铁-60属于铁元素的同位素，地球上被用在生活中的同位素有很多。因为同位素会发生衰变，使用最多的就是核技术。核能是一种清洁能源，理论上它是可以一直聚变裂变循环使用的，可惜人类的技术无法保证它能量不流失，因此现实中需要补充原材料进去。同位素就是这其中的裂变剂，同理，像钚-244这样本身就是放射性元素，更是裂变剂的绝佳材料。
不过核能虽然清洁，要求却极其高，因为谁也不想发生核泄漏。钚元素的α射线已经被证实是所有放射性元素中伤害最小的，可这不代表它对人类完全没有影响。更何况有些核电站使用的是铀元素，这是一种比钚元素伤害大很多的重元素，因为其含量更高被广泛应用，成本也低于钚。如果不泄露它比钚更划算，可如果发生意外，它造成的破坏远超过钚。
同位素和重元素的衰变，也非常利于追踪。生物和医学上都会运用到放射性元素或者放射性同位素，对病变部位进行标记、追踪、观察，最后得出结论。尤其是医院里有很多放射性治疗，涉及到这方面的科室被称为放射科，总得分为体外放射治疗和体内药物放射治疗。
同位素的衰变还可以计算时间。我们在考古的时候需要判定一些化石的时间，比如恐龙化石，这个时候就要用到一种叫做碳十四的同位素，通过它的半衰期规律，得到化石的年龄。此外，在探究地球年龄的时候，碳十四也发挥了重要作用，没有它我们甚至都不知道地球究竟有多少岁。目前地球上已发现的最古老的岩石年龄有大约40亿岁，对我们推测早期地球的样貌有参考价值。
这些宇宙赋予地球的礼物，被人类发挥了巨大的作用。核能是未来化石能源枯竭后的首选，也是人类能够想到的星际移民的能量来源。人类现在正在攻克人造太阳，即人类模拟太阳的核聚变，有了这个技术，即使以后移民到一颗寒冷的星球，人类也不用惧怕。而人造太阳的原料，正是来自宇宙的重元素们。