对于绝大多数运动员，站上奥运舞台、为国征战是毕生的梦想，但并非所有项目都如此。7月1日，国际网球联合会（ITF）公布了东京奥运会网球项目参赛名单——男单和女单目前排名世界前10位的球员中各有三人缺席，而男单前50位中有14人宣布退出奥运会。
根据这份名单，目前男单世界排名前50位的球员中，纳达尔、蒂姆、沙波瓦洛夫、阿古特、孟菲尔斯、鲁德、加林、迪米特洛夫、奥佩尔卡、伊斯内尔、维诺拉斯、佩拉、马纳里诺、帕尔雷等14人已退出奥运会的争夺。女单世界排名前十球员中，哈勒普、小威廉姆斯和肯宁选择退赛，2016年里约奥运会女单冠军普伊格也将缺席。随着奥运开幕日临近，预计未来将有更多球员退赛。虽然费德勒出现在出赛名单中，但瑞士天王目前仍未决定是否出战奥运，他表示需要在结束温网征程后评估自身身体状况再做出最终决定。
正如费德勒所言，“我必须有所选择，不能所有比赛都参加。我们决定先打完温网，整个团队一起商量是否参加奥运。”密集的参赛日程是导致网坛出现奥运退赛潮的一大原因。从5月末至9月初的三个多月中，法网、温网、美网三大满贯相继展开争夺，巡回赛在红土、草地与硬地三种不同类型场地间切换。今年的情况更显复杂。法网因疫情延期一周开幕（5月23日延期至5月30日），距离温网仅间隔两周。如今在三个月的密集赛程中再加入奥运会，温网结束与奥运会开幕之间仅相隔十天，而奥运会与美网的间隔不到一个月。
若球员选择连续参加温网、奥运会与美网，将大大加重身体负担。在温网开幕前十天，纳达尔就宣布，为了更好地延长运动生涯并保证“能继续征战最高水平的赛事”，他将同时退出温网与奥运会的争夺。原本宣布为温网弃奥运的蒂姆曾表示希望将有限的精力集中于大满贯，但最终密集的赛程让奥地利人6月下旬右手腕受伤，不得不又放弃了温网。
新冠疫情与东京奥运会的隔离措施更是令一些犹豫不决的球员做出决定，或者说，为退赛提供了合理借口。“这绝对是一个艰难的选择，”加拿大头号男单球员沙波瓦洛夫解释他的退赛决定，“我一直梦想能代表加拿大参加奥运会。鉴于新冠疫情的不确定性以及目前的旅行限制，我决定退出东京奥运会。”“无法离开女儿超过24小时”的小威廉姆斯，则因为东京奥运会不允许运动员携带家属而退赛。