风景优美的“世外桃源长寿村”、稻花荷香散串珠的何屋村、神秘的“九九奇门”村……在怀集境内绥江两岸的青山绿水间，分布着为数众多的古村落，古祠堂、古民居、古桥、古亭。这些散落在怀岭大地的古村，仿佛一颗颗明珠，成为燕都怀集文化的重要载体。
多年来，怀集县高度重视古村落保护，在新农村建设中，在对古村落的保护方面进行了有益的探索，初步形成了适度开发利用与永续修缮保护相结合的原则，将古村保护纳入到旅游开发与新农村建设中，以期走出一条科学保护、传扬之路。
发现——独具风情的古村落
绿荫环绕，荷潭相伴，庭院深深……何屋村座落于怀集县西部平原的梁村镇洊水村委会。村民介绍，现存的古屋多是清康熙年间所建，共有8座，集中分布在村寨中部，有其独特风貌。何屋村古屋是砖木结构，青砖青瓦，族堂、门楼屋顶均筑装凤尾型塑雕，看起来十分秀丽和美观。屋内外墙壁书画，诗句有200余幅，生动美丽。古屋间错落点缀着7口荷塘，绿荷妖娆，景色宜人。
整个村庄融会在一片青山绿水中，使“以人为本”的村落布局与“天人合一”的建筑理念得到充分体现。
何屋村是个聚族而居的古村，全村1500多人中90%以上的人姓何。族人崇文尚武，素有“书香门第”、“文武世家”之称。走进古村，村里有读书室，族堂背后是一座武术馆。
梁村镇何屋村的面貌反映着怀集的古村落世代承传崇文尚武家风。近年来有专家考证，怀集农村虽然自古较为贫困落后，但都重视教育，所以，古村落大都有书院或书室的设置，好些古村至今仍存书院或书室的建筑遗址。
始建于明朝的扶溪村“武威堂”，整座建筑似古代“兵营”，创建者石氏，行武出身，世代习武，有习武世家之称。庄园设有前池塘、围墙、前门楼、前庭花园、笔楼、前厅、天井、回廊、祖殿、后堂等，后楼是一座形似官帽的三层楼房。堂与堂、堂与厢房之间以门相通，以巷相连，门中有门，巷里有巷，屋内有屋，环环相扣，规模宏伟。
据考证，武威堂始建于明代崇祯年间，距今已有370多年历史，是怀集县保留较完整的整体建筑面积最大的堂屋，也是粤西目前发现的始建于明代的最大庄园。专家认为，武威堂从村落建筑到世代族风，都显示出以尚武为承传的世代遗风。
坳仔镇大浪九九奇门村的建筑风格沿袭了青砖墙体，以各族、各姓、各坊建祠堂，布局环岗一巷一圈共20圈。由黑白两色砌成“太极两仪图案”，图案上雕有动物和文字……在怀集，像大浪村、扶溪村“武威堂”这样的文化型古村落还有多个。
古村落留给后世的不仅仅是建筑风貌，更多是独特的民俗风情。怀集桥头镇的“世外桃源长寿村”每年有二月二艾糍节、六月六燕子节，扶溪村每年都有五月初一端午祭、十月初十太公节，怀集怀城的沙洲寨则有舞七节龙、放七星灯、特产七指佛手、吃七星棕和七层糕等冠“七”的风俗。
中国古村落，历来被誉为“民间收藏的国宝”。在有着悠久历史的燕都怀集，还存留着多个有研究和开发价值的“国宝”的确让人惊奇。这些古村落凝聚着绥江流域先辈的人文精神，如同散落的珍珠，与燕岩、世外桃源长寿村等得天独厚的自然风光交相辉映，共同彰显着怀岭文化的独特魅力。
挖掘——古村落焕发新生机
村外又村千户荫，树间生树四时春。人人塘边忙浣洗，家家门前流清泉。 无论是在梁村镇何屋村，还是在坳仔镇大浪九九奇门村，岁月悠悠，但这里的村民依然悠闲地生活在村落中。汩汩流淌的清泉，和挂在檐角的一抹残阳，勾勒出一幅绝美的乡村意境图。
“古村落是怀集的一笔宝贵资源，不能让其湮没在历史的风烟中，积极保护和开发，是地方政府最好的选择。”怀集县有关负责人对记者说。近年来，怀集县文广新局组织专门力量，对古村落进行调查研究。县里将古村落与新农村建设纳入一体化改造，在改造过程中突出考虑村民生活与文化传承，基本做到屋前有树木，转角有小景。
同时怀集县还通过科学合理的手段，根据现代生活的需要，在保持原有历史风貌、明确古村落发展限制要求、明确生态环境保护要求的前提下，改善古村落基础设施条件，使生活在古村落中的群众生活条件得改善，提高生活质量。此外，怀集县还把古村落作为一种极富吸引力的文化旅游资源，作为提升当地经济水平的重要手段，对古村落资源进行合理利用和适度开发。
号称“世外桃源长寿村”的怀集县南部桥头镇黑岩村，被陡峭挺拔的石灰岩山包围着。要进入村庄必须穿越400多米幽暗的山洞，出洞之后豁然开朗。村中环境幽雅，风景秀丽，小桥流水，鸡犬相闻，炊烟袅袅，竹林婆娑，绿草如茵，满园的鲜花争相开放，俨然陶渊明笔下的世外桃源。黑岩村于近年引进旅游公司投资开发，迅速成为省内外闻名的景点，每年接待游客20万人次以上。
据了解到，近年来，以何屋村、黑岩村等名镇（村）为重点，怀集县树立了一批在文物保护和旅游开发方面已取得良好综合效益的古村落保护先进典型，引导其他古村进一步采取措施积极跟进，发挥好示范带动作用，促进了全县新农村建设和文物保护工作的和谐发展。
传承——让古村落文化愈久弥香
舞七节龙、放七星灯、特产七指佛手、吃七星棕和七层糕等冠“七”的风俗……这些民俗文化至今仍保留在怀集县怀城镇沙洲寨。怀集县丰富多彩的民俗文化，为当地历史文化遗产的传承与弘扬添上厚重的一笔。
民俗文化与古牌坊、古祠堂、古民居、古桥、古塔、古亭、古树等是怀岭大地古老文化的代表和缩影。省政府参事、中山大学教授黄伟宗认为，怀集“金燕文化”、“古村落文化”、“生态文化”、“民俗文化”等丰富而颇具特色。
为了让深厚的民俗文化积淀“活”起来，让文化生息繁衍，从“死文化”变成“活文化”，“以文化养文化”，怀集县将古村落的文化研究与历史、现实价值、规划保护研究相结合，用历史的、发展的眼光对待保护工作，突出古村落、自然环境的保护与规划的整体性，解决保护与发展的矛盾。
近年来，在全面普查的基础上，该县特别加大对重点古村落等人文资源的规划与保护力度。将古村落作为生态文明村建设与建设社会主义新农村的重点列入县、镇、村创建行列，为古村落注入现代文明新元素，让古村落历史瑰宝重放光彩。邀请省、市专家学者对挖掘出来的重点古村落进行评估，制定保护措施。
目前，怀集县已将重点挖掘出来的古村落列入县级文物保护单位，并已着手抓紧对古村落的修复及其周围配套设施规划建设，将交通便利、历史文化深厚、且具有代表性的古村落打造成为集文化、旅游、生态于一体的古村落生态文化品牌。同时将古村落列入文化生态旅游精品村项目进行开发与保护，如沉寂几百年的武威堂，已被列入肇庆市文化生态旅游精品村工程开发项目和古村落文化建设工程项目之一。
今年，怀集更是提出建设十大文化实事，其中就提出，进一步挖掘、研究和弘扬怀集的历史文化，加大宣传推介，花大力气、下大功夫，打造和擦亮中国燕都、中国禅道两大文化品牌，全面推进全县文化事业的新发展，壮大文化软实力。
经过历史和岁月的磨洗，如今的怀岭大地，河水环抱中青砖黛瓦的古民居、青翠的菜园、绿油油的秧田，四周青山绿水和在朝阳里辛勤劳作的农民，是那样和谐和温馨，好一派春光无限的田园景色。这些浸润在生于斯、长于斯的群众血脉中的怀岭文化，必将如陈年老酒一样，散发出迷人的醇香。
来源：怀集县旅游发展局