2000年，华灯初上的广州上下九步行街，在摩肩接踵的人群中，几位穿着中山装解放鞋的汉子格外显眼。这几位可不是乡巴佬，而是准备去香港公干的内地县官。他们也觉得太落伍，正在步行街管委会工作人员的带领下，置办出差的行头。换上新买的全副装备果然威水多了，陶陶居酒家门口的迎宾小姐看他们的目光都柔情似水，靓仔的呼唤声不绝于耳。这家百年老字号各种点心美不胜收，几位首次光顾的客人兴致大发，大快朵颐，满意而归！
这天同样开心的还有吹着唢呐在街上叫卖的“鸡公”哥哥，他今天生意好得不得了，卖了100多包“鸡公榄”。这是上下九步行街独有的民俗文化，据说从前的西关小姐在楼上听到唢呐声，就从窗户探出倩影，抛下铜钱，“鸡公”稳稳接住，再把橄榄抛上去，整套动作如行云流水，百发百中。现在这位老哥收钱都用二维码了，再也不用苦练高空抛接的独门绝技了。
上下九步行街所在的上九路、下九路、第十甫路，原来都叫“甫”，而不叫路。明代的时候，这一带有19个“甫”，是西关主要的商业街。清代下九路被誉为扮靓一条街 ，专卖绸缎、鞋子、胭脂。上世纪二三十年代，附近的西关小姐甚至近郊的妹子都结伴到下九路三凤粉妆买水粉，在七夕节前夕，店里每天收的银元能装满一箩筐。
1995年9月30日晚上7点，上下九步行街开通，十万市民涌进这条800米长街。在欢笑声中，也夹杂着小孩声嘶力竭的哭闹声。为啥？因为当晚有上百名小童与他们独自去偷欢的家长失散，正哭爹叫娘呢！不过好在有关方面早就作了周密布署，使得这些可怜虫都完璧归赵。
步行街开通第一年就成绩喜人，平均每天接待游客15万人次，当年的销售额接近10亿元。当时整条街光鞋店就有54家，广州人一提起买鞋，就说去上下九。
然而大概从2006年开始，逛街的人由广州老街坊、学生哥变成了四乡游客、打工仔，这条街变成了“卜佬街”。先是外资品牌专卖店集体出走，随后大批老字号百货公司不堪高租金压力纷纷败退。在租金最贵的时候，一间4平方巴掌大的店面 ，月租高达3万，掐指一算，也就是房东一平方一天进账250，这不是日进斗金是什么？如今街坊们熟悉的招牌只剩下妇儿公司了，当然也只是块招牌而已。
不得不说一下1996年建成的荔湾广场，这个广场曾经是广州的顶级豪宅，在当时住宅卖到1.5万一方。但荔湾广场从兴旺到冷清只用了8年时间。这座庞然大物粗暴地把上下九步行街拦腰斩断，对旧城的文脉造成巨大的破坏。是拆掉还是改造？这确实是一个棘手的问题。
就在上个星期天，我壮着胆子走进了荔湾广场，偌大的广场人去楼空，只剩下满目的招牌无语话凄凉。在闹市区有一个如此人迹罕至的地方，确实是一个奇迹。
当然对于上下九步行街的日渐边缘化，大伙都不淡定了。有关方面正对它进行紧急抢救，现在路面都在围蔽施工，据说是要重新改成麻石路。下一步还将改造荔湾广场，拆除名汇大厦，将这条街打造成独具岭南文化气息的高品位步行街。
街坊们也对上下九步行街牵肠挂肚，有人给出了自己的方案：其实压根就是招商出了问题，根本不需要改造，成立一家上下九步行街运营中心，对商铺进行统一招商。那些传统老店可以留下，山寨店全部清走，换成一些广州本土品牌和国际品牌，把永庆坊和上下九连成一片。
看来这位哥哥是业内人士，对上下九了解得很透彻。但问题是这些商铺各有其主，协调起来比较麻烦，但总的来说，这个方案还是具有可行性的。
有美女说，丛桂路、大同路一直顶住车流，将上下九恢复通车没人不赞成。要重视不会等到这么多店铺倒闭才来救啦！要盘活上下九唔该清走那些周街派免费礼物为名，实际上强买强卖的化妆品店，各种山寨店啦！
这位小姐姐，看你前面的态度，你确定不是来砸场，而是来解决问题的？不过你后面说的也有几分道理，这就是你不去上下九的理由吗？
也有看来通晓古今学富“六”车的网友提议，要改变这种局面，应大幅改变这个街区的购物环境，注入新意，打通十八甫，直通沙面，形成水路，构造新的清明上河图。
对此有人否定，你这个工程看来蛮大，弄几条臭水沟？怕又是劳民伤财，好彩不是你话事。
25岁的上下九步行街已经走到了人生的十字路口，现在改造正如火如荼，究竟它应该走向何方？亲爱的小伙伴，你有什么好计仔呢？
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