218国道起点为新疆伊宁，终点为新疆若羌，全程1120公里，也是青海西宁到新疆伊犁的交通要道。我们从伊宁出发往那拉提一路走的就是218国道。
218国道还是“世界最长砖砌国道公路”。上世纪六十年代，新疆兵团的2000多名建筑工人，在运力及原料极端困难的条件下，创造性的烧砖砌路，历时7年，用6000万块砖筑成长百余公里、宽7米、时速可达80公里的公路。2001年218国道改造，库尔勒公路总段申请保留了2.2公里砖砌路，并于2002年成功申报吉尼斯世界纪录——“世界最长砖砌国道公路”。
从那拉提景区沿218国道一路向东，没多远，河谷里一片平坦的草地上，布满了一座座白色的哈萨克毡房，这里是一座民族风情的休闲度假区，游客可以在这里住毡房、烤羊肉、晚上还有篝火晚会。公路边就是停车场，最适合自驾游了。
217国道和218国道交叉口，正在建设公安检查站，堵了一会。
我们沿218国道往东，国道边就是巩乃斯河，河水是往西流的，有几段，由于视觉的误差，总感觉我们在下坡，河水好像是向高处流。
我们的车穿行在巩乃斯草原上，沿途汽车很少，偶尔可以看见河谷里几座毡房。一路上几乎看不到人。这一次，才真正知道了什么叫地大物博，人烟稀少。
中午，我们在巩乃斯沟镇路边的饭店吃了午饭，留下了深刻的印象，拌面30元一份，价格贵不说，真难吃！
沿巩乃斯河一路往东，开始爬山。山势比较和缓，路况还不错。快到山顶时，远远地看到一个牧民在山上放羊，从山下望上去，蓝天白云之下，成了一幅优美的剪影。
翻过山顶之后，是一望无际的高山草甸。公路两傍，不时有牧民在牧羊，羊群在连绵起伏的草地上飘移；天空是那种湛蓝，满是清澈，头顶一团团的白云，洁白如雪，就飘在你的眼前，低到似乎用手就可以够得着。
路上的风景，同样的醉人。国道218，西域最美的风景线。我真的是找不到再好的词语来形容，看图吧。
一路上人烟稀少，中间有一段还在修路，我们就在石子路上往前挪。翻越查汗努尔达坂后，是连续几十公里的下坡路段，不仅限速，还有暗哨。下坡路段比较平缓，我看到前面一辆中巴突然减速，也赶快刹了下车，往前不远，就见路边的草丛中，一辆公安交警巡逻车正在测速。真悬！
上面这个标志，我真是头一次见到，什么意思呢？
到巴伦台后，218国道掉头往南，我们穿行在山谷之中。两边的山也成了石头山，寸草不生。不过，山谷对面修的有铁路，停靠着一列长长的火车。路边有一家非常大的工厂，好像还是上市公司，名字记不住了。
再往前走，出山之后，眼前又是望不到头的戈壁滩。然后是绿洲，一望无际的玉米地，一排排耸立的白杨......
从那拉提到库尔勒，全程390公里，历时10个小时，我们沿着218国道一路前行，翻越天山腹地，一路上风景不停地变换，从森林草原，到高山草甸，再到寸草不生；远处天山的雪峰和近处土红色的山峦形成了强烈对比；蓝天和白云始终伴随在我们身边。
晚上8点半，我们到达了库尔勒。
库尔勒位于塔里木盆地东北边缘，北倚天山支脉库鲁克山和霍拉山，南临世界第二大沙漠——塔克拉玛干沙漠，是欧亚大陆和新疆的腹心地带。“库尔勒”是维吾尔语，意思是“眺望”。接下来，我们要游览库尔勒著名的博斯腾湖。
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