一到秋天，栗树上就挂满了肥硕的果实。栗是常见的木本粮食之一，糖炒栗子又香又甜又糯，味道奇佳；栗还可“蒸以充饥”，替代粮食。正是“林中也有粮干斛”。
江西鹰潭市龙虎山盛产板栗，当地的“天师板栗”是该市的名特产之一。相传道教创始人祖天师张道陵，在龙虎山炼丹时,因不爱荤腥,于是栽了许多板栗树,以栗代饭。在他的影响下,历代天师群起仿之,在龙虎山泸溪河两岸,栽满板栗树。“天师板栗”个大、味甜、肉黄、糯质、淀粉丰富,十分受欢迎。因品质极佳，历代作为贡品进贡朝廷,成为鹰潭的名特产。
栗是壳斗科落叶乔木，高10～20米。叶片宽大，长椭圆形，背面散生星状毛。雌雄同株，雄花穗状花序，直立。雌花生在雄花序的基部，2～3朵生在总苞内。初夏开花，坚果外有带刺的球状壳斗，很像一只小刺猬。成熟时壳斗开裂，坚果掉落，一般每个壳斗有坚果2—3粒。
栗原产我国，栽培历史悠久，从西安半坡村发掘的史前文化遗址中发现了大量栗子和榛子等果实，说明远在6000多年前，栗就已经被人类利用了。
史书中对栗也很早就有记载，《诗经》中就有“树之榛栗”的诗句。《史记货殖传》中有：“燕秦千树栗，其人千户侯”，可见春秋战国时，人们已把栗树的多少，作为衡量财产和物产的标准之一。
《清异录》中记述了一个故事：晋朝时，有一次晋王率兵穷追敌人，因为军饷接济不上，就采山间栗子蒸成饭食，土兵们叫这种食品为“河东饭”。
《庄子·齐物论》中有个“朝三暮四”的成语故事：古代，有个叫狙公的，喜欢养猴子，为养猴子，他几乎耗尽了家产。到后来，喂养猴子的栗子所剩不多了，他对猴子们说：我早上给你们吃3个，晚上给你们吃4个（朝三暮四）。猴子们听了很不高兴，于是狙公改口说：那么就这么办吧，我早上给你们4个，晚上给3个（朝四暮三），你们总该满意了吧！猴子果然满意地领走了口粮。成语朝三暮四用来比喻玩弄手法骗人的事，狙公没有增加栗子数，只调换了3和4的次序，就把猴子骗过了。
外国也有关于栗树的传说：古代阿拉伯国的王后，有一次带着百骑人马在地中海西西里岛的埃特纳火山附近游览，忽然大雨骤来，人马连忙躲到一棵大栗树下，这棵大栗树大得出奇，树冠刚好遮盖着他们。于是给它取了个名字：百骑大栗树。
栗树适应性广，在荒山、荒滩、坡地、沙地，屋前屋后，都可种植，既不同棉粮争地，又可绿化大地，保护水土。这真是既能使当代人受益，还能为子孙后代造福。
栗在全世界约有10多种，我国栗种资源丰富，最著名的栗种是板栗（又叫风栗），其次是锥栗（又叫珍珠栗）和茅栗。河北、山东、湖北是我国最大的三大的板栗产区，该三地的主产省份产量约占全国总产量的一半。河北迁西、遵化、兴隆等燕山山脉一带板栗，山东的大油栗、北京的红皮栗、江西鹰潭的天师板栗、庐山的毛栗等都是著名品种。栗子可炒可煮，糖沙炒栗、栗子烧鸡，人人爱吃，别具风味。加工的栗粉，可做成各式糕点。
栗子除了含脂肪、蛋白质外，还含有大量的淀粉，可以代替粮食。“山家蒸栗暖”，说的是我国古代用栗子当饭吃的习俗。
栗树还有许多用途，木材坚硬，耐湿耐腐，是建筑、造船的良材，也是作作坑木好材料。树皮和壳斗（总苞）可提制栲胶，还可入药。花为良好的蜜源，叶可饲养柞蚕。栗，真是浑身是宝。
江西鹰潭龙虎山的村民喜欢栽种板栗。如今，涌现了不少种植板栗专业合作社，栽种100亩以上的有６户，10亩以上的３００多户。其中，龙福山板栗专业合作社，自营板栗面积达450余亩，还带动周边20余家农户合作开发2000亩，整个龙虎山景区已栽种板栗5万余亩，成为江西省种植板栗的龙头老大。