8月30日，泰国曼谷，泰国看守总理巴威参加内阁会议。图/IC photo
参考消息网9月4日报道称，据泰国《曼谷邮报》网站9月2日报道，泰国正雄心勃勃地希望成为东南亚的物流中心，高铁建设项目因此成为当局20年发展战略规划（2018年至2037年）的重中之重，其中，中泰高铁项目将有力推动泰国建成东南亚地区物流中心，助力泛亚铁路中线最终全面贯通。
中泰高铁南起泰国曼谷，北至泰国老挝边境与中老铁路接轨，形成直达昆明的大通道。其在泰国境内的路段被分为南北两期工程，一期工程南段从曼谷至东北重镇呵叻府，全长约250公里，设有六座车站。
据悉，目前一期工程正在紧锣密鼓按计划建设中。政府亦颁布法令规定该项目所要征用的土地范围，并任命泰国国家铁路局全权负责此事。一期工程预计2026年完工，并于2027年全线开通。之后的二期工程将连通到泰国廊开府，接中老铁路终点万象，与中国云南昆明相通。
从中国和泰国签署建设中泰铁路协议迄今，已经过去八年时间。这条双方期盼已久的高速铁路近期再获关注，原因何在？
政局变动导致铁路建设缓慢
时间回溯到2014年。当年12月，李克强总理在泰国首都曼谷参加大湄公河次区域经济合作第五次领导人会议时指出，经过两年努力，中国和泰国签署了铁路合作谅解备忘录。
中泰两国的分工是这样的：中国提供技术和装备，并提供必要的融资支持，泰方支付相关费用。当时预计不用几年就能建成这条标志性铁路。
不过，此后，该铁路建设进程缓慢，原因之一是泰国政局的变化。
2014年12月，李克强总理宣布上述协议时，正逢泰国总理巴育当选泰国总理不久。而与中国谈判筹建该铁路时，泰国的总理为英拉。在英拉政府下台之后，泰国军政府提出了项目的融资问题，核心是中国给予贷款的利息。
虽然还有其他因素导致建设推迟，如中国投资的利益分享，800多公里沿线的土地开发等，但双方最核心的分歧始终是中国贷款的利率。由于铁路建设项目极容易引起民众关注，不同的党派就会利用其大做文章。
高铁建设是一项投资巨大、回报周期长的基建项目。如果建设周期较长，而国际经济形势又比较动荡，那么很可能产生双方合同中的货币单位差异，以及东道国需要偿还的债务问题。
一旦和债务问题牵扯上，对财政能力并不太强的泰国政府而言，就需要采取更加审慎的态度。
2016年3月，泰国在双方未能就第一阶段的建设金额达成一致后退出谈判。
事实上，在基建领域，相关国家因为财政能力退出一些项目，或者就旧项目重新谈判并不让人惊奇。2018年6月，马来西亚总理马哈蒂尔·穆罕默德曾表示，马新政府拟考虑取消东海岸铁路建设。
此后，中马双方重新商谈东海岸铁路建设，最终的解决方案是减少站点，以节约开支。
日本竞争东南亚基建的目的
第二个大问题是竞争者。
近些年，中国获得“基建狂魔”的称号。环顾世界，其他国家在基建领域很难和中国匹敌，即便是日本也不行。虽然日本早在20世纪60年代就推出了高速铁路，但是近些年来，在全球基建领域的共识是中国公司更具竞争力。
日本在东南亚地区和中国基建领域的竞争，并不完全都是从经济的收益成本视角分析，而是综合考虑了国际关系、地缘政治等因素。
从外交战略角度看，日本不惜代价要拿下泰国铁路建设的权益，主要是防止中国扩大在东南亚的影响力。
不过，鉴于铁路建设周期较长，一时的外交博弈，并不足以支撑建设几年中付出的成本。因而，日本即便拿到了这些项目的开发建设权，最终也不得不根据国际形势改变策略，甚至放弃。泰国铁路便是很好的一个案例。
2017年夏季，中泰双方重新就铁路第一期建设项目的造价等达成协议，按照泰国媒体公布的数据，这段高速铁路建设金额为52亿美元。当年12月，中国公司在曼谷附近开始了一段几公里的样板铁路建设。2020年10月，时任泰国总理巴育和副总理阿努廷等出席中泰铁路合作项目一期合同签约仪式，由此可见泰方的重视程度。
2021年3月，一期标段进入正式施工阶段，预计2026年底通车。当时出席开工仪式的泰国交通部长表示，中泰铁路有两大含义，一是该项目将对中泰全面战略合作伙伴关系起到积极作用，二是泰方了解到该项目是“一带一路”倡议的重要组成部分。
8月31日，福建福州江阴港站，龙门吊正在吊装福建首趟中老铁路国际货运列车的集装箱。图/IC photo
完善欧亚铁路通道的关键
提到“一带一路”建设中的高铁项目，2021年的时候，最出名的则是中国昆明到老挝首都万象之间的高铁建设。当年12月，长达1035公里的中老铁路通车运行。昆明至万象货物列车全程最快仅需30小时、运输成本下降40%至50%。
而中泰铁路二期就是连接万象和泰国东北边贸重镇廊开，两个城市仅隔着湄公河。一旦中泰铁路与中老铁路衔接，曼谷的物资和游客，可经老挝磨丁、中国磨憨，抵达昆明，连接中国广阔的内陆市场。
中老铁路通车运行之后，成效十分明显。
据中国铁路昆明局集团有限公司公布的数据，中老铁路开通九个月来，累计发送旅客671万人次，运输货物717万吨。
昆明海关统计数据显示，九个月以来，中老铁路国际货运总值突破100亿元，货物运输已覆盖老挝、泰国、缅甸、马来西亚、柬埔寨、新加坡等国家和地区。
事实上，自今年7月初起，中老铁路的物资已经在万象南站换装，完成标准轨与米轨间的转换后，进入泰国市场。将来联通成一条铁路之后，运输效率会得到更大幅度提升。
7月5日，王毅外长在和泰国副总理兼外长敦·巴穆威奈举行会谈后表示，今年是中泰全面战略合作伙伴关系建立十周年，双方一致同意使中泰铁路向南直达泰“东部经济走廊”，向北经老挝进入云南，对接“陆海新通道”，直通欧洲。
考虑到2022年1月1日，RCEP（《区域全面经济伙伴关系协定》）也正式实施，中国和东南亚的联系更加紧密。
这种背景下，对于遭受疫情冲击、经济承压的泰国而言，进一步密切和中国的经贸关系是非常合理，并且紧迫的事项。而且，泰国的经济规模不是老挝可以比的，一旦通过铁路和中国市场连接，那么无论是物流、还是客流，都将提升数倍。
对于东南亚国家而言，在世界形势进入动荡变革期时，最稳妥的办法就是加强与中国的合作，让中国对东南亚保持开放。
中国从长远的战略利益考虑，不仅愿意与周边邻国分享中国经济成长的收益，而且以共商、共建的方式推动跨境的国际区域一体化。地方政府不仅积极参加RCEP，而且西部地区还有一项十分重要的新基建——西部陆海新通道，预计2025年完全建成。去年11月，中国领导人曾表示，邀请东盟国家参与建设这条陆海新通道。
中泰铁路建成通车时，东南亚的人口总额将超过七亿，仅次于中国和印度。这意味着，昆明、万象、曼谷作为交通枢纽，所覆盖的地域面积将极为广阔，跨境连接的人口数量将达世界最多。
对东南亚来说，通过中老、中泰铁路接入中国市场，不仅可以提升对华的农产品出口能力，而且也可以通过这条铁路进入中亚、欧洲市场。
对中国来说，地理位置决定了泰国是完善欧亚铁路通道的关键所在。一旦中老和中泰铁路连通，再加上马来西亚东海岸铁路、拟议中的新马高铁，那么便有了从中国直达新加坡的高铁。这将是一项前所未有的交通革命。
特约撰稿人 / 钟飞腾（中国社科院亚太与全球战略研究院研究员、中国社科院地区安全研究中心主任）
编辑 / 李潇潇
校对 / 陈荻雁