红螺寺位于北京市怀柔区北部红螺山南麓，被誉为“北京北部第一古刹”。它历史悠久，风景秀丽，文化气息浓郁。
始建于东晋，最初命名为“大明寺”。据说后来因为红螺仙子的缘故改为“红螺寺”。自古有“南普陀，北红罗”之说。可见，红螺寺在佛教史上具有很高的地位。
据说，红螺寺的创始人土城佛是在梦的指引下来到中国北方寻找佛教的发源地的。然而，20多年来没有任何进展。直到他通过榆阳市在红罗山找到佛陀开悟的吉祥形象，他才实现了自己的梦想。他在这里建了一座寺庙，取名为“大明寺”，是红罗寺的前身。
然而怎么又改成红螺了呢?其中还有一个更具有奇幻色彩的故事，相传天上的玉皇大帝有两个女儿来到这里，化身成红螺，隐匿在湖中。没人知道她们为何而来,纷纷猜测，有人说是她们贪恋人间美景，有人说为拯救黎民百姓，说法不一，十分神秘。于是，‘'红螺”就取代了原名，直到今天依然散发着古朴的魅力。
伴着杳渺钟声步入寺中，香烟缭绕，随风飘过常青的松柏，在大殿和厢房的门]前徜徉。白塔清秀，古木遮天，石阶院落掩映在一片苍翠中，只得瞥见一角，楼阁一角飞出，最前端高挂着一只风铃，铃音脆亮，传入山林，显得愈发幽静恬适
寺庙分为5个庭院，共有244间房屋。中庭沿山门、天王殿、正殿和三圣殿的主轴延伸。其他辅助大厅和冥想室在两侧分开，点缀着美丽的星星。
提到红螺寺的风景，明朝马文卿的《游红螺寺》写得尤为传神，“ 虹霓林麓光遥度，老蜃楼台影倒悬。百丈峰头近北斗，错疑胜地吐龙泉”，值得细细品赏一番。
诗中暗藏的“三绝景”就是红螺寺美景的代表，它们分别是紫藤寄松、御竹林和雌雄银杏，风景别致。
初临山门，迎面看到“红螺三绝景” 之一的“御竹林绿竹簇拥，苍翠欲滴，一阵风起，竹林声如潮涌一般,姿态婆娑，惹人怜爱，难怪清帝康熙也为之动心。
据说，这片竹林原为元代云山禅师栽种，距今已有600多年的历史，康熙皇帝当年来红螺寺上香，无意中发现了它，因观其翠竹称赞不已，叮嘱僧人和当地官员多加保护，从此，人们就称这片竹林为“御竹林”，现代补建的观竹亭就屹立在竹林西侧，来者可在此欣赏竹林美景，回味悠悠岁月，意味深远
大雄宝殿前，两棵高大的古银杏树，彼此相依而立，仿佛一对举案齐眉的夫妻，因此有人称它们为“夫妻树”这就是“红螺三绝景”中的雌雄银杏。干百年来，这两棵树历经四时变幻、风霜雨雪的侵袭，依旧身姿挺拔，枝叶浓密。其中稍大的雄树每年春来黄花满枝，秋天却不见果；略小的雌树则是春天不见花，秋天果实累累，实为奇特。
三圣殿前的院落西边正是“红螺三绝景”中的紫藤寄松。站在远处，只见藤条漫卷，松蔓早已连为一体，其中一棵平顶松拔地而起，耸入云霄，枝权平展，两条藤萝仿佛巨蟒从低处盘起，沿树枝缠绕游走。站在树下，好似巨伞遮顶一般，阳光透过密密的树叶，只能在地上留下点点斑驳的影子。
每年五月初来寺就能看到紫花次第开放，迎风送香；到了秋季，叶子变黄或泛红，松树仿佛披上一身彩装，光艳夺目，美不胜收