对大西北甘肃、青海大环线自驾游向往已久，一直没有机会。2020年9月，在妻的鼓动下，终于成行。因带有2位老人，出发前做了详细攻略，使得整个行程较为顺畅，大家的体验感都很好，时不时在亲朋好友面前炫耀，真真是自驾一次，回味一生。现将整个行程、注意事项、沿途景点美食、遇到故事及所思所想记录下来，以供读者参考，以便自己回味。
说实在的，决定去前我还是有一些犹豫的，一是2位老人都70多岁的年龄；二是没有进入荒漠无人区自驾的经验（因此差点遇到大麻烦，后面详细介绍）。但最终我还是相信，世上无难事，只怕有心人，只要做好详细攻略，便一切都不成问题。
因为甘肃、青海环线正好闭环，我们选择了从贵阳乘飞机到兰州租车自驾的方式。因从贵阳不管是到兰州还是到西宁单边都是1500公里，如果自驾，时间、体力、油费、过路费、食宿成本太高。同时，选择9月下旬，避开旅游旺季，食宿费用得以下降，还避免了景区排队之苦。特别是这一时间天高云淡，秋高气爽，一路让人心旷神怡。
第一天：从贵阳乘飞机到兰州。中午下飞机后直接在机场拿车（提前订了一辆18年的朗逸，7天以上租金有优惠，180元一天），立即开始自驾之游。约2小时车程，就到了西宁。时间还早，先找酒店住下（我们对住宿没有要求，干净就行，攻略都没有预订酒店，因淡季各城市、景区很好找住宿，价格也便宜）。晚上逛莫家街美食街，这是到西宁一定要来的地方。青海风味的烤羊肉、羊脖子、羊杂面、酸奶、凉粉、锟馍馍……各种各样的小吃比比皆是。一家人边逛边吃边品着人间烟火，美好的人生本该如此。
第二天：位于湟中区的塔尔寺，是我国藏传佛教圣地，是为纪念黄教创始人宗喀巴于明朝洪武年间而建，是青海首屈一指的名胜古迹和全国重点文物保护单位，入围“神奇西北100景”。这有多位皇帝赐匾，多位西藏达赖、班禅曾来传经布道，也有酥油花、壁画、堆绣“三绝”。反正名气很大，历朝历代中央政府很重视。在众多佛前作了礼拜，许了心愿，一家人坐一大殿边休息，看见许多当地人双手执木板，在殿门前匍匐跪拜，又站立起来，反复做这一动作，殿前的石板被磨得又光又滑。虔诚地跪拜大佛，是他们每天的必修课。在藏族老阿妈的热情邀请下，我照着样子也做了10个，祈求天下苍生安康、世界和平。
游完塔尔寺，我们马不停蹄赶往80公里开外的中国最大的内陆咸水湖—青海湖。天气非常好，沿途随处可见“天蓝蓝，草黄黄，风吹草底见牛羊”。我们不时停车照相，起舞高歌，留下一串串美好回忆。本想吟诗抒意，奈何词不达意，想起刘禹锡《秋词》“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”正合此景此意。其实青海湖有许多不要门票的地方也很美，与心爱的人看着湖光山色，漫步湖边，也是美哉。
原想在此住宿，看看青海湖的落日，感受一下“湖光秋月两相知，潭面无风镜未磨”的情景，但时间尚早，大家一致要求到150公里外的茶卡镇住宿。塞上秋来风景异，一路风景美如画，藏民们赶着牛羊迎着晚霞回家了。几次因牛羊横穿马路而停车让行，大家不但没有抱怨，反而很兴奋，都想下车亲抚团绒绒的小绵羊。到茶卡镇已是傍晚时分，镇不大，一条主街两边都是旅社和餐馆。很快找到住宿，价格100元一晚。与老板攀谈得知，这种房旺季要300元以上。在餐馆吃饭时，遇到一对从北京自驾来的老夫妻，每年都自驾出来。丈夫红光满面，喝着白酒，特能侃。妻子较为瘦弱，感觉病怏怏的。我说真羡慕你们神仙眷侣的日子。妻子喃喃地说了句很有哲理的话，“日子好了，人也老了，最怕是钱没用完，人没了，所以我们每年都出来走走看看”
第三天，上午游茶卡盐湖。它位于柴达木盆地的东部边缘，是天然盐湖，有3000多年的开采史。这里的湖面具有强烈的反射能力，就像一面为天空梳洗打扮而准备的镜子，这种自然景观极为罕见，有“天空之镜”的美称，被国家旅游地理杂志评为“一生必去的55个地方”。但不巧的是这天风云突变，天阴沉沉的，下起了小雨，气温也低，显然不是游盐湖的好日子。门票60元倒不算贵，只是乘坐不到5公里远的小火车往返要100元稍显不值。小火车没有封闭，冷得大家瑟瑟发抖。如果你不太累，循湖问路，步入湖心深处，另有一番情趣。
从盐湖出来后我们沿315国道向柴达木盆地腹地驶去。按计划，我们要打卡网红公路—中国最美U型公路，要到有“中国马尔代夫”之称的东台及乃尔湖，要去欣赏西北最后的苍凉美景—水上雅丹。315国道路直且平坦，车少人更少，开着车，听着音乐，看着异域风光，追着西去的太阳，一切看上去是那么惬意，殊不知麻烦和危险慢慢向我们靠来。
走着走着，手机信号越来越弱，网络时有时无，我们进入无人区了。车快没油了，遇见一简易加油站，排着长队，我们没加，因导航显示前方15公里还有加油站。但不知怎的，开了70多公里也没见着加油站。油表显示只能开30公里了，我们都慌了神。把车停路边一简陋厕所旁，想找人问问，但这无人区找谁呢？正茫然无助时，一旅游大巴停车上厕所。赶紧问，师傅说往前100多公里都没人烟，更别说加油站。我惊出一身冷汗。（温馨提示，进入无人区，见到加油站一定要加满油）
加满油后心里踏实多了，朝太阳西去的方向继续追去。沿途戈壁、湖泊、沙丘、雅丹地貌依次呈现。傍晚时分，看见几辆车停在路边，好几拨人在路中照相。我们到了中国最美U型公路处了。这段公路因路面如波浪起伏并仿佛直指苍穹，被称为中国版66号公路。可能是天快黑了的原因，也可能是位置不好，我们拍的照片没网上的那么振憾，但亲临现场体验已相当惊艳了。
这天的故事和麻烦还没结束。我们计划到东台及乃尔湖景区食宿，但我们错了。导航提示目的地到时，下车一看，月光倒是皎洁，繁星也很漂亮，就是看不到一丁点人间烟火。大家开始恐惧起来，会不会遇到狼，有没有劫匪，是继续向前还是回撒呢。回程太远了，只能向前。走着走着，网络信号彻底没了，我们迷失了方向（重要提示，出门在外一定要下载离线地图）。我装着镇定自若，不停安慰大家，可内心七上八下。夜深环境静，星多月亮明，却不知驶向何方，谁不心慌呢？
晚上10点半，终于到一工矿区，有两家饭馆，有蒙古包、几顶帐棚、几个集装箱可住宿，但客满了。这场景有点像电影《新龙门客栈》里的桥段。吃了东西，与老板攀谈，得知他是四川人，算半全老乡，一下拉近了距离。请他想办法腾一间“房”，老人坐一天的车，没有床休息不行呀！老板说有一集装箱，别人订了，但现在还没到，就给我们。虽然是集装箱，虽然要380元，我们也千恩万谢了。（可见，出门在外，善于沟通是多么重要啊！）
第四天：下载了离线地图后，我们又出发了。先到了水上雅丹，这是世界唯一一处水上雅丹地貌。造型各异的雅丹像一列列战舰在荒漠的“海洋”中列队航行。门票60元，可食宿，因处于无人区深处，比较贵。后我们又到了东台及乃尔湖，湖水因含铜量较高呈现出鲜绿的颜色，非常漂亮，身临其中，如梦如幻。这里还没开发，没有任何食宿设施，也不收门票。听说2021年关停了，不知现在开放没？
离开东台及乃尔湖已是中午，我们下一站是500多公里外的旅游名城—敦煌。经过6个多小时的长途跋涉（特别提示，西北自驾，务必多备水和食物），到敦煌已是傍晚时分，又回到热闹的“人间”。“敦煌夜市”很大，在中间段有一网红美食专区，小吃为主，沙葱牛肉饼、杏皮茶、牛奶鸡蛋醪糟、泡儿油糕、敦煌三宝……，数都数不过来，有的要排长长的队。如果你到敦煌，一定要来尝尝，真的不错哦！
第五天：王之涣妙绝千古的《凉洲词》太出名了，离敦煌90公里的玉门关遗址不得不去。虽然只剩一黄土堆，但站在土堆旁，看着茫茫戈壁大漠，思绪早就飘到了古代边塞戍边士兵依城墙思念家乡的情景，脑海中出现西北边疆那雄伟壮阔而又荒凉寂寞的壮美画卷。唉！这茫茫大漠的玉门关，春风几时度过。
上午玉门关早去早回，这天剩下的时间你应该这样度过，先探世界文化遗产—莫高窟，感受这建设长达千年的佛教艺术圣地的魅力。然后到鸣沙山骑着骆驼，像当年一队队游走在古丝绸之路的商人消失在沙漠尽头。再到沙漠深处看的神奇月牙泉，你一定会惊叹大自然的鬼斧神工，四周都是沙漠，怎么会有泉呢，还千年不枯。最后爬上鸣沙山，与心爱的人静静地坐在鸣沙山顶看日落，什么也不想，忘却一切烦恼，直到月亮挂上天边，也久久不愿离去。这是多么神奇的一天啊！思绪几回回回到千年以前，在古代与现实之间反复。这是多么精彩的一天啊！以致于我常常妄想，如果每一天都能这样度过，什么职务地位，不求也罢。
第六天：从敦煌到张掖600多公里，G30高速全程沿著名的河西走廊而下，中途经天下第一雄关—嘉峪关。这天除领略河西走廊沿途风光外，只有这一处观光了。嘉峪关始建于明洪武年间，是古代“丝绸之路”的交通要塞，因地势险要，在历史被称为河西咽喉，具有重要的军事战略意义。站在雄伟的城墙上远眺，眼前仿佛看到当年将军金戈铁马，纵横沙场，“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”的誓言还在响彻云霄，大军已“大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门”，但“醉卧沙场君莫笑，古人征战几人回”。
晚上没有夜宿张液，而是住宿了七彩丹霞所在的临泽县，这离景区更近，第二天可多睡一会。
第七天：主要游七彩丹霞。这是我国唯一的丹霞地貌与彩色丘陵景观高度融合体，色彩缤纷、观赏性强，面积大，集雄、险、奇、美于一身，是中国最美的六处奇异地貌，也是“世界十大神奇地理奇观”之一。游完七彩丹霞，我们的行程已接近尾声，回到兰州已是万家灯火……。
第七天：吃了著名的兰州拉面，到黄河上坐羊皮筏子体验水上漂的感觉，在铁桥边留下美丽的倩影后，赶紧驾车回机场还车、登机回家，一切都刚刚好。