青海省，因境内的中国第一大湖泊青海湖而得名。因而对许多人来说，到青海旅游几乎相当于看青海湖：浅尝辄止者，仅限于参观青海湖南岸开发最成熟的景区二郎剑；稍微深度的会在环湖的基础上再加一个茶卡盐湖；时间宽裕者也可能在省会西宁停留一两天，顺便去一下塔尔寺，适逢季节还会选择门源的油菜花。
但实际上，在旅游资源的多元性和丰富程度方面，青海绝对不输于周边的新疆、西藏、甘肃和四川，只是因为起步晚，发展慢，再加上地形与气候方面的特殊性，以及交通不便，令许多自然和人文景观一向养在深闺人未识。直至近几年，像海西的茫崖这样的网红打卡地才偶然走红，而像黄南这样的人文旅游目的地几乎还在沉睡中。
青海被许多很少涉足西北的国人误以为是边境省份，实际上它深处西北腹地，居于青藏高原东部，是个不折不扣的非边疆省，也是国内相邻省份最少的省区之一。而与它相邻的四个省区中，北部和东部是甘肃，西北一角是新疆，东南与四川相接，西南和西藏相邻。真正经典的青海自驾游线路，也往往和这四省区相关。
甘青大、小环线
在说甘青大环线之前，我们先来看看甘青小环线。在柴达木成为热门旅行目的地之前，这个小环线才是被旅行社跟团游青睐的青海旅游线路。小环线往往以西宁（有时也为兰州）为始终点，向西环青海湖南岸和茶卡盐湖后折向北，经刚察后翻越祁连山，从扁都口进入甘肃的张掖，再向东经武威和兰州回到西宁。
自从茫崖火了以后，甘青环线从七天左右的小环线扩成了两周的大环线。相比小环线，大环线在茶卡之后继续往西到德令哈，游览翡翠湖、艾肯泉和水上雅丹等网红景点后从冷湖小镇折向北到达敦煌，再经嘉峪关、酒泉和张掖后翻越祁连山返回到青海，游览祁连和门源两县后回到西宁。这条线路涵盖了青海东北部及甘肃河西走廊的经典旅游目的地，也是许多初次到甘青旅游的自驾者首选的线路。
柴达木穿越线
自青海格尔木到新疆库尔勒的格库铁路在2020年底通车后，青海广袤但人烟稀少的柴达木重新进入了国人的视野。实际上几乎与之重合的G315公路，一直是许多想领略纯粹西部之旅的自驾游爱好者最青睐的线路。这条穿越线路起于青海德令哈，终于新疆若羌，全长接近1200公里，仅需要三、五天时间，却一路看尽戈壁大漠，并经过水上雅丹和南八仙魔鬼城等景观，以及神秘的阿尔金山保护区。
青藏线
这条与青藏铁路平行的自驾线路历史可追溯到解放初期的青藏公路，从青海省会西宁到西藏首府拉萨，全程接近2000公里，途中经过西宁以西的青海最大城市格尔木，翻越昆仑山口和唐古拉山，经西藏北大门那曲后到达拉萨。青藏线往往是许多自驾西藏的旅行者川进青出的下半程选择，它的景观相对单一，且近一半旅途海拔在4000米以上，但巍巍昆仑和可可西里带给人的震撼，是其它入藏线路所不能比拟的。
唐蕃古道
有数百年历史的唐蕃古道自驾线路起于西宁西边的湟源县，经日月山和花石峡，穿越阿尼玛卿山西端后一路向南，在类乌齐折向西，终于西藏的那曲，全程1800多公里，它的核心是全境景区免费开放的玉树州，以及在追寻“黄河源”的过程中领略到的千姿百态的母亲河，而暗线则是当年文成公主在远赴吐蕃和亲的沿途所遗留的人文踪迹和历史传说。
甘青川小环线
这条自驾线路一般从甘肃省会兰州出发（当然也可从成都出发），经临夏后进入甘南藏区，游览半个夏河县城大的拉卜楞寺后穿越碌曲和玛曲的草原湿地到青海久治。年宝玉则是青海果洛州最顶级的景区，出于保护这里脆弱的生态已经关闭，不过可以到四川一侧的莲宝叶则游览。之后经红原草原和瓦切塔林后到唐克等待九曲黄河绝美的日落，第二天去若尔盖草原寻找花湖，在郎木寺稍事停留后前往扎尕那，最后经甘南州府合作返回兰州。
想一次游完青海实属不易，了解青海的那些邻近省份，将会为你计划完美游览这个省份的行程增色。上面的六条自驾线路提供了可领略这个西北省份不同面目的选择。青海的确值得多去几次，更何况，在不同的季节，你会遇到不同的青海。
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