潭柘寺是北京最早的一座寺庙，始建于西晋愍帝建兴四年。距今已有一千七百多年的历史，这里也是京城人最喜欢的寺庙之一，来这里烧香的人络绎不绝。
从金代以后，每个朝代都有皇帝到这里来进香礼佛，特别是从明代之后，潭柘寺就成了京城百姓春游的一个固定场所，在每年潭柘寺举办佛门盛会的时候，各地的游僧和善男信女都会来到潭柘寺，场面极其壮观。
如今，虽然没有以前那么多的人，但是每年正月初一还是有很多人排队来敬香祈福。一年四季游玩进香的人依然很多。潭柘寺除了春天的玉兰美不胜收，寺院中的一对千年银杏树也是非常的壮观，尤其是到秋季，遮天蔽日的树冠，金灿灿的将寺院覆盖。
周末天气不错，约上好友一起来潭柘寺赏秋，正是银杏树最美的时候，叶子黄的刚刚好，早来或者晚来都不及现在如此地美。
这对银杏树，树龄在千年以上，帝王树1400多年，配王树是为了与帝王树配对而栽种，所以树龄略小一点，不过看起来配王树比帝王树更加旺盛。这两棵树都是雄性银杏树，所以不结果实。
赶上周末，来这里赏秋的人真不少。要么早来，要么就平时来，周末停车比较费劲，停车场都停满了，只能停在距离寺庙比较远的地方，步行过去。
赏秋的同时再看看潭柘寺的两个宝贝和白塔。 宝锅：天王殿前有一口大铜锅，是和尚们炒菜所用。这里原来是灶房，安放有三口大铜锅（蒸馒头、熬粥、炒菜），现仅存炒菜锅。三口锅中最大的一口锅是熬锅，直径12尺，深6尺有余，壁厚6寸。僧人们刷锅时，都要用梯子下到锅里去刷。这口大锅熬一锅粥要煮一石二斗小米，由七八个和尚烧火，要用数担干柴，用文火熬上十几个小时，可以供全寺的僧人吃一天。在京西地区有一句民间谚语，“潭柘寺的粥锅，加水不加米”。
大铜锅的灶坑有一丈多深，在灶眼的上方，镶嵌着一块汉白玉石匾额，上刻“潭柘寺”三个大字。当年寺内的老方丈害怕寺院遭受火灾，因而刻了这块石匾，镶嵌在灶口的上方，每天被火焚烧，据说这样就可以使寺院免于火灾。同时也是时时刻刻提醒烧火的僧人，小心用火，防止火灾。与此相对，在北京城内地安门桥下，有一块刻有“北京城”三个字的小石碑，整天泡在水里，据说这样可以使北京城免于水灾。因而在北京地区老百姓中间流传有这样一句谚语，叫做“火烧潭柘寺，水淹北京城”。
石鱼：潭柘寺观音殿西侧有龙王殿，殿前廊上有一石鱼，长1.7米、重150公斤，看似铜，实为石，击之可发五音，传说是南海龙宫之宝，龙王送给玉帝。
双凤舞塔松：在寺院后面还有一座白塔，有趣的是塔的两边各有一棵形态奇异的古松。西侧的一棵树向东倾斜，在树的尖顶上有一小树折曲成为三角形，宛如凤头，凤头上高耸着一蓬松针，好像凤凰头上高挑的翎毛。树身上，两根大侧枝横生并微翘，好像凤凰张开的翅膀。东侧的一棵树身略向西倾斜，树身修长，干体扭曲，形态婀娜。这两株古松好像两只翠凤在白塔前飞舞盘旋，因而被称之为“双凤舞塔松”。
寺院山门外是一座3楼4柱的木牌坊，牌楼前有两棵古松树，枝叶相互搭拢，犹如绿色天棚，牌楼前有一对石狮，雄壮威武。过牌坊是单孔石拱桥，名“怀远桥”，过桥就是山门。
潭柘寺的由来其实和柘树有关，柘树是潭柘寺赖以成名的宝贵树种。柘树又名黄桑、奴柘，为桑科小乔木，雌雄异株，夏季开花，其根、茎、皮、叶、果实均可入药。柘树木质坚硬，纹理细密，树枝有弹性，古人用以做弓背。柘树生长在南方，北方罕见，因此潭柘寺的柘树稀有而珍贵。潭柘寺古有“柘树千章”，遍布于四野山坡。后来传说潭柘寺的柘树皮能治妇女不孕症，人们争相剥去柘树皮，因而使山里的柘树几乎灭绝。现在景区内的柘树是运用压条的方法，从后山移植、繁育起来的，是潭柘寺仅存的几棵。寺院山门外这棵尤其珍贵。
其实，潭柘寺里的故事很多，需要慢慢寻找，用心体会。 一棵树，一块石头，一个牌匾都是故事…… 潭柘寺香火很旺，香客们络绎不绝，尤其是很多年轻人都来进香，听她们说许愿很灵的哦！
