徽州歙县郑村的贞白里坊是歙县最早的牌坊。虽然历代有修葺,有史记载是始建年代最早,坊主是郑千龄,是徽州地区赫赫有名的人物,历代志书都有记载。贞白里坊是徽州牌坊的起源。
贞白里坊在郑村镇郑村,始建于元朝末年,明弘治十二年(1499)重立,明嘉靖六年(1527)重整,清乾隆二十年(1755)重修。坊为双柱单间三楼,高8米,宽5.7米,卷草式云头脊。题字枋额皆为红砂岩,似为始建原件,其余为白砂岩。二楼额枋“贞白里门铭”,元翰林国史院编修、助教程文(约1269~1341)书。铭文已漫漶。一楼额枋篆刻“贞白里”,元末奉政大夫佥浙江东海右道肃政廉访司事余阙书。
郑村人郑千龄在元代曾任淳安、休宁尹,官不大,操守廉介且有惠政。死后士民私谥“贞白先生”,并为树坊。一个县官,朝廷不会有谥号的。牌坊原来还有门,是歙县为数不多的坊门遗存。是徽州现存最早的牌坊,属于安徽省文物保护单位。文保单位的铭牌已经不知下落了。
上下枋和大字碑都是重修的产物。下枋浮雕狮子滚绣球图案,尾款隐约可见 “乾隆二十年(1755)桂月重修”字样。大字碑为“明弘治十二年(1499)八月十五日徽州府知府张禛和歙县知县朱谏重立;徽州知府郑玉、歙县知县高琦嘉靖六年(1527)六月十五日尚仕、尚从重修。” 尚仕、尚从大约是郑氏后裔。
志载,郑千龄,字耆卿。官职不大,初任延陵巡检,后调祁门尉,历任淳安、休宁县尹。任官期间操守廉介,所到之处都有惠政。等到他逝世,以他的官职得不到官方谥号的,于是士民私谥曰:贞白先生。
坊上的《贞白里铭》,年代久远,漫漶不清,不能辨读,非常可惜。