塞尔维亚是一个位于东南欧巴尔干半岛的国家，分别与黑山，波黑，克罗地亚等国接壤，欧洲第二大河多瑙河有五分之一流经其境内。对塞尔维亚来说，多瑙河意义重大，它不仅是塞尔维亚和克罗地亚的界河，也对塞尔维亚经济的发展起到了很大促进作用。
塞尔维亚和克罗地亚历史上长期以多瑙河为界，15世纪时，塞尔维亚全境被奥斯曼帝国吞并，当时奥斯曼帝国与奥地利哈布斯堡王朝的分界线就是多瑙河，迪纳拉山脉一线。后来，奥斯曼帝国多次越过界限试图向西扩张，但终因维也纳战争惨败，无奈退回了原有边界。
到了近代，塞尔维亚在沙俄的支持下脱离奥斯曼帝国取得独立，仍以多瑙河与奥匈帝国为界。一战爆发后，奥匈帝国出兵占领了塞尔维亚全境，多瑙河成为塞尔维亚和奥匈帝国统治下克罗地亚的分界线。一战后，奥匈帝国瓦解，塞尔维亚，克罗地亚，斯洛文尼亚等国组成了联合王国，即南斯拉夫的前身。
在南斯拉夫时代，仍然遵循了各个地区原本的边界，大部分海岸线都属于克罗地亚，多瑙河也仍然是塞尔维亚和克罗地亚的边界。不过由于同属南斯拉夫，多瑙河不再具有国界属性，塞尔维亚也可以通过克罗地亚的港口出海。但到了1991年，随着南斯拉夫的解体，塞尔维亚便只能通过黑山的港口出海。2006年，黑山独立后，塞尔维亚从此成为了内陆国，多瑙河作为一条国际河流，也成为了塞尔维亚开展对外贸易的途径之一。不过多瑙河也给塞尔维亚，克罗地亚带来了一些麻烦。
南斯拉夫解体后，多瑙河再次成为了塞尔维亚和克罗地亚的界河，但在南斯拉夫时代，多瑙河发生了改道，所以便引发了按照旧有河道为界，还是按照新河道为界的领土争端。塞尔维亚的主张是按照新河道为界，克罗地亚则主张按旧河道为界，两国长期无法达成共识。那么为何两国各执己见，争论不休呢？
原因其实也很简单，那就是为了利益。两国之间的多瑙河原本非常曲折，河道像是一个曲线，而多瑙河改道之后，河道则更加平直。这样一来就产生了一个问题，在新河道和旧河道之间，形成了大小不等的多个区域。
面积大的区域，图中黄色区域，位于新河道东侧，旧河道西侧。面积小的区域，图中绿色区域，则位于新河道西侧，旧河道东侧。所以，东边的塞尔维亚为了得到面积更大的区域，便主张以新河道，图中蓝色线为界。同样的道理，西部的克罗地亚也想得到面积更大的区域，便主张以旧河道，图中红色线为界。由此可见，两国的主张，都是为了得到更大的利益。
由于两国主张不同，就导致图中绿色区域，面积小的地区成为了无主之地，不过塞尔维亚和克罗地亚仍然不主张这片土地，因为只要占了这些土地，就等于承认了对方的主张，放弃更大的土地。
