燕窝是怎么形成的？产地分布在哪里？什么是官燕、白燕、毛燕和血燕？
燕窝，是雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类用唾液与绒羽等混合凝结后所构筑的巣窝。
燕窝，据《岭南杂记》载，最早在日本，是被当做一种蔬菜供当地的僧人食用的。
燕窝传入中国有着千年左右的历史，据考证，燕窝在唐代就从北婆罗洲（今马拉西亚沙巴州）传入中国，并首在元代贾铭所著的《饮食须知》中记载：“燕窝，味甘，性平，黄黑霉烂者有毒，勿食。”可以看出燕窝在元代作为药用已初具雏形，到了明朝燕窝的功效逐渐被发现。在清朝，燕窝被广泛运用于疾病的治疗。
到了清末，燕窝被宫廷王相将侯所看重，除了筵席食用外，大多作为日常补品服用，从而使燕窝身价倍增，所以有“官燕”之称。
燕窝的产地国内主要有三个，一个是广东肇庆市怀集县燕岩，有”中国燕都“之美称，在怀集县西南部的桥头镇有170多个岩洞，每年吸引成千上万的金丝雀聚集居住。第二个产地，是云南红河州建水县燕子洞，有两个燕子洞，巢居着近百万只雨燕。第三个产地，即海南大洲岛，也就是燕窝岛，但是从2003年开始禁采，至今未开放。
但是我国的燕窝不但产量极低，且质量也不好，达不到食用的标准，所以千百年来燕窝基本靠进口。
国外燕窝产地，多产于东南亚国家，包括印尼、马来西亚、泰国、越南和新加坡等地，且各地所产的燕窝质量和口感都不相同，比较来说，泰国燕窝窝身较厚，产量少；马来西亚的毛燕居多，多加工成燕饼。印尼的燕窝杂质较少，所以口感比较爽滑。而且印尼属于千岛之国，所以存在着外岛燕窝、內岛燕窝的区别，内岛上工业发达，污染重，所以内岛的燕窝在业内成为“受污染的燕窝”，也称“黑燕”。
好，上面提到了晚清时期的“官燕”和“毛燕”，其实还有白燕和久负盛名的血燕，这又是怎么回事呢？
燕窝，一般在2月、4月、8月中采集。因为金丝燕要在每年的4月间产卵，而产卵前需要构筑新的巣窝，而且这个期间金丝燕的候内粘液腺十分发达，所构燕窝纯为粘液凝固而成，色白洁净，统称为“白燕”。如果这个时候，白燕被采集走，金丝燕只好立即进行第二次筑巢，但因为产卵临近，筑巢时间紧迫，往往在粘液中混杂着绒羽，而筑的巢的巢盏也比较小，颜色比较暗，俗称“毛燕”。如果第二次构筑的燕窝再次被采，金丝燕只好进行第三次筑巢，这期间时间更紧，粘液腺粘液将耗尽，往往在燕窝上带有一些血丝，俗称“血燕”。
因为古人并没有总结出血燕的形成过程。所以长期以来流传着燕子呕心沥血筑巢为后代，口涎血丝，从而筑成最为名贵的血燕，况且，国人心目中血之食品皆为大补。
但是，据主产燕窝的泰国普吉岛当地采集燕窝的人介绍，血燕是金丝燕在岩石洞上构筑巣窝，时间长了，燕窝逐渐腐蚀了岩石的表层，吸取了部分岩浆形成部分或全部赤褐色的血燕。有人考证过普吉岛的燕窝产地，属印度洋气候，一年两季、夏季和梅雨季，平均气温30度上下，土壤微酸性，呈铁锈红色，年代良久，部分岩石也可以同化成赤褐色。如果在赤褐色的洞中筑巢，极有可能形成赤褐色的燕窝，俗称“血燕”。
目前，在市场上见到的血燕，一种带有少量血丝的血燕，另一种全部血红色的泰国血燕。
如果用形状从下面几个角度去鉴别：
1.外表生长自然色泽光润。呈丝条样波状排列。
2.内陷兜状呈网状。
3，遇水则柔软膨大，膨胀力很强。
4.久炖不容易烂，嚼之脆而滑软，有燕窝的特有味道。
但是，带有血丝的血燕和全部为血红色的血燕在质量上有无不同，全球并无定论。
为什么国人对燕窝情有独钟？
长期以来，燕窝似乎在全球仅有华人在食用。
即使是今天，虽然我国燕窝产量极小，但部分国人一直沿袭着服食燕窝的习惯，所以燕窝的贸易也从未中断，国人对燕窝的消费自然稳居全球燕窝消费市场之首。
因为燕窝产地至于香港独特的贸易区位优势，香港自然成为历史上乃至今天的燕窝消费和贸易集散地，国内大部分的燕窝是由香港输入的。
香港作为自由港和全球70%的燕窝集散地，聚集了来自印尼、马来西亚、泰国、越南、菲律宾等地的燕窝制成品，让东南亚和我国的贸易因燕窝而更加牢靠。
说到燕窝的生产和消费，可以追溯到16世纪的荷兰殖民地时期，荷兰殖民者为了开拓全球贸易市场，在东南亚就有燕窝，可见那时金丝燕巢就被采摘加工和贸易了，其结果自然是食用。
鉴于燕窝产地的局限性，鉴于华人聚居区的燕窝消费习惯，大量印尼、泰国、马来西亚等国的燕窝大量输入华人聚居地，有的是海外贸易，有的是朝拜贡品，从产出到消费，从殖民时期到今天的科技下的全球一体化，燕窝漂洋过海融入到华人血统中。
那种雨燕构筑的燕窝品质最好？
上面说到，燕窝是雨燕科金丝燕及其同属燕类用唾液和绒羽凝结而成的巢窝。而金丝燕同属燕，都是雨燕。
据统计研究，世界上雨燕科共有18属80种雨燕，而我国就有四个属7种。
在这么多属80种雨燕中，唯一一种能够产出可食用燕窝的有三种金丝燕各有不同的特征，分别是爪哇金丝燕、大金丝燕和白腹金丝燕。
爪哇金丝燕采用固化唾液的方式筑巢，从而形成白色的巢穴——燕窝。大金丝燕生产的是黑色的巢穴。白腹金丝燕生产的巢混合有苔藓类物质。
本文参考文献（图文来源于网络，侵删）：1.2020年第4期《科技生活》李鹏文章《燕窝考证》。
2.2017年《第十九届全国药学史本草学术研讨会暨2017年江苏省药学会药学史专业委员会年会》黎倩欣等文章《燕窝基元开发历史的研究》。
3.2015年第1期《浙江临床医学》钱松祥文章《血燕考证与形成》。
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