界面新闻记者整理的主题公园分布城市显示，除方特外的几个大型主题公园集团，均选择在一二线城市修建乐园。华侨城下的8座欢乐谷，3座位于北上深一线，剩余5座全部位于新一线城市；海昌海洋公园的选址中，除了海滨旅游城市三亚，其余城市都是一二线城市；中国内地唯一的迪士尼位于上海，唯一的环球影城位于北京，长隆的大本营在广州。
反观方特，在绵阳、泰安、芜湖、邯郸、荆州、株洲等诸多三四线城市布局。按照第一财经的统计，正在修建方特的自贡更是五线城市。整体而言，运营方特乐园的城市中，将近一半是三线及以下城市；在建和拟建的城市中，三线及以下城市的比例上升至70%。
与其他品牌相比，华强方特乐园数量最多，布局范围最广，扩张速度也最快。仅2019年，方特就新开了长沙、邯郸、荆州三个乐园。
为什么要在全国大范围布局？华强方特对界面新闻表示，主题乐园本身具有区域性的特点，即便是国际巨头运营的主题乐园，辐射范围也有限。随着经济发展和生活水平提高，人们在文化旅游和主题娱乐领域的消费需求逐步增加，但文旅资源和主题娱乐项目却还相对匮乏。
大城市基本都已有大型主题公园，华强方特选择进入还属于蓝海的三四线城市。
不过，主题乐园辐射范围是否有限，还和其自身品牌吸引力相关。安徽师范大学赵海溶等人所作的研究数据显示，芜湖方特的辐射范围主要集中在200公里内，本省游客占绝大多数。而上海迪士尼具有全国吸引力，辐射范围可达到1500公里。预计明年开园的北京环球度假区也将会吸引来自全国各地的游客。
建在三四线城市的方特乐园辐射范围有限，导致单个乐园流量并不高。2019年上海迪士尼和珠海长隆海洋王国年客流量均超过千万，北京欢乐谷和广州长隆约为500万，但华强方特每个乐园的平均客流量不到200万。
华强方特认为非大城市居民也有主题娱乐需求，希望通过全国多点布局，积少成多。也有数据显示，方特的策略取得了一些效果，美国主题娱乐协会与AECOM最新发布的《2019年全球主题公园和博物馆报告》显示，在全球前十大主题公园集团中，方特总游客量排名全球第五。2019年方特新开了三个乐园，这使得其游客量增长率达到近20%，远超其他品牌。
整体上而言，中国主题公园游客量增长速度高于国外。中国公司华侨城（欢乐谷母公司）和长隆集团，2019年游客增长率都在9%左右，其中华侨城的排名由2018年的第四名上升到了第三名。
与方特不谋而合，华侨城也在下沉。华侨城下的欢乐谷目前只位于一线和新一线城市，但华侨城在2019年财报中提到，要完善主题公园布局，加快扬州、襄阳等地公园建设，推进兰州等二三线城市落地欢乐谷项目。
小城市如何撑起大乐园？
华侨城的发展模式是“旅游＋地产”，用地产业务反哺旅游，去年收获净利润123亿，这也是典型的中国主题公园发展模式。相对而言，方特目前并没有太多地产项目，主题公园仍属主业。
华强方特的营收中，文化科技主题公园业务占到80%，但没有贡献什么利润，主要利润来自《熊出没》。去年华强方特整体净利润为8.13亿，其中非主题公园业务的电影、动漫、智能技术公司净利润将近9亿。
界面新闻记者梳理了华强方特旗下各主题公园运营公司的盈利状况。2018年所有营业中的主题公园净利润之和为263万元，如果加上在建的乐园，整体处于亏损状态。
2018年有6个城市的方特项目亏损，分别是重庆、芜湖、青岛、沈阳、株洲、厦门。这其中除了重庆，另外5个城市项目有一个共同点——都是自主开发的项目。与之对应，其他的大部分项目是与地方政府合作开发的项目。
主题公园为重资产行业，在土地、建筑和游乐设施方面需要投入大量资金。景鉴智库创始人周鸣岐对界面新闻分析，如果把总投资算进去，主题公园基本都没有盈利。
周鸣岐认为，方特从过去自主投资的“乐园+地产”模式，近年来转为以地方政府和国有平台公司为投资主体的“轻资产”输出模式，以品牌输出、项目设计、内容制作、游乐设备、乐园建设，以及大量政府补贴为主要收入来源。
实际上，主题乐园并不只是方特的生意，地方政府也是参与者。虽然主题公园本身可能不赚钱，但地方政府经济账不止这么简单。地方政府希望通过引入品牌主题公园提升城市形象，带动旅游业及周边产业发展。
美国华盛顿城市土地研究所指出，一个大型主题公园必须位于没有强烈市场竞争的地区，车程在1小时内的一级客源市场最少需要200万人口，车程在3小时内的二级市场客源也要有200万以上人口。
景鉴智库周鸣岐对界面新闻表示，随着中国城市化进程加快，不管是省会还是某个区域的中心城市，其人口都可以支撑大型主题公园，且有相当的消费需求。不少地方政府也希望给老百姓建设一个优秀的主题公园，作为新城扩张开发和市民旅游休闲的配套。
“就像政府造公园一样，公园虽然是免费开放，但可以给城市带来活力。主题公园建起来，周围的地价升值，房地产也可以加速，并获得不错的溢价。”他说。
目前方特最大的项目在芜湖，芜湖方特已经成为5A景区，也是芜湖地区唯一的5A景区，当地政府把它当做一张城市名片。
在这种模式下，方特不需要承担太多基础投资，又可以收到政府补助。华强方特去年收到政府补助3.12亿元，2015-2018年期间，每年收到的政府补助也都超过3亿元。
与政府合作下，泰安、大同等三四线城市的方特乐园也实现了盈利。2019年9月才开业的荆州方特，当年就盈利3896万。
不过周鸣岐也表示，在主题公园建设的同时，要注意整体投资结构的合理性，以及各业态可持续经营能力，不然很可能在地产去化后成为一个“烂摊子”。
方特的未来
与欢乐谷刺激项目居多不太相同，方特乐园主打科技元素，里面以3D、4D场景为主，给游客身临其境的感受。
目前华强方特主要依靠政府补助维持着主题公园运营，国内大部分主题公园也都难以自身实现盈利。不过国外成熟的迪士尼和环球影城的经验显示，主题公园是可以盈利的。
迪士尼最大的优势在于其强大的IP。国内本土的主题公园收入主要来自门票，迪士尼收入更加多元化，乐园与媒体网络、影视娱乐及产品销售相互交融，乐园中的二次消费（餐饮、衍生品、住宿等）比例也较高。
华强方特也有一个知名IP——熊出没。目前方特乐园中有一些熊出没的元素和项目，但还没有一个以熊出没为主题的乐园。华强方特表示，未来将推出熊出没主题乐园等与该IP相关的文旅项目。招股书显示，淮安和菏泽将修建熊出没乐园。
不过熊出没，显然还没有唐老鸭、米老鼠、白雪公主等动漫深入人心。迪士尼还会通过影视创造新的动漫角色，2013年《冰雪奇缘》就是一个成功案例。但熊出没除了熊大、熊二、光头强，目前还没有更新的动漫明星角色出现。
在寻找IP方面，方特还将目光放到了中华文化上。作为中国本土主题公园，华强方特乐园中有诸多中华传统元素，比如“哪吒闹海”、“水漫金山”、“孟姜女”、“梁祝”等，一些乐园的主题直接被命名为东方神画。
此外，方特还借鉴了国际主题乐园巨头的发展模式，在一个区域或相邻区域内建设多个不同类型的项目，构建主题乐园集群，延长游客停留时间，增加乐园配套服务的收入。
目前，郑州、芜湖、株洲和嘉峪关等地均拥有多座不同类型方特乐园，其中芜湖有4座。长沙、宁波等城市也在继续修建新项目。
突如其来的疫情对旅游业造成重创。去年6月，华强方特开启在创业板的上市历程。今年6月份，因受疫情影响重大，公司经营业绩下滑，华强方特终止了IPO申请。
虽然现在主题公园已经恢复开放，但对客流仍有限制，人们出行意愿也不高。行业人士预计，未来几个月景区客流将恢复到30%-50％，但要恢复到疫情之前的水平可能需要一年甚至几年的时间。
而疫情影响带来的经济下行压力已经逐渐形成。属于较高消费的主题公园行业，未来一段时间面临挑战。
