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下午三点多，客人便陆续抵达饭店。有的在咖啡厅喝下午茶，有的跟着陈伯走过贴满老照片的酒店长廊，听他讲述酒店的变迁、西湖的典故，还有胡适、徐志摩、弘一法师、陈寅恪的那些文人轶事。酒店二层的一角，新新饭店布置了一处民国风的家庭场景，给每一桌客人免费拍摄全家福。桌面上已经提前放置了零食瓜果盘： 瓜子、花生、 糖果，适合闲话家常。
后厨开始忙着备菜了。厨师长陈建俊带着后厨全员37人，分成7个班组，负责洗、切、冷菜、热菜（烧、蒸、烤）、点心、打盒。翻炒声、打火声、炉灶的旺火喷薄而出声、切菜剁菜声、流水洗菜声不绝于耳。其实在这番热火朝天的忙碌之前，后厨的准备更早就开始了。
立冬过后，后厨从临安采购土猪、土鸡，开始自己制作酱、腌、腊货等年味食材，并自己腌制冬腌菜。这种咸鲜配菜各家制作的风味各不相同，是杭州人必不可少的调味，炒鲜笋、蒸鱼、就白米粥最为家常。
采购员章红权则提前一周开始和他的同事准备年夜饭的食材。他们早上7点半上班，一直忙到晚上8点，有些食材由供货商配送，有些则需要跑一趟临安和萧山，生鲜需要当天采买。章红泉知道，三十多公里外的瓶窑市场有最好的土猪肉，他曾经早上4点前去采买。江鲜的采购是最繁琐的，要去钱塘江边买，想要的鱼和虾不是每一种都有。
厨师长介绍了两道特色年夜饭，一道“好事吉利”，“好”谐音生蚝，“吉”谐音鸡，用的是G20峰会接待时用的寿心鸡。一道是八宝菜，全素，冬笋、黄豆芽（又称金瓣玉质勾，寓意好）、黄花菜、黑木耳、胡萝卜等等，加上自制冬腌菜，是年夜饭桌上出现频率最高的一道。年夜饭的菜单按照不同价位定制套菜，看上去华贵的菜名，有南宋鳖烧羊，鹅掌和鲜鲍，松茸炖大鲵；家常的也有龙井虾仁拼响铃、蟹粉豆腐、腌笃鲜春笋、八宝饭、春卷等。为了应景，点心有道金猪满堂（小猪佩奇包）。
前厅后厨所有的酒店员工，在下午4点多已经在食堂吃了晚饭，两排装满菜的自助餐格子几乎被吃完。他们知道这将是一年中最耗费体力的一天。
一桌的客人到齐，上菜的时间到了。每桌菜大约40至50分钟做完。先是冷盘、刺身、炖汤，而后是主角荤炒菜、素炒菜，再是下饭汤、点心水果。平均每桌12道，69桌800多道菜，需要马不停蹄地从厨房送到传菜组，再从传菜服务员手上递送到7层楼所有的厅面和包间。为了不上错菜，每道菜出餐后都夹上个写有数字的号牌，前厅每桌服务员先看号牌、再看菜单来核对。
负责7层包厢的周领班，带着另外4名员工，服务顶层5个包厢的客人。他们需要及时上菜、换碟、增添酒水。她2012年入职新新饭店，今年是第三年在这里过除夕，一直要到初八才会回浙江诸暨和家人团聚。
新式守岁
晚上六点多，仍有陆续前来吃年夜饭的客人，有被一家子围着、坐着轮椅来的老人，也有被抱着还没脱下尿布的娃娃。已经吃饱了的孩子，在大厅里跑跑跳跳，吃了一半出来透气的年轻男人在酒店门口抽起一支烟。站在门口，一边是湖边淅淅沥沥的立春小雨，一边是整栋楼的杯盘瓷器碰撞之声。一夕之间整栋楼里有数百个被欢聚的暖流填补的胃，也有上百个忙着工作、想着家的心。
时近7点，每桌客人都收到邀请，派出一两人来到新新饭店的中厅，把自己的抽奖券投入红色抽奖箱，然后凝神以待。陈伯蓄足了精神站在人群当中，带着宽沿帽，系着红围巾。他之前做过婚礼主持，讲起话来中气充沛，栩栩如生。陈伯用纸折的小飞机随机选中抽奖人，晃动奖箱历次抽取一批获奖人，每次报号时，所有人都不说话，低头核对自己的号码。中奖者挥舞起手中的券纸欢天喜地，未中的人相视而笑，转身回去继续吃自己的饭。抽奖结束人群陆续散去。8时左右，酒店的客人说着笑着一拨拨离开，只在饭桌上团聚的人们又各奔东西。
新新饭店大堂边的咖啡厅除夕仍然营业，当班的小伙子还在为客人制作茶点，因为不能回家过年，他的爸妈亲自带来了水饺，热腾腾地煮出了几盘，玉嫩可爱。他们在平时冲咖啡、烤华夫饼的操作台上忙活，为了和孩子吃个团圆饭。晚上十点左右，所有的餐桌基本收拾停当，新新饭店忙活了一晚上的员工迎来自己的除夕。需要在除夕守到正月初一早上7点半的前台员工今年是第一次在酒店过年，不知道他有没有找到人代会儿班，抽空去参加一下西湖厅的员工茶话会。
