监督，使园林干部队伍成为“绿色铁军”，廉政上不能出问题，避免出现“树长起来、人倒下去”的现象。
北京师范大学国际反腐败教育与研究中心主任彭新林在接受中国新闻周刊采访时表示，张新起盲目种树，搞脱离实际、劳民伤财的“形象工程”，不仅造成政府财力和社会资源浪费，而且助长弄虚作假、形式主义的不良风气，污染地方政治生态，最终损害党和人民的利益。
彭新林认为，究其原因：一是官员政绩观、发展观扭曲，意图凭借这些“闪亮的政绩”作为“进步”的资本；二是“形象工程”往往规模巨大、造价不菲、投入资金和资源多,存在巨大的腐败空间。概言之，在这些官员看来，搞“形象工程”可以“一举两得”，政治和经济利益双丰收。
就在种树风波期间，青岛一家报纸在头版上痛斥称，青岛人“自满自足、自私自利、自怨自弃、自说自话”。这话被认为是当时市政府对青岛市民喊话，从而引发众怒。
随后，该报纸回应称，头版头题是青岛市党政考察团考察归来后的总结，是对青岛市领导干部提出的具体要求。
值得一提的是，在张新起之前，曾担任过青岛市长、市委书记的杜世成热衷种草，不惜对大树“痛下杀手”。
受到行政警告处分
在青岛工作期间，张新起因特别重大事故被记过警告。
2013年11月22日，山东省青岛经济技术开发区内，中石化旗下分公司一输油管道原油泄漏发生爆炸，造成62人死亡、136人受伤，直接经济损失7.5亿元。
事故发生后，相关机构部门及时成立调查组，查明事故经过及损失情况。官方认定，青岛市、青岛经济技术开发区及相关部门组织开展安全生产大检查不深入不细致，管道保护、规划、市政、安监等部门履行职责不力，事故风险研判失误。
青岛市政府被责成向山东省政府作出深刻检查，张新起受到（副省级）行政警告处分。后来张新起也说，“这是一场深刻的血的教训”。
当时也有媒体质疑，在长达7个多小时的时间里，企业乃至地方政府似乎只忙于处置漏油，未看到疏散民众的预警。作为市长，张新起在处置突发事件上存在明显失当。
此外，张新起也多次回应社会热点问题。2015年国庆节期间，有一游客在青岛吃海鲜，结账发现一只虾价格高达38元。
张新起后来表示，依法严厉打击和查处各类扰乱市场秩序、侵害消费者权益、影响城市形象的违法违规行为。
曾在比赛场馆遭遇嘘声
如今翻看张新起的过往言论，“两面人”的形象甚为清晰。
在潍坊工作期间，时任市长张新起推行市长公开电话。据当时潍坊媒体介绍，该电话开通一年时间，群众满意率98.9%。
对此，张新起说“百姓之事大如天。群众打热线电话是对政府的信任，我们任何时候都不能把群众拒之门外。市长热线，要办成群众的知心热线”。
值得注意的是，就在2020年7月初和9月底，潍坊市政府原副市长邢培彬与潍坊市政府党组副书记、副市长王树华双双落马。上述两人都曾是张新起的直接下属。
有关邢培彬的相关通报提到，邢培彬为黑恶势力充当“保护伞”。利用职务上的便利，为他人谋取利益并索取、收受财物，涉嫌受贿犯罪。
在反腐方面，张新起多次表态称，坚定不移推进反腐倡廉建设，“各级领导干部特别是一把手要更加严格要求自己”。
对青岛当地政坛比较了解的一位人士告诉中国新闻周刊，张新起在青岛时还曾遭遇过嘘声事件。青岛某体育馆内曾举办过一场羽毛球比赛。张新起与某位领导一起入场为运动员颁奖。
当主持人介绍某位领导时，现场掌声一片。当介绍张新起时，现场响起一片嘘声。工作人员把音响调到最大，但还不能将嘘声完全掩盖，现场情景颇为尴尬。
该人士进一步介绍称，当初张新起从潍坊到青岛后，曾遭青岛本地官员或明或暗的抵制。当时青岛有的官员存在优越感，认为“潍坊来的官员比较土”，他在青岛工作并不顺。
而对于张新起落马，该人士称青岛当地一直都有传言，称张新起家人涉及园林、市政工程方面的腐败。但后来张新起到省人大工作，很多人就此以为其已“平安落地”。
中国廉政法制研究会常务理事、上海社会科学院法学研究所廉政法治中心主任魏昌东向中国新闻周刊表示，媒体关注甚多的“种树市长”的传闻可能与张新起的落马关联性不大。官员腐败犯罪和渎职犯罪才可能是直接原因。
魏昌东说，如果因腐败被查，那么张新起个人存在贪污犯罪行为。如果是渎职被查，具体到本案中，张新起可能涉及到滥用职权，并造成国家和人民利益重大损失的问题。
