《琵琶记》在书面语、格律、主题、结构上都深刻地获得了民间戏曲的精髓，《琵琶记》从普通民间通俗读物变成了优雅规范的戏曲剧本《琵琶记》，极大地提高了南极的文化品格和地位。后面
来南戏很快取代元杂剧，成为中国最有影响的戏剧舞台形态，被誉为中国“曲祖”。《琵琶记》也成为南戏登入中国主流舞台的标志之作。因为雅俗共赏，《琵琶记》一直深受各个阶层人民的喜爱，传说连明太祖朱元璋也很喜欢，曾把《琵琶记》比作民间不可缺少的珍馐。在《琵琶记》故事人物中，百姓尤其喜爱勇敢、善良、忠贞、坚韧的赵五娘，在宁波建庙宇供奉并让她的名字成为地名便是例证之一。
四
据传高明创作《琵琶记》时十分刻苦，三年闭门谢客，日夜苦撰。传说成稿之夕，他踏足按拍，吟咏剧中曲牌时，忽见桌上双烛火焰相迎交辉，良久才分开。因为觉得灵异，高明连喊“瑞光！瑞光！”沈氏楼由此更名“瑞光楼”，并随《琵琶记》闻名遐迩。现瑞光楼原建筑已毁，尚存故址碑。
《琵琶记》写成后，高明疾病缠身，要求离开栎社回归故乡，途经宁海时病卒。家人最终扶其柩回瑞安，葬于故里柏树桥南岸，立墓碑“元高都事则诚墓”。郑闰先生考证认为，《琵琶记》剧本最后经由鄞县鄮山书院山长（院长，时称“山长”）丁若水抄写整理，流传后世。
可能因为《琵琶记》写得太真实动人，荡气回肠，作者又久居栎社，所以《琵琶记》在宁波广受欢迎，甚至对百姓日常生活产生了一定影响。作为缘海县邑的象山，至今仍能保留如此多的《琵琶记》地名传说，这应该就是宁波百姓献给客居宁波十余年的戏曲家高明及《琵琶记》最诚挚的敬意吧。
