8月30日，泰国曼谷泰国守望者岩总理出席内阁会议。图片/IC photo
参考消息网报道，泰国《曼谷邮报》网站9月2日表示，泰国雄心勃勃地希望成为东南亚的物流中心，因此高铁建设项目将成为当局20年发展战略计划(2018-2037年)的重中之重
中泰高速铁路南起泰国曼谷，北至泰国老挝边境，与中路铁路接轨，形成了直通昆明的大通道。泰国境内的区间分为南北二期工程。第一期工程南段从曼谷到东北重镇户部长约250公里，设有6个车站。
据悉，目前第一期工程正在如期开工。政府还颁布了一项法令，规定了该项目需要征用的土地范围，并任命了泰国国家铁路局全权负责此事。第一期工程预计在2026年完工，预计2027年前全线开通。此后，二期工程将连接泰国走廊开府，接替中路铁路终点万象，与中国云南昆明相通。
中国和泰国签署建设中泰铁路协定至今已过了8年。为什么这条双方期待已久的高铁最近再次受到关注？
政局变化使铁路建设缓慢
时间可以追溯到2014年。同年12月，李克强总理在泰国首都曼谷出席了大湄公河次区域经济合作第五次领导人会议，并指出，经过两年的努力，中国和泰国签署了铁路合作谅解备忘录。
中泰两国的分工是中国提供技术和装备，提供必要的融资支持，泰国方面支付相关费用。当时这条地标铁路预计几年内建成。
但是之后这条铁路建设过程缓慢的原因之一是泰国政局的变化。
2014年12月李克强总理宣布上述协议时，泰国总理巴育当选泰国总理不久。与中国谈判建设这条铁路时，泰国总理是英拉。英拉政府下台后，泰国军政府提出了项目的融资问题，核心是中国贷款的利息。
中国投资的利益共享、800多公里沿线土地开发等建设延迟的其他因素也存在，但双方最核心的分歧始终是中国贷款的利率。铁路建设项目很容易引起公众的关注，所以其他党派会写那篇大文章。
高铁建设是一个投资巨大、回报周期长的基础设施项目。如果建设周期长，国际经济状况又不稳定，则很可能出现双方合同的货币单位差异和东道国需要偿还的债务问题。
如果涉及债务问题，对财政能力不是很强的泰国政府来说，需要更加谨慎的态度。
2016年3月，泰国在双方未能就第一阶段建设金额达成协议后退出了谈判。
事实上，在基础设施领域，有关国家因财政能力而退出一些项目或就陈旧项目重新谈判不足为奇。2018年6月，马来西亚总理马哈蒂尔穆罕默德表示，马欣政府计划考虑取消东海岸铁路建设。
此后，中马双方再次商谈东海岸铁路建设，最终解决方案是减少网站，以节省开支。
日本与东南亚基建竞争的目的。
第二大问题是竞争者。
近年来，中国获得了“基础狂魔”的称号。环顾世界，其他国家在基础建设领域无法与中国抗衡，日本也不行。日本早在20世纪60年代就推出了高速铁路，但近年来在全球基础设施领域的共识是，中国公司更有竞争力。
日本在东南亚地区和中国基础设施领域的竞争并不完全是从经济的收益成本角度分析的，而是综合考虑了国际关系、地缘政治等问题。
从外交战略的角度来看，日本要不惜一切代价争取泰国铁路建设的权益，主要是防止中国扩大在东南亚的影响力。
但是，由于铁路建设周期长，一时的外交游戏不足以支撑几年建设的费用。因此，日本即使获得了这些事业的开发权，最终也不得不根据国际形势改变和放弃战略。泰国铁路就是一个很好的例子。
2017年夏天，中泰双方就铁路第一期建设项目成本等问题再次达成协议，据泰国媒体报道，该高速铁路建设金额为52亿美元。当年12月，中国公司在曼谷附近开始建设几公里的模板铁路。2020年10月，当时的泰国总理巴育和副总理阿努廷等参加了中泰铁路合作项目第一期合同签约仪式，从中可以看出泰国方面的重视程度。
预计2021年3月，第一期标志团将进入正式施工阶段，于2026年底开通。当时参加开工仪式的泰国交通部长表示，中泰铁路具有两大意义。一个将对中泰全面战略伙伴关系发挥积极作用，另一个是泰方了解到该项目是“一带一路(中国正在推进的新丝绸之路战略)”倡议的重要组成部分。
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完善欧亚铁路通道的关键
提到“一带一路”建设中的高铁项目，2021年的时候，最出名的则是中国昆明到老挝首都万象之间的高铁建设。当年12月，长达1035公里的中老铁路通车运行。昆明至万象货物列车全程最快仅需30小时、运输成本下降40%至50%。
而中泰铁路二期就是连接万象和泰国东北边贸重镇廊开，两个城市仅隔着湄公河。一旦中泰铁路与中老铁路衔接，曼谷的物资和游客，可经老挝磨丁、中国磨憨，抵达昆明，连接中国广阔的内陆市场。
中老铁路通车运行之后，成效十分明显。
据中国铁路昆明局集团有限公司公布的数据，中老铁路开通九个月来，累计发送旅客671万人次，运输货物717万吨。
昆明海关统计数据显示，九个月以来，中老铁路国际货运总值突破100亿元，货物运输已覆盖老挝、泰国、缅甸、马来西亚、柬埔寨、新加坡等国家和地区。
事实上，自今年7月初起，中老铁路的物资已经在万象南站换装，完成标准轨与米轨间的转换后，进入泰国市场。将来联通成一条铁路之后，运输效率会得到更大幅度提升。
7月5日，王毅外长在和泰国副总理兼外长敦·巴穆威奈举行会谈后表示，今年是中泰全面战略合作伙伴关系建立十周年，双方一致同意使中泰铁路向南直达泰“东部经济走廊”，向北经老挝进入云南，对接“陆海新通道”，直通欧洲。
考虑到2022年1月1日，RCEP（《区域全面经济伙伴关系协定》）也正式实施，中国和东南亚的联系更加紧密。
这种背景下，对于遭受疫情冲击、经济承压的泰国而言，进一步密切和中国的经贸关系是非常合理，并且紧迫的事项。而且，泰国的经济规模不是老挝可以比的，一旦通过铁路和中国市场连接，那么无论是物流、还是客流，都将提升数倍。
对于东南亚国家而言，在世界形势进入动荡变革期时，最稳妥的办法就是加强与中国的合作，让中国对东南亚保持开放。
中国从长远的战略利益考虑，不仅愿意与周边邻国分享中国经济成长的收益，而且以共商、共建的方式推动跨境的国际区域一体化。地方政府不仅积极参加RCEP，而且西部地区还有一项十分重要的新基建——西部陆海新通道，预计2025年完全建成。去年11月，中国领导人曾表示，邀请东盟国家参与建设这条陆海新通道。
中泰铁路建成通车时，东南亚的人口总额将超过七亿，仅次于中国和印度。这意味着，昆明、万象、曼谷作为交通枢纽，所覆盖的地域面积将极为广阔，跨境连接的人口数量将达世界最多。
对东南亚来说，通过中老、中泰铁路接入中国市场，不仅可以提升对华的农产品出口能力，而且也可以通过这条铁路进入中亚、欧洲市场。
对中国来说，地理位置决定了泰国是完善欧亚铁路通道的关键所在。一旦中老和中泰铁路连通，再加上马来西亚东海岸铁路、拟议中的新马高铁，那么便有了从中国直达新加坡的高铁。这将是一项前所未有的交通革命。
特约撰稿人 / 钟飞腾（中国社科院亚太与全球战略研究院研究员、中国社科院地区安全研究中心主任）
编辑 / 李潇潇
校对 / 陈荻雁
