全球鹰全系统由RQ-4无人机、发射和回收模块(LRE)和任务控制模块(MCE)组成，由全球鹰运营中心(GHOC)指挥和监控。GHOC、LRE和MCE可以在全球单独部署。
执行飞行任务时涉及的人员相当少，由以下内容组成：
运营中心GHOC-1名高级飞行员和1名传感器操作员监视执行任务的飞机，另一名运营监督官在旁边待命。
发射和回收模块LRE-1名飞行员通信任务专家，只负责起降工作，此后将控制权移交给MCE。
任务控制模块MCE-1名飞行员、1名传感器操作员、2名承包商支持人员。飞行员通过命令和控制数据链实时动态地操纵飞机，并与空中交通控制、战区内有人操纵战斗机、地面部队等机构协调任务。传感器操作员负责目标指定、实时动态更新侦察规划、侦察优先级设置、场景跟踪、传感器状态和数据质量监控等。如有必要，还可以增加2名任务下属操作员和1名信号信息协调员。
在大家的想象中，驾驶军用无人机就像玩电子游戏街机一样。但是实际上，在MCE中飞行“全球鹰”是非常无趣的。在普通工作台用鼠标控制，没有操纵杆。飞行时间动不动就超过24个小时，在约2万米的上空缓慢飞行，细长的翅膀也不能进行激烈的机动，只要移动眼睛就不会动。
在YouTube上，美国空军军官拍摄的视频被放置在贝尔基地9侦察联队12侦察中队的MCE舱位于“全球鹰”的机库角落。
船舱内部，离摄像头最近的中校是中队领导，旁边是飞行员，一般军用显示器，左边屏幕是飞行控制界面，鼠标操作。
常见的MQ-1“捕食者”地面站内镜就像游戏一样。因为MQ-1要在低空进行一体化机动飞行。
位于阿姆斯特朗飞行研究中心的NASA "全球鹰"运营中心似乎比空军简陋的地面站高得多。
在《自由伊拉克行动》中，"全球鹰"的飞行时间仅占美国空军高空侦察行动的5%，但为对时间敏感的目标打击任务提供了超过55%的目标图像信息。2014年，一架Block 40在一次任务中连续飞行了34.3个小时，创下了美国空军飞机不加油的最长续航时间记录。巨大的航线和一天以上的续航时间为满足任务要求提供了很大的灵活性。
当然，高性能代价也很高。无人驾驶的全球鹰不仅购买费比肩F-22，而且使用费也很高。在2013年年中，"全球鹰"的每飞行小时费用为18900美元(包括承包商后勤支助)，2015年F-35A的每飞行小时费用为42169美元，F-16C为20318美元，有人驾驶的U-2战略侦察机为30000美元。
