记得唐朝诗人杜牧曾在诗中写到，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”可以想象当时佛寺是有多盛行。在中国著名景点中泉州就有一座从唐朝垂拱二年流传到现在的寺院。下面我们就来认识一下他的历史吧。
开元寺位于中国福建省泉州市鲤城区西街，是中国东南沿海重要的文物古迹，也是福建省内规模最大的佛教寺院。大开元寺溯寺始建于唐垂拱二年，初名“莲花寺”，后几经易名，至唐开元26年唐玄宗下昭全国各州建一座开元寺，遂改现名。元至元22年合120院为一禅刹，始称大开元万寿禅寺。
开元寺寺址本是黄守恭的桑园，相传“守恭梦僧欲化其地为寺，辞曰：待桑树生莲花乃可，不数日桑树尽生莲花，守恭神之，即舍为寺”，因此，开元寺得名“桑莲法界”。它是海上丝绸之路起点、历史文化名城泉州的象征，也是全国佛教重镇――福建的骄傲
开元寺布局，中轴线自南而北依次有：紫云屏、山门（天王殿）、拜亭、大雄宝殿、甘露戒坛、藏经阁。东翼有檀越祠、泉州佛教博物馆（弘一法师纪念馆）、准提禅院；西翼有安养院、功德堂、水陆寺；大雄宝殿前拜亭的东、西两侧分置镇国塔、仁寿塔两石塔，俗称东西塔。
拜庭两旁古榕参天，大雄宝殿雕塑技术高超，尤其是粱槽间的24尊飞天乐伎，在中国国内古建筑中罕见。殿前月台须弥座的72幅狮身人面青石浮雕，殿后廊的两根古婆罗门教青石柱，同为明代修殿时从已毁的元代古印度教寺移来。大殿内用近一百根海棠式巨型石柱支撑殿堂，俗称“百柱殿”，殿内供奉的五方佛像，法相庄严，是汉地少有的密宗轨制。大雄宝殿之后的甘露戒坛，系中国现存三大戒坛之一，坛之四周立柱斗拱和铺作间的24尊木雕飞天。
主要建筑
天王殿
开元寺的山门与天王殿合二为一，现存建筑建于民国十四年。殿内石柱为梭柱，石柱上有对联“此地古称佛国，满街都是圣人”，是朱熹所撰，由弘一法师所书。石柱上悬挂有一木制对联“此地古称佛国，满街都是圣人”。该对联是南宋大理学家朱熹所撰，近代高僧弘一法师所写。分坐在天王殿两旁的是按佛教密宗规制所配置的密迹金刚与梵王。它们怒目挺胸，状极威严，与一般寺庙所雕塑的四大金刚有较大差别，有人谑称它们为“哼哈二将”。
藏经阁
藏经阁原来是法堂，是元代至元二十二年，僧录刘鉴义建造的。元、明时期已经过多次重修，至民国十四年圆瑛和尚改建为水泥仿木结构的二层楼阁。楼下为寺僧念经礼佛处，上层收藏各种版本经书3700多卷。
大雄宝殿
泉州开元寺大雄宝殿又称紫云大殿，是开元寺主体建筑，大雄宝殿始建于唐朝垂拱二年，先后经过唐、南宋、元、明几次受灾与重建，现存建筑物是明代崇祯十年遗物。大殿面阔九间，进深六间，建筑面积1338平方米，重檐歇山顶，通高20米。前檐重檐下横匾书“桑莲法界”四字。殿内减柱造，共有86根大石柱，承托抬梁式木构架，号称“百柱殿”。殿内斗拱共76朵，分布在周圈和前槽，其中明、次、梢间各有补间铺作两朵，尽间仅一朵。斗栱上雕有有“飞天乐伎”二十四尊，集佛教妙音鸟、基督教天使和中国飞天造型于一身，雕刻精美。
甘露戒坛
泉州开元寺大雄宝殿后面的甘露戒坛，建在中轴线的第二台阶上。甘露戒坛始建于宋，明末重建，重檐八角攒尖顶，四周环廊，占地645平方米。坛有五级，最高一层供奉明代卢舍那佛坐像木雕。开元寺甘露戒坛与北京戒台寺、杭州昭庆寺并称中国三大戒檀。
东塔
泉州开元寺东为“镇国塔”，始建于唐咸通六年，由倡建者文偁禅师建成五层木塔，前后经过几次毁坏与重修，易木为砖，南宋宝庆三年改七级砖塔，今石塔为南宋嘉熙二年至淳佑十间重建，高48。24米。
西塔
西为“仁寿塔”，始建于五代梁贞明二年，初为七级木塔，称“无量寿塔”。北政和四年奏请赐名“仁寿塔”，前后经毁坏与重修多次，易木为砖，至宋绍定元年至嘉熙元由自证法师易砖为石，先于东塔十年建成。今石塔为南宋绍定元年至嘉熙元年重建，高44。06米，略低于东塔，其规模与东塔几乎完全相同。