滇西北有四座美丽而著名的雪山，自东南而西北排列，它们依次是海拔5595米的玉龙雪山，海拔5396米的哈巴雪山，海拔5640米的白马雪山和海拔6740米的梅里雪山。这四座雪山都具有足够的相对高差，从海拔2000米以下的亚热带干热河谷高高拔起，经温带、寒温带和寒带不同植被的变化演替，直到海拔5000米左右终年积雪的现代冰川，山地植被垂直分布明显，在很小的空间范围内，集中了复杂的生物多样性，世所罕见。
除梅里雪山外，其余三座雪山都已建立自然保护区。喜中有忧的是，在建立保护区之前，它们的森林和野生生物资源，都遭到不同程度的破坏。玉龙雪山在海拔2800米以下几近“赤身裸体”。海拔2900米以下的云南松林和高山松林在遭到破坏后形成低矮的高山松灌丛；海拔2900米至3750米的森林被破坏后退化为箭竹林。区划面积仅2．6万公顷的保护区里，天然林的比例已不足30％。号称有800多种草药的“药材王国”，由于掠夺性的采挖，珍贵药材已经濒临枯竭。在哈巴雪山，由于人为活动频繁，海拔 3700米以下的大片森林已被砍伐、火烧而沦为牧场和杂灌丛。由于过度放牧，草质退化而低劣。目前，云杉林仅余657公顷，冷杉林也正遭到蚕食。哈巴雪山面积近2．2万公顷，天然林比例仅占35．9％，略高于玉龙雪山。在玉龙雪山和哈巴雪山这两个保护区都遭到严重的破坏之后，滇西北地区生物多样性的保护重担，自然便落在了白马雪山保护区的肩上。
白马雪山自然保护区是1983年建立的，现有面积19万公顷，它的主要保护目标，是国家一级保护动物滇金丝猴、横断山脉高山峡谷的典型山地植被垂直带和金沙江中上游的水土。
天地中没有比时间更无穷尽的了，只是分配给每一生命个体的时间总是少得可怜。人们只有面对着大山，面对着喜马拉雅在裂变抬升中形成的层层皱楷，才能产生出一种穿越时空的感觉，体味到相对于人的短暂一生，什么是永恒与不朽。
白马雪山位在横断山脉中段。从中旬西北向，至德钦县奔子拦村，便已来到它的脚下。仰头望去，锯齿般的群峰睁蛛如吼，掀起一片山的惊涛骇浪。山峰上终年的积雪在阳光下熠熠生辉，有如头戴银盔，身披素袍的战将。
主峰扎拉雀尼在云雾中时隐时现，恰似一匹昂首嘶鸣的战马，白马雪山因此得名。
白马雪山自然保护区处于纵向高山峡谷地段，金沙江、澜沧江、怒江三江并流的最窄处就在保护区内，直线距离仅74公里。从海拔5640米的扎拉雀尼峰到海拔2080米的霞若乡，不到40公里的距离内高差3480米，呈现出干热河谷的稀疏灌丛草坡带、云南松、高山松林带、针阔混交林带、亚高山暗针叶林带、高山灌丛草甸带、流石滩稀疏植被寒摸带、极高山冰雪带等7个生物立体气候垂直带，相当于我国南北几千公里范围内植物的水平分布。
保护区是原始高山针叶林和珍稀树种的荟萃之地，也是野生花卉的世界，仅杜鹃花就有50多个品种。
这里还是虫草、天麻、松茸、羊肚菌等数百种药材和食用菌的主要产地。复杂的垂直带为动物提供了多种生境，纵向平行的峡谷是良好的相对隔离的环境，有利于动物繁衍分化。
山脉与河流南北走向，使动物的季节迁移可在短距离和短周期内完成。保护区内动物种类丰富，有雪豹、云豹、黑熊、小熊猫、滇金丝猴等兽类47种，藏马鸡、金雕等鸟类45种，是举世瞩目的低纬度、高海拔的物种基因库，也是保存比较完整的自然综合体。
头戴银冠的白马雪山也曾林海莽莽。过去从中甸到德钦，中间要穿过遮天蔽日的密林，一棵巨大的冷杉，可容纳一队马帮避雨。上世纪七十年代开始大规模采伐后，森林覆盖率仅剩下百分之五十三。而今，进入白马雪山腹地，行走半天也见不到大树，却可见到砍伐过后的树桩和遗留在陡坡上的残木。
山腰以下的大片原始森林几近砍尽伐绝，后又遭遇火灾，天然林只剩下三分之一，加上山下过度放牧，草质退化，生态曾日趋恶化。
这里有七百多年的朝圣路，群山本身传达着神性，这里有无数的冰川、瀑布、草原、溪流、大河、森林以及美丽的家园。每年秋天来自四面八方的藏民们在这里绕山去参拜梅里雪山俗称“转经”。
从香格里拉县乘车至德钦县的飞来寺。130公里路上经过奔子栏这个茶马古道上的名镇，又可以一路饱览白马雪山上的风景。
洁白透亮晶莹的雪山仿佛从天而降，跃入你的眼帘，它是那样的冰莹、静穆，使周围的一切喧嚣都隐退了。
去旅行吧！背上行囊，迈出步伐，放浪与形骸之外的无拘无束，寄情于山水之间，给自己的心灵放个假，在最为旷怡的自然之中去汲取最为纯粹、最为赤诚的灵气使自己的灵魂更加纯洁，使自己的生命更加坚强。
跟着当地藏民烧松枝、献经幡、敬圣山。跪在雪山下抬头望天空、经幡在深蓝色的天空下飘扬，鹰在山谷中起伏，听僧人摇着转经筒。吟咏歌颂众神的诗篇，他们的声音像天国的香酒入风中隐隐可闻，我的心像是找到家一样的安稳。
公路的最高点白马雪山垭口海拔高度达到了4292米,是云南省目前海拔最高的公路线段。 垭口是高原上常见的一个词。指狭窄的山口。多为进山通道必经之处。
从丽江或香格里拉出发前往梅里雪山或西藏拉萨，都是沿着滇藏线一路向西前行，沿着新修的平坦而宽阔的滇藏公路一直到茶马古道重镇—奔子栏。过了奔子栏后滇藏公路突然变陡，而且一路上坡，便进入白马雪山国家自然保护区。
白马雪山是滇藏线经过云南翻越的第一座海拨超过4000米以上的雪山，最高的海拨可达到4292米。是云南省海拨最高的一段公路，也被誉为滇藏线第一险，过了白马雪山后离西藏境内也就不远了。
白马雪山4292垭口被称作滇藏线上第一险，翻过了这个垭口，西藏也近在咫尺了。
欣赏白马雪山秋色的最佳季节是十月中到十一月初，那时秋高气爽、空气通透，怎么拍都是大片效果。
白马雪山国家级自然保护区位于云南省西北部迪庆藏族自治州的德钦和维西县境内，距离丽江约300公里，距离香格里拉120公里左右。现在新修的滇藏公路已经大大缩短到达白马雪山的时间，早晨从丽江出发，正常下午三点多就可以到达白马雪山景区。如果单纯欣赏白马雪山是无需门票的，但现在白马雪山划成梅里雪山国家公园的组成部分，从奔子栏月亮湾开始进入公园，包括金沙江第一湾、白马雪山、雾浓顶、飞来寺、梅里雪山的明永冰川统一一张套票是228元。丽江云行户外俱乐部的梅里雪山经典四日游，雨崩徒步六日，丽江到拉萨滇藏线七日游，以及丽江到稻城亚丁的滇川藏大环线八日游，都包含白马雪山景区，可以尽情欣赏白马雪山的壮美风光。
过了白马雪山4292米的垭口下山不久，便可见到云南第一高峰梅里雪山的雄姿，梅里雪山进藏后除白马雪山后经过的第二座大雪山，海拨6740米，位于云南与西藏的交界处，被当地藏族群众视为神山而顶礼膜拜，同样也是滇藏线上最重要的景观之一，梅里雪山的日照金山更是让无数人朝思暮想，无限期待。
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