苏州报恩寺专题之苏州人眼中最苏州的地方，比寒山寺历史悠久，游客稀少门票免费

“上有天堂，下有苏杭”，提起苏州，大家都不陌生。“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”的千古绝句也令它名扬海内外。这个从小便耳熟能详的城市，又有园林之城的美誉。

游客来了苏州城，寒山寺是一定要去的。历史上寒山寺曾是中国十大名寺之一，寺内古迹甚多，有张继诗的石刻碑文，寒山、拾得的石刻像，文徵明、唐寅所书碑文残片等。

然而对于苏州人来说，位于城内的另一座寺庙比寒山寺更有看头。它的历史比寒山寺更悠久，是苏州最古老的寺院。始建于三国赤乌年间（238—251年），距今已有1700多年。据史志记载，乃孙权为乳母陈氏所建，始称通玄寺。唐初改称开元寺，后易名为报恩寺。

相比于寒山寺的游人如织，这里是不一样的安宁美好，鸭鸭也是偶然找到。参观完平江路步行街，叫了个黄包车，让载到最近的地铁口，师傅直接拉我到北寺塔地铁口，下车看到这座高塔，于是便决定进去看看。这个在苏州各大旅游攻略都很少提到的北塔报恩寺，却给人眼前一亮。不得不感慨，苏州古城真的是很有历史底蕴，像在别的城市早已见不到的人力黄包车，在这里你也能体验一把。

对于游客来讲不那么知名的北寺塔，也就是报恩寺，但其实在苏州人心中拥有极其高的地位。从北寺塔出来后曾问过几个苏州的朋友，他们听闻我去了北寺塔，回了一句，你总算去了苏州人心中最苏州的地方。

北寺塔的大门额上其实悬挂的是报恩寺，但苏州人大多称它为北寺塔，因为位于苏州古城之北而得名，而最显眼的就是这座塔。就连地铁站也是以“北寺塔”命名。

报恩寺，传说是三国霸主孙权为了报答母亲养育之恩建，千年来也是几经兴废，但一直是苏州城内的最高点。在“多少楼台烟雨中”的南朝时代它就屹立在那儿，不过那时候有11层高，可惜后来被焚毁，北宋元丰年间（1078-1085年），报恩寺塔重建为9层，但南宋初建炎四年（1130年），报恩寺塔再次毁于战火。南宋绍兴二十三年（1153年），报恩寺塔改建成九级八面宝塔。明清，报恩寺塔几度修葺。

相比于苏州的大多数景点门票收费颇高，比如拙政园70元，虎丘60元，报恩寺是免费开放的，参观顺序是左边大门进，右边出。第一眼看到的是一尊笑意盈盈的弥勒佛。弥勒佛又称未来佛，常见到袒胸露腹、笑容可掬（或大肚比丘）以布袋和尚为原型塑造。此在佛教作为表法教育，表示“量大福大”，提醒世人学习包容。其中大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。那笑容仿佛有种魔力，洗涤心灵，看多了奢华的寺院，这种单纯的布置，颇为清新。

弥勒佛背后便是北寺塔，现在是不允许上塔参观了，些许失望，但也能理解，毕竟谁都能上去的话，对于文物保护那就更难上加难了。听苏州当地小伙伴说，上到塔上可俯瞰整座苏州城，园林盛景，古城风韵尽收眼底，也只能想想那个场面了。

顺时针绕塔三圈后继续往里走，有个小门进入，名为“梅圃”，强烈推荐来看看。没想到在这清幽的寺院内也藏了一座小巧的苏式园林。假山、池塘、亭台楼阁、石桥、花木，私以为比拙政园、狮子林那些知名大园林更有看头，而且它自带了一份出尘的气质，游客稀少，更平添一份诗意。

一瞬间真的看呆了，贪恋眼前美景，完全就迈不动步子了。

梅圃前是明万历四十年重建的楠木观音殿，为苏州现存最完整的明代古建筑。观音殿南面建长廊，陈列着目前国内最大的巨型漆雕《盛世滋生图》，也称《姑苏繁华图》。该图全长32米，高2米，再现了清代“乾隆盛世”苏州的繁华。

在观音殿一侧还置有罕见的元代石雕艺术品张士诚记功碑。该石碑据说是元末江南富豪沈万三所置，刻的是至正十九年张士诚迎接元使伯颜的场景。采用深浮雕手法，琢工精细，构图严谨，建筑布局清楚，层次分明，人物面目清晰，姿态各异，衣褶流畅，是一件有历史价值的元代石雕艺术上品。而对于历史上最后兵败的王者有这样一副记功碑，也是国内罕见。