佛说，人有三生，前生、今生和来生。在电影《潘金莲的前世今生》里也在讲述这样的轮回，1966年，单玉莲（前世是潘金莲）在上海舞蹈学校，被学校领导凌辱，于是被辱骂为淫妇和破鞋，在文革之中遭到批斗。接着，是其在工厂中碰见自己的偶像武龙（前世是武松），又是别批斗的场面，武龙还当众打了玉莲。
场面进行到1988年惠州，出现了武汝大（前世是武大郎），最终是玉莲嫁给他。但太婆的一句话引发了玉莲前世的回忆，回忆到自己还是潘金莲时候的姿态和样子，似曾相识，如梦如幻。随着时间的推移，武龙千方百计找到了玉莲。这个时候已经是来时已晚，他人妇矣。由于武汝大的性无能导致了玉莲性饥渴，一直到自己遇见了西蒙（前世是西门庆），鬼使神差跟西蒙上床，欲罢不能，欲火缠身。
前世的景象不断出现在今生的场景里，玉莲觉得恐怖，觉得根本无法跟这些景象分开。一直发展到武龙将西蒙杀害，最后玉莲不小心将武龙杀害，两人在汽车中一起走向了毁灭。唯独不一样的地方就是在今生之中武汝大没有死，而玉莲不是被武龙杀死而是自杀。其余的部分基本上是前生的轮回，而之所以如此，是因为潘金莲在投胎的时候没有喝完三杯酒，还希望来生报仇。
影片是来自于李碧华的同名长篇小说，导演罗卓瑶。潘金莲的前生已经是遥远的故事，并且，对于一个女人来说，仅仅是因为自己发现了自己心仪之男性，如武松，又如西门庆，那么，是不是就应该背负上淫妇的罪名呢？没有必要。其实，在性的天平上，女人出轨，男人有责。男人出轨，女人无责。当然这其中应该排除掉很多个别的案例，比如男女天性之间就隐藏着淫贱成分。不过，说来是天性，倒不如说是后天，倒不如说是人性。
很久之前有部电视剧，叫做《甘十九妹》，其中的插曲就有一句话：如果来生还是今世的重复，纵然多情要比无情苦。假如自己的今生就是前生的重复，那么一个人基本上就没有选择的机会了。因为前生已经确定，今生只不过是重复罢了。那就是命中注定。其实，这部影片告诉我的不仅仅是这些，除了佛家的学说，要告诫人们今生要积德行善，免得下辈子灾难重重。还有对于人性的认识，那就是，假如真的有如潘金莲者，她有没有错呢？
古典的伦理要求的是妇德，到了文革一脉相承。人们认为：领导强奸学生，领导没错，错在学生是淫妇。妻子出轨，错在妻子是淫妇，而不在于丈夫的无能。根本上来说，这其实是一点论，走上了极端的思路。任何事情都是双向的，都是互相的，一个巴掌拍不响，人在任何情况下，都得为自己的行为负责。潘金莲本身没有错，她只不过是想满足自己的欲望罢了，错就错在她生不逢时，投胎也不逢时。